Musica e dopamina: la ragione della tua pelle d’oca

Uno degli aspetti più straordinari della musica è la sua capacità di innescare risposte emotive su di noi, umani. La sensazione di ascoltare una bella canzone è indescrivibile.

Inoltre, cerchiamo di impegnarci durante l’atto di ascoltare la musica. Quindi cantiamo, balliamo e spesso, senza ostacoli, apriamo le braccia e sentiamo brividi e pelle d’oca.

Anche quando troviamo una canzone che apprezziamo veramente, spesso la suoniamo su “repeat”. Quindi ascoltiamo lo stesso stimolo (canzone) più e più volte. E perché facciamo un simile comportamento?

Perché, senza forse esserne consapevoli, quello che stiamo veramente cercando è innescare la stessa identica reazione chimica nel nostro cervello che ci fa sentire quelle emozioni ancora, e ancora e ancora.

Il motivo per cui sentiamo e cerchiamo tali reazioni è dovuto a un neurotrasmettitore chiamato dopamina. La dopamina è uno dei neurotrasmettitori (insieme a serotonina, ossitocina ed endorfina) che ci dà la sensazione di piacere. Per noi umani, è di fondamentale importanza per una “sensazione di felicità” complessiva.

La dopamina viene rilasciata nel nostro cervello come meccanismo di ricompensa per comportamenti rilevanti per scopi biologici ed evolutivi, come mangiare, esercitare, meditare e fare sesso. Pertanto, è estremamente importante per gli esseri umani e la mancanza di esso è associata a condizioni come la depressione.

Ma come può l’ascolto della musica essere un meccanismo di ricompensa se ha poca connessione con le forze evolutive? In altre parole, perché il nostro cervello tradurrebbe i suoni che sentiamo in piacevoli esperienze gratificanti?

Questo è un mistero a cui la scienza vuole rispondere.

Dopamina e musica

In questo articolo vorrei evidenziare le pubblicazioni 15 relative al comportamento di ascolto della dopamina e della musica.

Gli studi elencati di seguito sono estremamente interessanti e aiutano a chiarire il legame diretto tra musica e rilascio di dopamina. Gli studi suggeriscono, ad esempio, che le canzoni che suscitano un senso di piacere sono le più responsabili del più grande rilascio di dopamina.

Data la fantastica sensazione che offre, la nostra reazione normale in seguito è semplicemente “premere play” di nuovo e provare la stessa identica sensazione.

Esattamente come farebbe un tossicodipendente, in cerca di piacere.

Tuttavia, un’elevata esposizione a una stessa canzone può portare a una”desensibilizzazione”. Di conseguenza il nostro cervello diventa incapace di generare esattamente lo stesso livello di dopamina come in precedenza dallo stesso stimolo. In questo caso, l’esposizione alla stessa canzone.

Ed è per questo che ascoltare la stessa identica canzone è piacevole solo per un po’. In seguito può diventare anche un peso. Ecco perché “riscoprire” una canzone può essere un’esperienza molto piacevole. In questi momenti quello che succede è che la mancanza di esposizione ci fa “ritrovare” la sensibilità allo stimolo.

Così all’improvviso sentiamo la canzone ancora una volta ed è in grado di innescare la nostra memoria a lungo termine e suscitare ricordi. Ma anche di rilasciare livelli di dopamina simili o vicini a quelli di quando hai sentito per la prima volta la canzone.

Quindi è bello ascoltare una canzone preferita dopo molto tempo senza essere esposta ad essa.

Elenco delle pubblicazioni selezionate

Ecco quindi l’elenco delle pubblicazioni selezionate 15 che discutono del legame tra il comportamento di ascolto della musica e la dopamina. Si prega di notare: questo non è un elenco definito.

È semplicemente una compilation che ho sviluppato sulla base di curiosità personali sull’argomento. Li ho elencati in ordine discendente di anni,

Eccoci qui!

1. Ferreri, L., Mas-Herrero, E., Zatorre, R. J., Ripollés, P., Gomez-Andres, A., Alicart, H.,
2. Oro, B. P., Pearce, MT, Mas-Herrero, E., Dagher, A., & Zatorre, R. J. (2019). Prevedibilità e incertezza nel piacere della musica: una ricompensa per l’apprendimento?. Rivista di Neuroscienze, 0428-19.
3. Altenmüller, E., & Schlaug, G. (2015). Il dono di Apollo: nuovi aspetti della musicoterapia neurologica. In corso nella ricerca sul cervello (Vol. 217, pp. 237-252). Elsevier.
4. Salimpoor, V. N., Zald, D. H., Zatorre, R. J., Dagher, A., & McIntosh, A. R. (2015). Previsioni e il cervello: come suoni musicali diventano gratificante. Tendenze nelle scienze cognitive, 19(2), 86-91.
5. Oro, B. (2014). Il piacere musicale media l’apprendimento dopaminergico: uno studio fMRI.
6. Stegemöller, E. L. (2014). Esplorare un modello di neuroplasticità della musicoterapia. Giornale di Musicoterapia, 51(3), 211-227.
7. Chanda, ML, & Levitin, DJ (2013). La neurochimica della musica. Tendenze nelle scienze cognitive, 17(4), 179-193.
8. Salimpoor, VN, & Zatorre, RJ (2013). Interazioni neurali che danno origine al piacere musicale. Psicologia dell’estetica, della creatività e delle arti, 7(1), 62.
9. Salimpoor, VN, van den Bosch, I., Kovacevic, N., McIntosh, A. R., Dagher, A., & Zatorre, R. J. (2013). Le interazioni tra il nucleo accumbens e le cortecce uditive predicono il valore della ricompensa musicale. Scienza, 340(6129), 216-219.
10. Zatorre, RJ, & Salimpoor, VN (2013). Dalla percezione al piacere: la musica e i suoi substrati neurali. Atti dell’Accademia Nazionale delle Scienze, 110 (Supplemento 2), 10430-10437.
11. Gebauer, L., Kringelbach, ML, & Vuust, P. (2012). Cicli in continua evoluzione del piacere musicale: il ruolo della dopamina e dell’anticipazione. Psicomusicologia: Musica, mente e cervello, 22(2), 152.
12. Polston, J. E., Rubbinaccio, H. Y., Morra, J. T., Sell, E. M., & Glick, S. D. (2011). Musica e metanfetamina: aumenti condizionati indotti da cue nell’attività locomotoria e nel rilascio di dopamina nei ratti. Farmacologia Biochimica e comportamento, 98(1), 54-61.
13. Salimpoor, VN, Benovoy, M., Larcher, K., Dagher, A., & Zatorre, RJ (2011). Rilascio di dopamina anatomicamente distinto durante l’anticipazione e l’esperienza dell’emozione di picco alla musica. Nature neuroscience, 14(2), 257.
14. Salimpoor, V. N., Benovoy, M., Longo, G., Cooperstock, J. R., & Zatorre, R. J. (2009). Gli aspetti gratificanti dell’ascolto musicale sono legati al grado di eccitazione emotiva. PLoS uno, 4(10), e7487.
15. Menon, V., & Levitin, D. J. (2005). I benefici dell’ascolto musicale: risposta e connettività fisiologica del sistema mesolimbico. Neuroimage, 28(1), 175-184.

Considerazioni finali

Quindi la prossima volta che senti una bella canzone e ti senti emotivo, con pelle d’oca o brividi, ricorda: c’è un’intera reazione chimica che sta accadendo nel tuo cervello che sta rilasciando neurotrasmettitori che ti fanno sentire bene.

E come specie che cerca piacere, ripetiamo i comportamenti. Quindi c’è una grande possibilità che si preme “play” di nuovo ad esso, giusto?

Quindi divertiti, lasciati cantare, senti quelle emozioni e i brividi musicali.

La musica è un’esperienza meravigliosa.