Nekomata

Nekomata
Informations
Romanisé	Nekomata
Kanji	Kan
Kana	ねこまた
Signification	Chat fourchu
Type	Forme animale
Livre(s)	Gazu Hyakki Yagyō

Les Nekomata (猫又, Nekomata) sont une sorte de chat yōkai dont on parle dans le folklore ainsi que le kaidan classique, les essais, etc. Il y a deux types très différents, la bête qui vit dans les montagnes, et ceux élevés au pays qui vieillissent et se transforment. Il est souvent confondu avec Bakeneko.

Description

En Chine, ils sont racontés dans des histoires encore plus anciennes qu’au Japon de la dynastie Sui comme dans 猫鬼 ou that qui racontaient des chats mystérieux, mais au Japon, dans le Meigetsuki de Fujiwara no Teika au début de la période Kamakura, au début de Tenpuku (1233), le 2 août, à Nanto (aujourd’hui préfecture de Nara), il y a une déclaration selon laquelle un nekomata (猫胯) a mangé et tué plusieurs personnes dans une nuit. C’est la première apparition du nekomata dans la littérature, et le nekomata a été parlé comme une bête dans les montagnes. Cependant, dans le « Meigetsuki », concernant leur apparence, il était écrit: « ils ont des yeux comme un chat, et ont un grand corps comme un chien », il y en a beaucoup qui soulèvent la question de savoir s’il s’agit ou non vraiment d’un monstre de chat, et comme il y a des déclarations selon lesquelles les gens souffrent d’une maladie appelée « maladie de nekomata (猫跨病) », il y a l’interprétation que c’est en fait une bête qui a attrapé la rage. De plus, dans l’essai Tsurezuregusa de la fin de la période Kamakura (vers 1331), il était écrit: « dans les recoins de la montagne, il y a ceux appelés nekomata, et les gens disent qu’ils mangent des humains… (À Okuyama, il y a encore un chat et les gens disent qu’il mange des gens……). »

Même les collections kaidan, les « Tonoigusa (宿直草) » et les « Sorori Monogatari (語語) », les nekomata se cachent dans les recoins des montagnes, et il y a des histoires où au fond des montagnes, ils apparaîtraient métamorphosés en humains, et dans la religion populaire, il y a beaucoup d’histoires de nekomata dans les régions montagneuses. Les nekomata des montagnes ont tendance à être plus grands dans la littérature ultérieure, et dans le « Shin Chomonjū (新著聞集) », les nekomata capturés dans les montagnes de la province de Kii sont aussi gros qu’un sanglier, et dans « Wakun no Shiori (倭訓栞) » de 1775 (Anei 4), d’après l’affirmation selon laquelle leur voix rugissante résonne dans toute la montagne, ils peuvent être vus comme étant aussi gros qu’un lion ou un léopard. Dans le « Gūisō (寓意草) » de 1809 (Bunka 6), un nekomata qui tenait un chien dans sa gueule avait une envergure de 9 shaku et 5 sn (environ 2,8 mètres).

Dans la province d’Etchū (aujourd’hui préfecture de Toyama), à Aizu, au Nekomatayama dit être l’endroit où nekomata mangerait et tuerait des humains (aujourd’hui préfecture de Fukushima), les nekomata qui se métamorphosent en humains et trompent les gens, comme le mont Nekomadake, ont parfois leurs légendes portent le nom de la montagne. En ce qui concerne Nekomatayama, on peut voir que ne suivant pas du tout le folklore, il y a en fait de grands chats vivant dans la montagne qui attaquent les humains.

Au même moment, dans le Kokon Chomonjū de l’époque de Kamakura, dans l’histoire appelée Kankyō Hōin (観教法印), un vieux chat élevé dans une villa de montagne escarpée tenait dans sa bouche un trésor secret, une épée protectrice, et s’enfuit, et les gens le poursuivaient, mais il a déguisé son apparence à ce moment-là, et il a laissé derrière lui que le chat de compagnie est devenu un monstre, mais dans le « Tsurezuregusa » susmentionné, c’est aussi un nekomata, et il parle de comment outre les nekomata qui se cachent dans les montagnes, il y a aussi les chats de compagnie qui vieillissent, se transforment, mangent et enlever des gens.

À l’époque d’Edo et après, on a généralement pensé que les chats élevés au pays se transformeraient en nekomata à mesure qu’ils vieilliraient, et les nekomata susmentionnés des montagnes en sont venus à être interprétés comme des chats qui se sont enfuis et sont venus vivre dans les montagnes. Pour cette raison, une croyance populaire a émergé dans chaque région du Japon selon laquelle les chats ne doivent pas être élevés pendant de nombreux mois et années.

Dans le « Ansai Zuihitsu (安斎随筆) » du cérémonial de la cour Sadatakese, on peut voir la déclaration « un chat âgé de plusieurs années aura deux queues et deviendra le yōkai appelé nekomata ». En outre, l’érudit du milieu de la période Edo, Arai Hakuseki, a déclaré: « les vieux chats deviennent des « nekomata » et déconcertent les gens », et indiquant qu’il était de bon sens à cette époque de penser que les chats deviennent des nekomata, et même le Kawaraban de la période Edo a rapporté cet étrange phénomène.

Dans le livre Yamato Kaiiki (大和怪異記, engl. « Histoires mystérieuses du Japon »), écrite par un auteur inconnu en 1708, une histoire parle d’une maison hantée d’un riche samouraï. Les habitants de cette maison assistent à plusieurs activités de poltergeist et le samouraï invite d’innombrables chamans, prêtres et evokers pour tenter de mettre fin aux événements. Mais aucun d’entre eux n’est capable de trouver la source de la terreur. Un jour, l’un des serviteurs les plus fidèles observe le très vieux chat de son maître portant un shikigami avec le nom imprimé du samouraï dans sa bouche. Immédiatement, le serviteur tire une flèche sacrée, frappant le chat dans sa tête. Lorsque le chat est couché mort sur le sol, tous les habitants peuvent voir que le chat a deux queues et était donc devenu un nekomata. Avec la mort du chat-démon, les activités de poltergeist prennent fin. Des histoires étranges similaires sur les rencontres avec nekomata apparaissent dans des livres tels que Taihei Hyakumonogatari (平平語語, engl.  » Recueil de 100 contes de fées « ), écrit par Yusuke (祐佐, ou Yūsa) en 1723 et dans le livre Rōō Chabanashi (老媼茶話,  » potins de vieilles dames à l’heure du thé « ), écrit par Misaka Daiyata (大大彌) en 1742.

On dit généralement que le « mata » (又) de « nekomata » vient de la façon dont ils ont deux queues, mais du point de vue de la folkloristique, cela est considéré comme discutable, et comme ils se transforment en vieillissant, la théorie selon laquelle c’est le « mata » qui signifie « répétition », ou comme indiqué précédemment, puisqu’ils étaient autrefois considérés comme une bête dans les montagnes, il y a la théorie selon laquelle cela vient de « mata » (爰) qui signifie singes, avec le sens qu’ils sont comme des singes qui peuvent librement aller et venir entre les arbres dans les montagnes à volonté. Il y a aussi la théorie selon laquelle cela vient de la façon dont les chats qui vieillissent perdent la peau de leur dos et pendent vers le bas, donnant l’impression d’avoir deux queues.

Les chats sont souvent associés à la mort au Japon, et cet esprit particulier est souvent blâmé. Bien plus sombre et malveillant que la plupart des bakeneko, le nekomata aurait des pouvoirs de nécromancie et, en ressuscitant les morts, les contrôlerait avec des danses rituelles – des gestes avec la patte et la queue. Ces yōkai sont associés à des incendies étranges et à d’autres événements inexplicables. Plus un chat est âgé et maltraité avant sa transformation, plus le nekomata aurait de pouvoir. Pour se venger de ceux qui lui ont fait du tort, l’esprit peut hanter les humains avec des visites de leurs parents décédés. Comme bakeneko, certains récits racontent comment ces démons ont pris une apparence humaine – mais sont généralement apparus comme des femmes plus âgées, se comportant mal en public et apportant morosité et malveillance partout où ils voyageaient. Parfois, les queues des chatons étaient coupées par précaution car on pensait que si leurs queues ne pouvaient pas bifurquer, elles ne pouvaient pas devenir nekomata

De ce discernement et de ces caractéristiques étranges, les nekomata ont été considérés comme diaboliques depuis des temps immémoriaux. En raison de craintes et de croyances populaires telles que les morts ressuscitant lors d’un enterrement, ou que sept générations seraient maudites à la suite de la mort d’un chat, on pense que la légende des nekomata est née. En outre, dans les croyances populaires, les chats et les morts sont liés. En tant que carnivores, les chats ont un sens aigu de la détection de l’odeur de pourriture, et on croyait donc qu’ils avaient un trait d’approche des cadavres; avec cette croyance populaire, parfois, le kasha, un yōkai qui vole les cadavres des morts, est considéré comme le même que le nekomata.

Il existe également au Japon des chats yōkai appelés bakeneko, mais comme les nekomata sont certainement les yōkai des chats transformés, les nekomata sont parfois confondus avec les bakeneko.

À l’époque d’Edo, de nombreux livres de référence illustrés de style, yōkai emaki, ont été réalisés, et les nekomata font fréquemment l’objet de ces représentations de yōkai. Dans le Hyakkai Zukan publié en 1737 (Gembun 2), il y avait une représentation d’un nekomata prenant l’apparence d’une femme humaine jouant un shamisen, mais comme les shamisen de l’époque d’Edo étaient fréquemment fabriqués en utilisant les peaux de chats, les nekomata jouaient du shamisen et chantaient une chanson triste sur sa propre espèce, et a été interprété comme une sorte d’ironie, etc. En ce qui concerne le fait qu’ils portent des vêtements de geisha, il y a le point de vue qu’ils sont liés du fait que les geishas étaient autrefois appelées « chats (neko) » (se référer à la première image).

Également, dans le « Gazu Hyakki Yagyō » publié en 1776 (An’ei 5) (voir image de droite), avec une représentation d’un chat à gauche avec sa tête sortant d’un shōji, un chat à droite avec un mouchoir sur la tête et sa patte antérieure sur la véranda, et un chat au milieu également portant un mouchoir et debout sur deux pattes, et donc comme un chat qui n’a pas eu assez d’expérience et donc comme une difficulté debout sur deux pattes, un chat qui a vieilli et est devenu capable de se tenir debout sur deux pattes, on peut voir qu’il représente le processus par lequel un chat normal vieillit et se forme dans un nekomata. De plus, dans la collection Bigelow du Musée des Beaux-Arts de Boston (la collection ukiyo-e), dans le « Hyakki Yagyō Emaki », comme à peu près la même composition de nekomata a été représentée, certains ont souligné une relation entre eux.

Dans la culture populaire

• Matamune, le premier fantôme gardien de Yoh Asakura dans Shaman King, est un nekomata.

Galerie

Nekomata à Gazu Hyakki Yagyō

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