felnőttkor
nem számít, milyen táplálkozási és egészségügyi gyakorlatokat követnek, a test továbbra is öregszik, és úgy tűnik, hogy a várható élettartamnak erős genetikai összetevője van. Mindazonáltal az egészséges étrendi gyakorlatok és szokások, mint például a korlátozott alkoholfogyasztás, a dohánytermékek elkerülése és a rendszeres testmozgás, csökkenthetik a korai halálozás esélyét, és növelhetik a vitalitás esélyét az idősebb években. A felnőttek számára általában előnyös étrend az életkor előrehaladtával az emberek számára is előnyös, figyelembe véve az energiaigény lehetséges változásait.
idős embereknél a nem megfelelő táplálkozáshoz hozzájáruló gyakori problémák a fogvesztés, az íz—és szaglásérzet csökkenése, valamint az elszigeteltség érzése-mindez csökkent táplálékfelvételt és fogyást eredményez. Az időseknek gyomor-bélrendszeri betegségei lehetnek, például a B12-vitamin rossz felszívódása, emésztési nehézségek, például székrekedés. A nem megfelelő folyadékbevitel kiszáradáshoz vezethet. A táplálkozási hiány tovább ronthatja a csökkenő immunfunkciót. A vényköteles és a vény nélkül kapható gyógyszerek kölcsönhatásba léphetnek a tápanyagokkal, és súlyosbíthatják az idősek táplálkozási hiányát. Ezenkívül a fizikai aktivitás csökkenése, az izomszövet elvesztése és a testzsír növekedése összefügg a 2-es típusú cukorbetegséggel, a magas vérnyomással, valamint a szív-és érrendszeri betegségek és más betegségek kockázatával. Az idősebb embereknek, különösen azoknak, akiknek csökkent a napsugárzása, vagy alacsony a zsíros halak vagy a D-vitaminnal dúsított ételek fogyasztása, kiegészítő D-vitaminra lehet szükségük a csonttömeg megőrzéséhez. A megfelelő kalciumbevitel és a teherviselés szintén fontos, de ezek az intézkedések nem tudják teljesen megállítani a csontsűrűség csökkenését az életkorral, ami mind a férfiakat, mind a nőket sebezhetővé teszi a csonttörésekkel szemben (osteoporosis miatt), ami ágyhoz kötheti őket, sőt életveszélyes is lehet. Különböző csontkonzerváló gyógyszerekkel történő kezelés hatékonynak bizonyult a csontvesztés lassításában. A fizikai fittség megőrzése javíthatja az erőt és az egyensúlyt, ezáltal megelőzve az eséseket, hozzájárulva az általános egészséghez és csökkentve az öregedés hatását.
bizonyíték van arra, hogy az antioxidánsok C-vitamin, E-vitamin és béta-karotin, valamint az ásványi cink bevitele lelassíthatja az életkorral összefüggő makuladegeneráció progresszióját, amely a 65 évnél idősebb emberek vakságának fő oka. Két karotinoidot, a luteint és a zeaxantint is tanulmányoznak az életkorral összefüggő látásvesztés elleni védelem lehetséges szerepéről. A kutatások azt sugallják, hogy az étrend-kiegészítő glükózamin, amely a szervezetben természetesen előfordul, és hozzájárul a porcképződéshez, hasznos lehet az osteoarthritis fájdalmának és fogyatékosságának csökkentésében. Az aerob testmozgás és az erősítő edzés, valamint a túlsúly elvesztése szintén enyhítheti az ízületi gyulladás fájdalmát.
a homocisztein aminosav emelkedett vérszintje összefüggésbe hozható a szív-és érrendszeri betegségek fokozott kockázatával és az Alzheimer-kórral, a demencia leggyakoribb formájával; bizonyos B-vitaminok, különösen a folsav, hatékonyan csökkenthetik a homocisztein szintet. Az Alzheimer-kórban szenvedő emberek agyában az alumínium magas koncentrációja valószínűleg a betegség következménye, nem pedig oka, mivel ennek megfelelően magas alumíniumszint nem található a vérben és a hajban. Folyamatban van a kutatás az étrend-kiegészítők lehetséges értékéről az egészséges idős embereket sújtó normál memóriaproblémák esetén.
az egészséges táplálkozás, a megfelelő alvás elérése, a dohányzás elkerülése, a fizikai erőnlét megőrzése és az aktív elme fenntartása azon gyakorlatok közé tartoznak, amelyek nemcsak a várható élettartamot, hanem a teljes és produktív élet esélyét is növelhetik a későbbi években. Az öregedés úgynevezett szabad gyökös elmélete—az az elképzelés, hogy az öregedést felgyorsítják a sejtkomponenseket károsító erősen reaktív anyagok, és hogy a különféle antioxidánsok bevitele javíthatja a szabad gyökök károsodását, és ezáltal lassíthatja az öregedést-nagy érdeklődést váltott ki, és ígéretes kutatási terület, de tudományosan nem bizonyított. Éppen ellenkezőleg, a különféle emlősfajok élettartamát az antioxidáns terápia nem hosszabbította meg jelentősen. A folyamatban lévő tanulmányok azt vizsgálják, hogy a 30 százalékkal kevesebb kalória fogyasztása (alultápláltság, nem alultápláltság) lassítja-e az öregedést és az életkorral összefüggő betegségeket, és meghosszabbítja-e a nem emberi főemlősök élettartamát. Nincs bizonyíték arra, hogy a súlyos energiakorlátozás meghosszabbítaná az emberi élettartamot a jelenlegi maximum 115-120 éven túl.
Jean Weininger