人間は、発酵したパンの最初の塊が焼かれ、ブドウのマストの最初の桶がワインに変わって以来、間接的に真菌を認識してきた。 古代の人々は農業における真菌の被害に精通していましたが、これらの病気は神々の怒りに起因していました。 ローマ人は特定の神、Robigusを錆の神として指定し、彼をなだめるために、彼の名誉のために毎年恒例の祭り、Robigaliaを組織しました。
真菌は、土壌や空気、湖、川、海、植物や動物、食べ物や衣服、人体など、非常に多くの場所に存在します。 細菌と一緒に、真菌は有機物を分解し、炭素、酸素、窒素、およびリンを土壌および大気中に放出する責任があります。 真菌は、多くの家庭や工業プロセス、特にパン、ワイン、ビール、および特定のチーズの製造に不可欠です。 菌類はまた食糧として使用されます;例えば、あるきのこ、morelsおよびトリュフはepicurean優美であり、菌類のある種の菌糸体から得られるmycoproteins（菌類蛋白質）は蛋白質で高
真菌の研究は、生物学における基礎知識の蓄積に大きく貢献してきました。 例えば、通常のパン酵母またはビール酵母（Saccharomyces cerevisiae）の研究は、基本的な細胞生化学および代謝の発見につながった。 これらの先駆的な発見のいくつかは、19世紀末に行われ、20世紀前半に継続されました。 1920年から1940年代にかけて、赤パン型の変異体であるNeurosporaを研究した遺伝学者や生化学者は、one-gene–one-enzyme理論を確立し、現代の遺伝学の基礎に貢献しました。 真菌は、細胞および分子生物学、遺伝子工学、および生物学の他の基本的な分野を研究するために有用であり続けています。
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真菌の医学的関連性は、1928年にスコットランドの細菌学者Alexander Flemingがブドウ球菌細菌の培養皿で成長する緑色のカビPenicillium notatumに気づいたときに発見されました。 カビのスポットの周りには、細菌が成長しない明確なリングがありました。 フレミングは、細菌の増殖を阻害する物質をカビから単離することに成功した。 1929年、彼はペニシリンの発見を発表した科学的報告書を発表し、その多くは真菌に由来する一連の抗生物質の最初のものであり、医療行為に革命をもたらした。
ウォルター-ドーン
別の医学的に重要な真菌は、一般的に麦角と呼ばれ、同じ名前の植物病を引き起こすClaviceps purpureaである。 この疾患は、草、特にライ麦で発症する成長を特徴とする。 麦角は、妊娠中の女性の労働を誘発し、出生後の出血を制御する薬物に使用されるいくつかの化学物質の供給源である。 麦角はまた、サイケデリック薬リゼルギン酸ジエチルアミド（LSD）の活性原理であるリゼルギン酸の供給源でもある。 菌類の他の種はコレステロール値を制御し、冠状心臓病を追い払うstatinsとして知られている薬剤を作り出すのに得られ、使用されている化学薬品を含 真菌は、多くの有機酸、酵素、およびビタミンの生産にも使用されています。