Znaczenie grzybów

ludzie są pośrednio świadomi grzybów, ponieważ pierwszy Bochenek zakwasu został upieczony, a pierwsza wanna moszczu winogronowego została zamieniona na wino. Starożytni ludzie byli zaznajomieni z niszczeniem grzybów w rolnictwie, ale przypisywali te choroby gniewowi bogów. Rzymianie wyznaczyli szczególne bóstwo, Robigusa, jako Boga rdzy i, aby go uspokoić, zorganizowali coroczne święto Robigalii na jego cześć.

grzyby są wszędzie w bardzo dużych ilościach—w glebie i powietrzu, w jeziorach, rzekach i morzach, na roślinach i zwierzętach, w żywności i odzieży oraz w ludzkim ciele. Wraz z bakteriami grzyby są odpowiedzialne za rozkład materii organicznej i uwalnianie węgla, tlenu, azotu i fosforu do gleby i atmosfery. Grzyby są niezbędne w wielu procesach domowych i przemysłowych, w szczególności przy produkcji chleba, wina, piwa i niektórych serów. Grzyby są również używane jako żywność; na przykład niektóre grzyby, morele i trufle są przysmakami epikurejskimi, a mykoproteiny (białka grzybicze), pochodzące z grzybni niektórych gatunków grzybów, są używane do produkcji żywności o wysokiej zawartości białka.

badania grzybów w znacznym stopniu przyczyniły się do gromadzenia podstawowej wiedzy w biologii. Na przykład badania zwykłych drożdży piekarskich lub piwowarskich (Saccharomyces cerevisiae) doprowadziły do odkrycia podstawowej biochemii komórkowej i metabolizmu. Niektóre z tych pionierskich odkryć zostały dokonane pod koniec XIX wieku i kontynuowane w pierwszej połowie XX wieku. Od 1920 do 1940, genetycy i biochemicy, którzy badali mutanty pleśni czerwonego chleba, Neurospora, stworzyli teorię jednego genu-jednego enzymu, przyczyniając się w ten sposób do powstania nowoczesnej genetyki. Grzyby nadal są przydatne do badania biologii komórkowej i molekularnej, inżynierii genetycznej i innych podstawowych dyscyplin biologii.

Medyczne znaczenie grzybów zostało odkryte w 1928 roku, kiedy szkocki bakteriolog Alexander Fleming zauważył zieloną pleśń Penicillium notatum rosnącą w naczyniu hodowlanym bakterii Staphylococcus. Wokół miejsca pleśni znajdował się przezroczysty pierścień, w którym nie rosły żadne bakterie. Fleming skutecznie wyizolował substancję z pleśni, która hamowała wzrost bakterii. W 1929 roku opublikował raport naukowy zapowiadający odkrycie penicyliny, pierwszego z serii antybiotyków-wielu z nich pochodzących z grzybów-które zrewolucjonizowały praktykę medyczną.

innym ważnym medycznie grzybem jest Claviceps purpurea, który jest powszechnie nazywany sporyszem i powoduje chorobę roślin o tej samej nazwie. Choroba charakteryzuje się wzrostem, który rozwija się na trawach, zwłaszcza na żyta. Sporysz jest źródłem kilku substancji chemicznych stosowanych w lekach, które indukują poród u kobiet w ciąży i które kontrolują krwotok po urodzeniu. Sporysz jest również źródłem kwasu lizergowego, aktywnej zasady psychodelicznego leku dietyloamidu kwasu lizergowego (LSD). Inne gatunki grzybów zawierają substancje chemiczne, które są ekstrahowane i wykorzystywane do produkcji leków znanych jako statyny, które kontrolują poziom cholesterolu i odpędzają chorobę wieńcową. Grzyby są również wykorzystywane do produkcji wielu kwasów organicznych, enzymów i witamin.