människor har indirekt varit medvetna om svampar sedan den första brödet med syrat bröd bakades och det första badkaret med druvmust förvandlades till vin. Forntida folk var bekanta med svamparnas härjningar i jordbruket men tillskrev dessa sjukdomar gudarnas vrede. Romarna utsåg en viss gudom, Robigus, som rostgud och organiserade i ett försök att blidka honom en årlig festival, Robigalia, till hans ära.
Encyklopedi Av Brasilien, Inc.Se alla videor för den här artikeln
svampar finns överallt i mycket stort antal – i jorden och luften, i sjöar, floder och hav, på och inom växter och djur, i mat och kläder och i människokroppen. Tillsammans med bakterier är svampar ansvariga för att bryta ner organiskt material och släppa ut kol, syre, kväve och fosfor i jorden och atmosfären. Svampar är viktiga för många hushålls-och industriprocesser, särskilt framställning av bröd, vin, öl och vissa ostar. Svampar används också som mat; till exempel är vissa svampar, moreller och tryffel epikureiska delikatesser, och mykoproteiner (svampproteiner), härledda från mycelia hos vissa svamparter, används för att göra livsmedel som är höga i protein.
studier av svampar har i hög grad bidragit till ackumulering av grundläggande kunskaper i biologi. Till exempel ledde studier av vanlig baker eller bryggerjäst (Saccharomyces cerevisiae) till upptäckter av grundläggande cellulär biokemi och metabolism. Några av dessa banbrytande upptäckter gjordes i slutet av 19-talet och fortsatte under första hälften av 20-talet. Från 1920 till 1940-talet etablerade genetiker och biokemister som studerade mutanter av den röda brödformen, Neurospora, teorin om en–gen-en-enzym, vilket bidrog till grunden för modern genetik. Svampar fortsätter att vara användbara för att studera cell-och molekylärbiologi, genteknik och andra grundläggande biologiska discipliner.
A till Ö Botanisk samling / encyklopedi Brasilidia Britannica, Inc.
den medicinska relevansen av svampar upptäcktes 1928, då skotsk bakteriolog Alexander Fleming märkte den gröna formen Penicillium notatum som växte i en odlingsskål av stafylokockbakterier. Runt mögelpunkten var en klar ring där inga bakterier växte. Fleming isolerade framgångsrikt ämnet från formen som hämmade tillväxten av bakterier. År 1929 publicerade han en vetenskaplig rapport som meddelade upptäckten av penicillin, den första av en serie antibiotika—många av dem härrör från svampar—som har revolutionerat medicinsk praxis.
Walter Dawn
en annan medicinskt viktig svamp är Claviceps purpurea, som vanligtvis kallas ergot och orsakar en växtsjukdom med samma namn. Sjukdomen kännetecknas av en tillväxt som utvecklas på gräs, särskilt på råg. Ergot är en källa till flera kemikalier som används i läkemedel som inducerar arbete hos gravida kvinnor och som kontrollerar blödning efter födseln. Ergot är också källan till lyserginsyra, den aktiva principen för det psykedeliska läkemedlet lyserginsyra dietylamid (LSD). Andra svamparter innehåller kemikalier som extraheras och används för att producera läkemedel som kallas statiner, som kontrollerar kolesterolnivåer och avvärjer kranskärlssjukdom. Svampar används också vid framställning av ett antal organiska syror, enzymer och vitaminer.