Freud reiste først spørsmålet om identifikasjon (tysk: Identifizierung) i 1897, i forbindelse med foreldrenes sykdom eller død, og svaret «å straffe seg selv på en hysterisk måte…med de samme statene som de har hatt. Identifikasjonen som skjer her er, som vi kan se, ingenting annet enn en måte å tenke på.» Spørsmålet ble tatt opp igjen psykoanalytisk «I Ferenczis artikkel, ‘Introjection and Transference’, fra 1909», men Det Var i tiåret mellom «On Narcissism» (1914) og «The Ego and The Id» (1923) At Freud gjorde sin mest detaljerte og intensive studie av konseptet.
Freud skildret tre hovedtyper av identifikasjon. «For det første er identifikasjon den opprinnelige formen for følelsesmessig slips med et objekt; for det andre, på en regressiv måte blir det en erstatning for et libidinal objekt-slips…og for det tredje kan det oppstå med enhver ny oppfatning av en felles kvalitet som deles med en annen person.»
Primæridentifikasjon [Rediger / Rediger kilde]
Primæridentifikasjon er den opprinnelige og primitive formen for følelsesmessig tilknytning til noe eller noen før ethvert forhold til andre personer eller objekter: «et individs første og viktigste identifikasjon, hans identifikasjon med faderen i sin egen personlige forhistorie…sammen med foreldrene.» Dette betyr at når en baby er født, er han ikke i stand til å skille mellom seg selv og viktige andre. Barnet har et følelsesmessig vedlegg med foreldrene sine og opplever foreldrene som en del av seg selv. «Brystet er en del av meg, jeg er brystet».
under denne identifikasjonsprosessen adopterer barn ubevisst egenskapene til foreldrene sine og begynner å knytte seg til og kopiere foreldrenes oppførsel. Freud bemerket at identifikasjon skal skille seg fra imitasjon, som er en frivillig og bevisst handling. På grunn av denne prosessen med følelsesmessig tilknytning et barn vil utvikle en super ego som har likheter med de moralske verdier og retningslinjer som foreldrene lever sine liv. Ved denne prosessen barn blir mye som sine foreldre, og dette letter læring å leve i verden og kultur som de er født.
» i stor grad gir psykoanalytikere betydningen og sentraliteten av primær identifikasjon, selv om…konseptet varierer «i henhold til hver forfatter og hans ideer, dens betydning som følge er langt fra presis» (Etchegoyen 1985)».
Narsissistisk (sekundær) identifikasjonrediger
Narsissistisk identifikasjon er formen for identifikasjon etter forlatelse eller tap av et objekt. Denne opplevelsen av tap starter i svært ung alder. Et eksempel: iført klær eller smykker av en avdøde kjære. I» Sorg og Melankoli «Hevdet Freud, etter å ha» vist at identifikasjon er et foreløpig stadium av objektvalg», at opplevelsen av tap setter i gang en regressiv prosess som «tjente til å etablere en identifikasjon av egoet med det forlatte objektet». I «Ego og Id» fortsatte han med å hevde at «denne typen substitusjon har en stor andel i å bestemme formen tatt av egoet, og at det gir et viktig bidrag til å bygge opp det som kalles sin «karakter»».
Lacan, i sin Teori om Det Imaginære, ville utvikle det siste punktet i hans syn på «egoet er konstituert i sin kjerne av en rekke fremmedgjørende identifikasjoner» – en del av hans motstand mot ethvert konsept av et «autonomt» og konfliktfritt ego.
Delvis (sekundær) identifikasjonrediger
Delvis identifikasjon er basert på oppfatningen av en spesiell kvalitet til en annen person. Denne kvaliteten eller idealet er ofte representert i en «lederfigur» som er identifisert med. For eksempel: den unge gutten identifiserer seg med de sterke musklene til en eldre nabogutt. Ved siden av identifikasjon med lederen identifiserer folk med andre fordi de føler at de har noe til felles. For eksempel: en gruppe mennesker som liker samme musikk. Denne mekanismen spiller en viktig rolle i dannelsen av grupper. Det bidrar til utviklingen av karakter og egoet dannes ved identifikasjon med en gruppe (gruppenormer). Delvis identifikasjon fremmer det sosiale livet til personer som vil være i stand til å identifisere seg med hverandre gjennom denne felles bånd til hverandre, i stedet for å vurdere noen som en rival.
Delvis identifikasjon og empatiedit
Freud fortsatte med å indikere måten «en vei fører fra identifikasjon ved hjelp av imitasjon til empati, det vil si til forståelsen av mekanismen som vi er i stand til å ta opp noen holdning i det hele tatt mot et annet mentalt liv». Otto Fenichel ville fortsette å understreke hvordan » prøveidentifikasjoner for empati spiller en grunnleggende rolle i normale objektrelasjoner. De kan studeres spesielt i å analysere psykoanalytikerens måter å jobbe på». Objektrelasjonsteori vil senere markere bruken av «prøveidentifikasjon med pasienten i økten» som en del av den voksende teknikken for å analysere fra mottransferansen.