a intolerância à lactose tornou-se uma doença mais comum do que pensamos. É comum que em nosso ambiente escutemos queixas sobre os problemas de saúde que causa, que, embora não seja uma doença grave, seus sintomas são bastante incômodos. Antes de detalhar o que pode estar lhe dizendo que você sofre de intolerância à lactose, veremos do que trata esta doença.
Qué o que é intolerância à lactose?
a intolerância à lactose ocorre quando o corpo não produz uma quantidade suficiente da enzima lactase. A lactase é responsável por quebrar a lactose em dois açúcares menores identificados como glicose e galactose.
quando temos pouca lactase em nosso organismo, não decompomos adequadamente a lactose no intestino delgado. Ao passar para o intestino grosso sem se decompor, as bactérias a fermentam e a transformam em gases e ácidos, causando os incômodos sintomas.
segundo estudos realizados pela comunidade científica e publicados em revistas como a Nature Communications, há 5.000 anos já existia a intolerância à lactose. Foi por essa razão que os antigos habitantes europeus adotaram práticas agrícolas entre o Neolítico, a Idade do bronze e a Idade do ferro, causando grandes mudanças genéticas na humanidade.
Considerando que somos mamíferos programados para nos alimentar de leite em nossa infância, faz sentido que grande parte da população adulta sofra de intolerância à lactose. Aproximadamente, a partir dos quatro anos, a produção da enzima lactase começa a decair, chegando a desaparecer quando se é adulto.
quando os adultos consomem lactose, desencadeiam-se uma série de problemas digestivos relativamente leves, mas muito desagradáveis, que tornam muito difícil o consumo do leite e seus derivados.
sintomas de intolerância à lactose
as pessoas que sofrem de intolerância à lactose podem apresentar um ou mais sintomas simultaneamente. Esses desconfortos são desencadeados após a ingestão de leite, seus derivados ou produtos que contenham lactose. Estes são:
- Náuseas
- dor abdominal
- inchaço abdominal
- sons abdominais ou borborigmos
- distensão abdominal
- diarreia
- Gases
- fezes com odor fétido
- perda de peso
- constipação devido à diminuição da motilidade intestinal
o desconforto aparece entre 30 minutos e duas horas após a ingestão. A intensidade dos sintomas vai depender de vários fatores:
- quantidade de lactose ingerida
- tipo de leite consumido
- motilidade intestinal
- atividade da lactase
- capacidade do cólon de absorver água
- outros alimentos consumidos
- atividade da flora bacteriana
os sintomas da intolerância à lactose são muito semelhantes aos que produzem outras doenças digestivas, como a doença de Crohn, a doença celíaca ou a intolerância à proteína do leite, por isso é muito importante diagnosticá-la adequadamente pelo teste de hidrogênio expirado, também chamado de teste de respiração com hidrogênio.
neste teste, a pessoa dá uma amostra de sua respiração soprando dentro de um tubo e dá outra amostra novamente após beber uma solução de lactose ou ingerir um alimento contendo lactose. Se o teste for positivo, indicará uma alta concentração de hidrogênio e metano, gases que são produzidos em grandes quantidades quando a lactose não é digerida adequadamente.
outros sintomas inespecíficos que a intolerância à lactose pode causar
em alguns indivíduos, a intolerância à lactose pode causar uma série de sintomas chamados ‘sistêmicos’. Estes não ocorrem na área intestinal e podem ser desencadeados pela produção de metabólitos tóxicos, como etanol, acetaldeído, peptídeos, etc. Estes são:
- fadiga
- problemas de pele
- nervosismo
- cefaleia
- dores musculares e articulares
- Úlceras na boca
- reacções alérgicas
- secura das mucosas
- falta de concentração
- depressão
¿quais alternativas existem para pessoas que não querem desistir de laticínios?
se você é intolerante à lactose e não quer desistir de laticínios, existem produtos sem lactose no mercado. Nestas apresentações de leites e derivados de laticínios, como queijos, iogurtes, etc., a lactose foi parcial ou totalmente removida ou hidrolisada.
também é possível encontrar na farmácia suplementos de lactase em gotas, comprimidos ou cápsulas que ajudam a digerir a lactose. O uso deste suplemento é recomendado esporadicamente, por exemplo, se você comer fora de casa e não sabe se os alimentos que você vai consumir têm lactose. Para encontrar a dose certa, o mais recomendável é que você vá ao médico.