momentul în care am știut că fobia mea de păianjen a scăpat de sub control a fost atunci când am refuzat invitația unui prieten în Australia pur și simplu pentru că eram îngrozit să intru în contact cu arahnide uriașe.
întotdeauna am urât târâtoarele înfiorătoare — în copilărie am încercat să dorm sub pat pentru a evita ca păianjenii să cadă pe mine din tavan.
nici măcar nu mă pot uita confortabil la o fotografie a unuia. De fapt, chiar și scrierea cuvântului ‘păianjen’ îmi dă cosuri de gâscă.
și nu sunt singură. Se estimează că în societățile occidentale, până la 55% dintre femei și 18% dintre bărbați simt un anumit grad de arahnofobie. În Marea Britanie este cea mai frecventă fobie.
oamenii de știință cred că ar putea avea o bază evolutivă — evitarea păianjenilor potențial veninoși ar fi fost un instinct util pentru strămoșii noștri.
cu toate acestea, în secolul 21, ar fi mult mai benefic dacă aș fi îngrozit de chipsuri.
cu toate acestea, fiecare întâlnire pe care am avut-o cu ciudații cu opt picioare este arsă în mintea mea. A fost momentul în care am fost în baie și un păianjen a alergat de — a lungul raftului băii-am țipat atât de mult încât și-a pierdut rulmenții și a căzut și el. Am fugit isteric din cameră dezbrăcat.
POP OFF: Este mai probabil să fii ucis de o plută de șampanie decât de un păianjen otrăvitor
altă dată, un prieten îndoliat m-a sunat pentru consolare când, cu colțul ochiului, am văzut un lucru mare păros care se rostogoli pe podea. Am scăpat telefonul pe prietenul meu hohote și a emis o serie de țipete-divizare ureche.
chiar și acum, după 40 de ani de viață cu frica păianjenului, trebuie să strig pentru fiica mea să mă salveze cu un pahar și o foaie de hârtie ori de câte ori văd chiar și cel mai mic înfiorător-crawly.
de – a lungul anilor, m-am întrebat cum să mă vindec. Grădina Zoologică din Londra oferă un program de păianjen prietenos, care implică hipnoza de grup care vizează desensibilizarea arahnofobilor. Dar întotdeauna mi-a fost prea frică să mă înscriu.
deci, în schimb, am decis să caute ajutor de la programare neuro-lingvistică (NLP) expert David Shephard, care pretinde a fi capabil de a vindeca orice fobie în doar una-la-două ore.
la birourile de parteneriat de performanță din sud-vestul Londrei, David, în vârstă de 49 de ani, folosește NLP, pe care îl explică ca o serie de tehnici care vă permit să vă controlați creierul pentru a risipi temerile iraționale.
un bărbat blond înalt care îmi amintește de Frank Spencer, David a devenit interesat pentru prima dată de NLP, o terapie controversată inventată în anii șaptezeci, când a folosit-o pentru a scăpa de fobia sa de albine și viespi.
este atât de convins că NLP va funcționa, încât mi-a permis să țin o tarantulă în biroul său după discuția noastră. Doar sub anestezie generală, cred.
în primul rând, el analizează frica mea: sunt speriat de o imagine sau de un lucru real? Ce se întâmplă dacă păianjenul purta stilettos sau îmi oferea flori? Râde, dar mă simt panicat chiar vorbind despre asta.
trecem la a doua etapă a NLP: terapia cronologică.
David explică faptul că mintea mea inconștientă știe exact când a început fobia mea. El va pune întrebări și trebuie să răspund cu primul lucru care îmi vine în cap, oricât de prostesc ar fi. Apoi îmi spune să închid ochii și să-mi imaginez o cronologie care trece de la trecutul meu la viitorul meu. Trebuie să plutesc deasupra acelei linii temporale, uitându-mă în jos la mine. Când a început fobia mea, întreabă David. În pântece!’Am izbucnit.
Aaargh! Acum trebuie să mă imaginez ca un fetus de trei luni, experimentând acel prim eveniment care mi-a dat o fobie de păianjen. Un păianjen a speriat-o pe mama?
habar n-am. Procesul mi se pare extrem de ridicol.
‘ trebuie să-mi dau seama că nu s-a întâmplat nimic rău. Este OK. Nu este nevoie să te simți oribil, mă aud spunând. Chiar cred asta sau spun ceea ce cred că vrea să audă? E greu de spus.
‘ deci, ce vei simți, în schimb?”Nimic,’ spun eu. Voi continua cu asta. Și în acel moment, simt un sentiment de eliberare.
acum trebuie să plutesc de-a lungul cronologiei mele, eliberându-mi emoțiile despre păianjeni de-a lungul drumului. Mă gândesc la păianjenul din baie și îmi pare rău pentru asta. Procesul a durat doar o oră. Dar trebuie să recunosc că se pare că a făcut o diferență.
Rosie, o tarantulă de trandafiri Chilieni care a jucat în filmul Nanny McPhee, a fost adusă de zoologul Mark Amey.
o mare parte din frica mea despre păianjeni provine din imprevizibilitatea lor, dar Mark insistă Rosie nu va fi scuttling brațul meu. Cu toate acestea, sunt mai puțin liniștit când Mark își despachetează trusa anti-venin în cazul în care își scufundă colții în mine.
nervos, mă uit în cutie. Rosie este pufoasă și maro-cenușie, ca un șoarece. Picioarele ei se termină cu sfaturi negre delicate, care arată ca pompe de balet. Centrul corpului ei este un roz-bronz.
spre uimirea mea, simt că aș vrea să o mângâi. Mă apropii cu un arătător nervos și găsesc că blana de pe spate este moale. Își scufundă ușor fundul gras, dar altfel nu se mișcă. Până acum, totul e bine. Dar apoi Mark O pune pe masă. Începe să avanseze în direcția mea. Mâinile îmi tremură, transpirația îmi izbucnește pe față și mă lupt cu o dorință copleșitoare de a face un salt uriaș din cameră.
după un pic de convingere, îi permit să stea pe piciorul meu. Apoi pozează fericită pe cămașa mea. În cele din urmă, ea este pusă în mâna mea. O greutate blândă coboară. Închid ochii strâns și încep să hiperventilez.
‘nu uita să respiri’, spune David. Deschid ochii și privesc în jos. Nu este Rosie, chircit pe palma mea. Am făcut-o!
acasă, mă testez pe un păianjen de grădină. Repulsia a dispărut. Mă simt indiferentă față de ea. Eu încă nu va fi păstrarea nici ca animale de companie, dar cel puțin putem coexista. Și dacă mai cad în baia mea, voi face tot posibilul să — i salvez, nu să strig casa.