Il momento in cui ho saputo che la mia fobia dei ragni era fuori controllo è stato quando ho rifiutato l’invito di un amico in Australia solo perché ero terrorizzato dall’entrare in contatto con enormi aracnidi.
Ho sempre odiato creepy-crawlies — come un bambino ho cercato di dormire sotto il letto per evitare ragni cadere su di me dal soffitto.
Non riesco nemmeno a guardare comodamente una foto di uno. Infatti, anche scrivere la parola ‘ragno’ mi dà brufoli d’oca.
E non sono solo. Si stima che nelle società occidentali, ben il 55 per cento delle donne e il 18 per cento degli uomini si sentono un certo grado di aracnofobia. Nel Regno Unito è la fobia più comune.
Gli scienziati pensano che possa avere una base evolutiva-evitare ragni potenzialmente velenosi sarebbe stato un istinto utile per i nostri antenati.
Tuttavia, nel 21 ° secolo, sarebbe molto più vantaggioso se fossi terrorizzato dalle patatine.
Eppure ogni incontro che ho avuto con i mostri a otto zampe è scottato nella mia mente. C’era il tempo che ero nella vasca da bagno e un ragno correva lungo la mensola del bagno — ho urlato così tanto che ha perso i suoi cuscinetti e cadde in, pure. Sono corso istericamente fuori dalla stanza nuda.
POP OFF: Hai più probabilità di essere ucciso da un tappo di champagne di un ragno velenoso
Un’altra volta, un amico in lutto mi ha telefonato per consolazione quando, con la coda dell’occhio, ho visto una grande cosa pelosa in punta di piedi sul pavimento. Ho lasciato cadere il telefono sul mio amico singhiozzante ed emesso una serie di urla spaccare le orecchie.
Anche adesso, dopo 40 anni di vita con la paura del ragno, devo gridare per mia figlia giovane per salvarmi con un bicchiere e un foglio di carta ogni volta che vedo anche il più piccolo inquietante-crawly.
Negli anni, mi sono chiesto di farmi guarire. Lo Zoo di Londra offre un programma “friendly spider”, che coinvolge l’ipnosi di gruppo finalizzata alla desensibilizzazione degli aracnofobi. Ma ho sempre avuto troppa paura di iscrivermi.
Così, invece, ho deciso di cercare aiuto da programmazione neuro-linguistica (PNL) esperto David Shephard, che sostiene di essere in grado di curare qualsiasi fobia in appena uno-a-due ore.
Presso gli uffici di Performance Partnership nel sud-ovest di Londra, David, 49 anni, usa la PNL, che spiega come una serie di tecniche che ti permettono di prendere il controllo del tuo cervello per dissipare le paure irrazionali.
Un uomo alto e biondo che mi ricorda Frank Spencer, David si è interessato per la prima volta alla PNL, una controversa terapia inventata negli anni Settanta, quando la usava per liberarsi dalla sua fobia delle api e delle vespe.
È così convinto che la PNL funzionerà, ha permesso a una tarantola nel suo ufficio di tenermi dopo la nostra chiacchierata. Solo in anestesia generale, credo.
In primo luogo, analizza la mia paura: ho paura di un’immagine o della cosa reale? E se il ragno indossasse tacchi a spillo o mi offrisse dei fiori? Sta ridendo, ma mi sento in preda al panico anche a parlarne.
Passiamo alla seconda fase della PNL: terapia temporale.
David spiega che la mia mente inconscia sa esattamente quando è iniziata la mia fobia. Sta per fare domande, e devo rispondere con la prima cosa che mi viene in testa, non importa quanto stupido. Poi mi dice di chiudere gli occhi e immaginare una linea temporale che va dal mio passato al mio futuro. Devo galleggiare sopra quella linea temporale, guardando in basso su me stesso. Quando è iniziata la mia fobia, chiede David. Nel grembo materno!’Ho spifferato.
Aaargh! Ora devo immaginarmi come un feto di tre mesi, vivendo quel primo evento che mi ha dato una fobia da ragno. Un ragno ha spaventato mia madre?
Non ne ho idea. Il processo mi sembra assolutamente ridicolo.
‘ Devo rendermi conto che non è successo nulla di male. Va bene. Non c’è bisogno di sentirsi orribile,’ mi sento dire. Ci credo davvero o sto dicendo quello che penso che voglia sentire? E ‘ difficile dirlo.
‘ Quindi cosa sentirai, invece?”Niente’, dico. Vado avanti. E in quel momento, sento un senso di liberazione.
Ora devo galleggiare lungo la mia linea temporale, rilasciando le mie emozioni sui ragni lungo la strada. Penso al ragno nella vasca da bagno e mi dispiace per questo. Il processo ha richiesto solo un’ora. Ma devo ammettere che sembra aver fatto la differenza.
Rosie, una tarantola rosa cilena che ha recitato nel film Nanny McPhee, è stata portata dallo zoologo Mark Amey.
Gran parte della mia paura per i ragni deriva dalla loro imprevedibilità, ma Mark insiste Rosie non sarà affondando il mio braccio. Tuttavia, sono meno rassicurato quando Mark disfa il suo kit anti-veleno nel caso in cui lei affonda le sue zanne dentro di me.
Nervosamente, sbircio nella scatola. Rosie è soffice e bruno-grigiastro, come un topo. Le sue gambe finiscono in delicate punte nere che sembrano pompe da balletto. Il centro del suo corpo è un mignolo-bronzo.
Con mio stupore, sento che vorrei accarezzarla. Mi avvicino con un indice nervoso e trovo che la pelliccia sulla schiena sia di questomondo-morbido. Si immerge delicatamente il suo fondo grasso, ma per il resto non si muove. Finora, tutto bene. Ma poi Mark la mette sul tavolo. Comincia ad avanzare nella mia direzione. Le mie mani tremano, il sudore scoppia sul mio viso e combatto un desiderio travolgente di fare un salto da gigante fuori dalla stanza.
Dopo un po ‘ di persuasione, le permetto di sedersi sulla mia gamba. Poi posa felicemente sulla mia camicia. Infine, lei è messo nella mia mano. Un peso delicato scende. Chiudo gli occhi e inizio a iperventilare.
‘Ricordati di respirare’, dice David. Apro gli occhi e guardo in basso. C’è Rosie, accovacciata sul mio palmo. Ce l’ho fatta!
A casa, mi metto alla prova su un ragno da giardino. La repulsione è sparita. Mi sento indifferente. Non ne terrò ancora come animali domestici, ma almeno possiamo coesistere. E se ancora cadere nel mio bagno, farò del mio meglio per salvarli — non urlare la casa verso il basso.