Burbank Red-Sauce Institution Pinocchio ist immer noch eines der preisgünstigsten Restaurants in LA

Raum und Zeit scheinen sich im San Fernando Valley von Los Angeles auszudehnen. Einfamilienhäuser und Einfahrten für mehrere Autos erstrecken sich über breite, belebte Boulevards und in hügeligen Gemeinden und Seitenstraßen, die von großen grünen Rasenflächen gesäumt sind. Auch im Tal haben ganze Jahrzehnte ein Kommen und Gehen; restaurants bekommen oft Jahre, um in Gemeinden wie Burbank und Northridge langsam zu wachsen, Eine Einzelhandelsleistung, die in den vielen umsatzstarken Vierteln auf der anderen Seite des Hügels einfach unmöglich erscheint.

Trotz der direkten Nähe zu Orten wie Hollywood kann sich das Tal — zumindest auf Restaurantebene — oft wie eine Welt entfernt anfühlen. Das ist eine gute Sache für die vielen preisbewussten, geschichtsinteressierten, geschmacksintensiven Gäste der Stadt, die zu Hunderten zu dauerhaften Legenden wie Burbanks Monte Carlo Italian Deli und dem angeschlossenen Speisesaal und Dampftisch-Setup strömen, das einfach als Pinocchio Restaurant bekannt ist.

Zusammen reichen Monte Carlo und Pinocchio mehr als 50 Jahre zurück, obwohl es im Laufe der Jahre mehrere Ebbe und Flut in Raum, Design und Menüs gab. Der in Jugoslawien geborene Besitzer Mark Brankovich, der 2001 starb, kaufte das bereits in Betrieb befindliche Monte Carlo bereits 1969 als eigenständiges Feinkostgeschäft und erweiterte das Geschäft im Laufe der Jahre langsam auf eine noch breitere Palette italienischer Süßigkeiten, Saucen, getrockneter Pasta und Wurstwaren und Salate. Ein Großhandelsbackbetrieb wurde in den folgenden Jahren auf der Rückseite des Grundstücks hinzugefügt, und versorgt immer noch das Feinkostgeschäft und das angeschlossene Restaurant, Pinocchio.

Wenn überhaupt, zu sagen, dass Pinocchio an das italienische Feinkostgeschäft in Monte Carlo „gebunden“ ist, wird dem langen Gebäude nicht gerecht. Beim Betreten von vorne am Magnolia Boulevard sind die beiden Geschäfte im Wesentlichen nicht zu unterscheiden und nur im Namen getrennt (es sei denn, Sie zählen den Gelato-Kühler). Auf der rechten Seite ist die Deli und Marktplatz, bestückt in der Nähe der Decke mit Dosen und Kisten und Kunststoffbehältern, sowie ein paar Bartop-Tische vorne für Leute naschen auf Deli Waren in der Sonne.

Auf der linken Seite befindet sich Pinocchio, ein Wunderland mit roter Soße aus dem Jahr 1971, in dem fast jeder italienisch-amerikanische Klassiker auf einer handbemalten Speisekarte erhältlich ist. Das Essen wird entweder vorne in Hotelpfannen im Cafeteria-Stil präsentiert, oder hinten in einer winzigen A-la-Minute-Küche fertig.

Willst du vier riesige Fleischbällchen, ein Pfund Spaghetti mit roter Sauce, drei große Cannolis und einen gehackten Salat? Ich komme gleich. Wie wäre es mit einer Scheibe Lasagne, einem gehäuften Tablett mit Knoblauchbrot, Fettuccine Alfredo und einer Platte mit Hühnerparm? Das ist einfach – und kostengünstig, zwei Schlüsselfaktoren, die Pinocchio und Monte Carlo seit so vielen Jahren im Geschäft halten.

Die Hauptgerichte im Pinocchio verstecken sich weit unter der 10-Dollar-Marke, von italienischen Sandwiches bis hin zu vollen Tellern Auberginenparm oder Ravioli in Fleischsauce. Selbst beladene große Pizzen, die nur nach 2 Uhr morgens erhältlich sind, kosten weniger als 20 US-Dollar, und gehäufte Beilagensalate wirken sich kaum auf das Endergebnis aus. Aber der verrückteste Preis von allen, der auf den verschiedenen Menübrettern zu finden ist, ist für Hauswein, der zu erstaunlichen $ 3.50 pro randvollem Glas angeboten wird.

An einem Ort wie Pinocchio gibt es keine „Maximierung“ Ihrer Bestellung: Es ist alles ein köstliches Schnäppchen, und jeder weiß es.

„Es ist einfach ein fantastisches Restaurant und Feinkostgeschäft in der Nachbarschaft“, sagt Daniel Kim, ein ehemaliger Einwohner von Burbank und langjähriger Pinocchio-Fan. „Ich bin die ganze Zeit mit meiner Familie dorthin gegangen, und du bist immer auf Nachbarn gestoßen, die Familien, die Kinder hatten, mit denen dein Kind zur Schule ging. Es ist genau diese Art von Ort.“

Am Anfang des Steam-Table-Bereichs bilden sich leicht Schlangen von Einheimischen, wo sich die Gäste anstellen und darauf warten, dass ein Angestellter anfängt zu fragen, was sie sich schnappen können. Ein blassrosa Cafeteria-Tablett erscheint und das Stapeln beginnt. Bestellen Sie zu viel (es ist einfach zu tun) und ein zweites Tablett erscheint aus dem Nichts, bereit für dieses zusätzliche Fleischbällchen-Sub oder diese mit Olivenöl getränkten Artischocken. Es ist ein hektischer Tanz für Anfänger, die die Lage des Landes vielleicht nicht kennen, aber das ist auch ein Teil dessen, was Pinocchio so herrlich antiquiert macht, selbst für das wertliebende Tal.

„Wenn man mit einer jungen Familie im Tal lebt, ist der Preis immer eine Überlegung“, fügt Kim hinzu. Plus, Es gibt eine Gemütlichkeit, die den Ort ansprechend macht, unabhängig davon, wie rein preiswert es ist. „Ich bin definitiv keine Italienerin“, sagt Kim lachend, „aber ich kann mir vorstellen, eine italienische Großmutter zu haben, wenn ich dort bin.“

Nach einem kurzen Klingeln am Ende schnappen sich die Gäste – oft ganze Familien, Bürogruppen, die mittags essen gehen, oder rasante Solo—Esser – ihre Tabletts und schlendern zu einer scheinbar endlosen Reihe von roten oder schwarzen Ständen unter gedämpftem Licht. Der primäre Essbereich befindet sich direkt im Geschehen, gefolgt von einem Nebenspeisebereich mit noch mehr Ständen und einem formelleren (aber kaum) dritten Speisesaal mit langen Tischen und großen Cartoon-Darstellungen des gleichnamigen Pinocchio. Das ist schließlich Burbank.

In einer Stadt, die so weitläufig (und oft teuer) ist wie Los Angeles, bieten Orte wie Pinocchio und das Monte Carlo Italian Deli einen entschieden anderen Ansatz für ungezwungenes Essen. Während Culver City Arbeitertypen für $ 15 Salate in nicht so kompostierbaren Schalen Schlange stehen, können Gäste aus dem ganzen San Fernando Valley leicht zu Pinocchio fahren und parken, bevor sie in rote Soße Köstlichkeiten aus dem gesamten Pasta-Spektrum tauchen, und dann beenden Sie das Ganze mit einem Cannoli oder einer Kugel Eis für noch weniger. Es ist die Magie des Tals, die im zeitlosen Monte Carlo Italian Deli Corner in Burbank Wirklichkeit wird.

Monte Carlo Italienisches Feinkostgeschäft/Pinocchio Restaurant. 3103 W. Magnolia Blvd., Burbank. Das Deli ist täglich geöffnet von 9 a.m. zu 8 p.m (10 a.m. zu 7 p.m. am Sonntag); Pinocchio ist täglich von 11 bis 9 Uhr geöffnet.

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