Burbank Red-Sauce Institution Pinocchio är fortfarande en av LA: s mest prisvärda restauranger

rum och tid verkar sträcka ut i San Fernando Valley-området i Los Angeles. Enfamiljshus och uppfart med flera bilar sträcker sig ut på breda, livliga boulevarder och i rullande samhällen och sidogator kantade av stora gröna gräsmattor. Hela årtionden har ett sätt att komma och gå i dalen, för; restauranger får ofta år att växa långsamt i samhällen som Burbank och Northridge, en detaljhandel som helt enkelt verkar omöjlig i de många högomsättningsområdena på andra sidan kullen.

trots den direkta närheten till platser som Hollywood kan dalen ofta känna — åtminstone på restaurangnivå — som en värld bort. Det är en bra sak för stadens många prismedvetna, historia-älskande, smak-jagar diners, som flockas av hundratals till bestående legender som Burbank staple Monte Carlo italienska Deli och den bifogade matsalen och ånga tabell setup kallas helt enkelt som Pinocchio Restaurang.

tillsammans går Monte Carlo och Pinocchio tillbaka några 50-plus år, men det har varit flera ebbs och flöden i rymden, designen och menyerna genom åren. Jugoslavisk-född ägare Mark Brankovich, som dog 2001, köpte den redan i drift Monte Carlo som en fristående deli tillbaka 1969 och utvidgade långsamt verksamheten genom åren till att inkludera ett ännu bredare utbud av italienska godis, såser, torkade pasta och kallfodral deli kött och sallader. En grossist bakning operation tillsattes under de följande åren på baksidan av fastigheten, och fortfarande levererar deli och bifogade restaurang, Pinocchio.

om något säger att Pinocchio är” knuten ” till Monte Carlo italienska Deli gör inte den långa byggnaden rättvisa. När du går in från framsidan på Magnolia Boulevard är de två företagen i huvudsak oskiljbara, separerade endast i namn (om du inte räknar gelato-kylaren). Till höger är deli och marketplace, lagras nära taket med burkar och lådor och plastbehållare, plus några bartop bord på framsidan för folk småätande på deli varor i solskenet.

till vänster är Pinocchio, en röd sås wonderland byggdes 1971 där nästan varje italiensk-amerikansk klassiker är tillgänglig från en handmålade meny styrelse. Maten presenteras antingen på framsidan i hotellpannor i cafeteria-stil, eller färdig i ryggen i ett litet a la minute-kök.

vill du ha fyra jätte köttbullar, ett pund spaghetti med röd sås, tre stora cannolis och en hackad sallad? Kommer upp. Vad sägs om en skiva lasagne, en hög bricka vitlöksbröd, fettuccine alfredo och en tallrik kycklingparm? Det är enkelt-och billigt, två viktiga faktorer som har hållit Pinocchio och Monte Carlo i affärer i så många år.

förrätter på Pinocchio gömmer sig långt under $10-märket, från italienska smörgåsar till fulla tallrikar av aubergine parm eller ravioli i köttsås. Även laddade stora pizzor, tillgängliga efter endast 2 PM, kommer in under $20, och höga sidosallader påverkar knappt bottenlinjen. Men det galnaste priset på alla som finns över flera menybrädor är för husvin, som erbjuds till en svindlande $3,50 per brimming glass.

det finns ingen ”maximera” din beställning på en plats som Pinocchio: det är allt en läcker affär, och alla vet det.

”det är bara en fantastisk stadsdel restaurang och deli”, säger Daniel Kim, en före detta Burbank bosatt och longtime Pinocchio fan. ”Jag brukade åka dit med min familj hela tiden, och du skulle alltid stöta på grannar, familjerna som hade barn som ditt barn gick i skolan med. Det är bara den typen av plats.”

linjer av lokalbefolkningen tenderar att bilda lätt i början av steam-table-området, där diners köar upp och väntar på att en anställd börjar fråga vad de kan ta tag i. En blekrosa cafeteria bricka visas,och pålningen börjar. Beställ för mycket (det är lätt att göra) och en andra bricka visas från ingenstans, redo för den extra köttbullssuben eller de olivoljeblöt kronärtskockorna. Det är en hektisk dans för nybörjare som kanske inte känner till landets lek, men det är också en del av det som gör att Pinocchio känner sig så härligt föråldrad, även för den värdeälskande dalen.

”att bo i dalen med en ung familj är priset alltid ett övervägande,” tillägger Kim. Dessutom finns det en hominess som gör platsen tilltalande, oavsett hur rent billigt det är. ”Jag är definitivt inte Italiensk”, säger Kim med ett skratt, ” men jag kan tänka mig att ha en italiensk mormor när jag är där.”

efter en snabb ring-up I slutet, diners — ofta hela familjer, kontorsgrupper ut för en middagsmåltid eller snabba soloätare-ta tag i sina brickor och sidle av till en till synes oändlig mängd röda eller svarta bås som sätts under svaga ljus. Den primära matsalen sitter rätt i åtgärden, följt av en tillhörande matplats med ännu fler bås och en mer formell (men bara knappt) tredje matsal med långa bord och stora tecknade skildringar av namnet Pinocchio. Det här är Burbank, trots allt.

i en stad som expansiv (och ofta dyr) som Los Angeles, erbjuder platser som Pinocchio och Monte Carlo Italian Deli en helt annan inställning till avslappnad middag. Medan Culver City worker typer ställer upp för $ 15 sallader i inte så komposterbara skålar, kan diners från hela San Fernando Valley köra till och parkera lätt på Pinocchio innan du dyker in i röda sås läckerheter från hela pastaspektrumet och sedan avsluta hela saken med en cannoli eller scoop av gelato för ännu mindre. Det är dalens Magi, gjord verklig i det tidlösa Monte Carlo Italian Deli corner i Burbank.

Monte Carlo Italiensk Deli/Pinocchio Restaurang. 3103 W. Magnolia Blvd. Burbank. Deli är öppen dagligen från 9 AM till 8 pm (10 AM till 7 pm på söndag); Pinocchio är öppen dagligen från 11 till 9.

• 17 restauranger i kategorin Italienskt i Los Angeles