‚Der heißeste Pfeffer der Welt‘ Wird dich Feuer atmen lassen, aber es wird dich nicht töten

Jake Buehler

Nicht alle Peperoni sind gleich, und nur wenige sind so ungleich wie die Dragon’s Breath Chili — eine neue Rasse, die sich bald auf dem „heißesten“ Thron der Welt befinden könnte. Geschmiedet von Wales Gärtner Mike Smith, Die rot-orange, Fingernagelgroße Frucht ist das unbeabsichtigte Produkt einer Studie eines neuen leistungssteigernden Pflanzennahrungsmittels, das von der Nottingham Trent University entwickelt wurde. Smith sagt, dass die wilde Frucht die schärfste auf dem Planeten ist, etwas mehr als 1,5 mal so scharf wie ein Carolina Reaper — der aktuelle Rekordhalter. Das ist ziemlich feurig, aber trotz der Medienberichterstattung über diesen neuen Pfeffer ist der Atem des Drachen nicht tödlich heiß.

Smith ließ den Pfeffer testen und behauptet, dass er 2,48 Millionen Scoville Heat Units (SHUs) registriert, was, wenn es von den Leuten von Guinness verifiziert würde, ein Weltrekord für Hitze wäre. Aber für den Fall, dass blendende Qual nicht ausreicht, um das Herz eines Draufgängers davon abzubringen, enthält die Daily Post, die als erste über den Pfeffer berichtete, eine noch schwerwiegendere Warnung, die von der Universität paraphrasiert wurde: „…es könnte möglicherweise eine Art anaphylaktischen Schock für jemanden verursachen, der es isst, die Atemwege verbrennt und sie verschließt.“ Es dauerte nicht lange, bis die angebliche Letalität des Pfeffers die Berichterstattung dominierte und sich wie ein Drachenatem durch das Internet verbrannte.

Wie bei allen Peperoni ist die extreme Hitze des Dragon’s Breath Chili hauptsächlich das Ergebnis von Capsaicin, das sensorische Neuronen dazu bringt, dem Gehirn mitzuteilen, dass sie buchstäblich brennen. Essen Sie genug davon, und Sie können schwerwiegendere Auswirkungen haben, wie Erbrechen, Bauchschmerzen und ja, sogar den Tod — aber nur bei ausreichend hohen Dosen. Eine Studie an Mäusen ergab, dass die minimale tödliche Dosis von Capsaicin 100 Milligramm pro Kilogramm Körpergewicht beträgt. Da die durchschnittliche erwachsene Person 58-81 Kilogramm wiegt, würde eine tödliche menschliche Dosis zwischen 5,8 und 8,1 Gramm liegen, wenn wir von den Mauszahlen ausgehen.

Wenn, wie Smith behauptet, der Drachenatem 2,48 Millionen Scoville-Wärmeeinheiten registriert, wäre er fast 1 Million SHUs intensiver als der Carolina Reaper, der durchschnittlich 1,57 Millionen beträgt. Die Scoville-Skala basiert auf der Verdünnung: 1.000 SHUs bedeutet, dass Sie den Extrakt aus 1 Gramm getrocknetem Pfeffer 1.000 Mal verdünnen müssen, bevor Sie aufhören, die Hitze zu schmecken. Reines Capsaicin registriert erstaunliche 16 Millionen SHUs. Wissenschaftler können zwischen der Menge an Capsaicin pro Gramm getrocknetem Pfeffer und SHUs umrechnen; Die 2,48 Millionen SHUs des Drachenatems entsprechen 0,155 Gramm Capsaicin pro Gramm getrocknetem Pfeffer. Da Peperoni ~ 85% Wasser sind, bedeutet das, dass es 0,023 Gramm Capsaicin pro Gramm frischen Drachenatem gibt.

Also, um die minimale tödliche Dosis von 5,8 Gramm Capsaicin zu konsumieren, müssten Sie fast 250 Gramm — etwas mehr als ein halbes Pfund — Paprika essen. Für einen Habanero-Pfeffer, der doppelt so groß aussieht wie die Früchte, die Smith geschaffen hat, wären das etwa 25-30 Paprika.

Realistisch gesehen ist es wahrscheinlich unmöglich, einen Pfeffer so scharf zu züchten, dass nur einer Sie mit seiner Hitze töten könnte. Das liegt daran, dass, wenn wir annehmen, dass ein scharfer Pfeffer etwa 10 Gramm groß ist (Habanero bis Jalapeño-Größe), mehr als die Hälfte seines Gewichts Capsaicin sein müsste — was nicht viel Platz für die strukturellen Teile des Pfeffers lässt, geschweige denn Wasser (ein Drachenatempfeffer ist ~ 2,3% Capsaicin). Sie könnten möglicherweise einen tödlichen Einzelpfeffer erzeugen, wenn Sie einen züchten, der gleichzeitig viel größer und viel heißer ist. Eine Sorte, die doppelt so heiß ist wie ein Drachenatem in der Größe einer Paprika, würde es theoretisch tun, ist aber biologisch wahrscheinlich nicht machbar.

Aber was ist mit der Notiz über den anaphylaktischen Schock der Universität? Das ist nur eine medizinische Standardwarnung.

Anaphylaktischer Schock tritt auf, wenn allergische Reaktionen nuklear verlaufen. Es gibt Zehntausende bekannter Allergene, von denen jedes bei einer allergischen Person einen lebensbedrohlichen Fall von Anaphylaxie verursachen kann. Und doch gibt es trotz jahrzehntelanger Studien, einschließlich Injektionsstudien, keine veröffentlichten Fälle von Capsaicin-induzierter Anaphylaxie. Capsaicin und ähnliche Chemikalien werden erforscht, um allergische Reaktionen zu reduzieren.

Paprika kann jedoch andere Allergene tragen. Gewürzallergien, einschließlich derjenigen gegen Paprika und Cayennepfeffer, gibt es, aber sie sind selten und auf pollenähnliche Verbindungen zurückzuführen, nicht auf Capsaicin. Es gab auch schwere allergische Reaktionen auf Paprika, was bedeutet, dass Ärzte nicht ausschließen können, dass jemand allergisch auf den Atem des Drachen reagiert. Ähnliche Warnungen sind für jede Droge oder Ergänzung üblich, wo jemand eine ernste Reaktion hatte, einschließlich Advil und Aspirin.

Am Ende sind die einzigen Menschen, die sich Sorgen um Anaphylaxie von Dragon’s Breath machen müssen, diejenigen, die bereits allergisch gegen Paprika oder aus Pfeffer gewonnene Gewürze jeglicher Art sind, und sie haben von einem Jalapeño genauso viel zu befürchten wie von diesem neuen. Smith seinerseits glaubt, dass der Atem des Drachen einem nützlichen medizinischen Zweck dienen könnte, da die starken Öle aus seinem Fleisch als Anästhetikum verwendet werden könnten.

So können sich Chiliheads da draußen — mit ihren eisernen Mägen und Appetit auf Schmerz – darüber freuen, dass der Atem des Drachen nicht besonders tödlich ist. Nicht, dass sie bald die Chance bekommen werden, das lähmend heiße Fleisch dieses Pfeffers zu erleben. Die einzige Möglichkeit, die Paprika vorerst zu sehen, besteht darin, nächste Woche an der Chelsea Flower Show der Royal Horticultural Society in Großbritannien teilzunehmen, wo Smith seine wertvolle Kreation ausstellen wird.

Jake Buehler ist ein Wissenschaftsjournalist aus der Gegend von Seattle mit einer fanatischen Besessenheit von den seltsamsten und wenig anerkannten Geschichten der Biologie.