En nuestra serie sobre historias sexuales, los autores exploran las costumbres sexuales cambiantes de la antigüedad a la actualidad.
Al igual que los hombres ansiosos que comenzaron las excavaciones en Pompeya en el siglo XVIII y descubrieron más sobre los antiguos italianos de lo que habían esperado, como lámparas con forma fálica, los historiadores del sexo se enfrentan regularmente a estudios de casos del pasado que desafían su propia ética. Los que trabajaban en las calles de Pompeya y servían a los clientes en los burdeles vivían vidas duras, sin embargo, muchos de los murales que sobreviven representan a las mujeres como eróticas y exóticas.
Los murales de burdeles y edificios que sirvieron como burdeles (como posadas, mostradores de almuerzos y tabernas) muestran a mujeres de piel clara, desnudas (excepto la banda ocasional de senos), con cabello estilizado, en una variedad de posiciones sexuales con hombres jóvenes, bronceados y atléticos. Las figuras lucen en camas que a veces están adornadas y adornadas con edredones decorativos.
En los edificios identificados como burdeles, los murales pueden haber estado destinados a despertar a los clientes. También pueden haber funcionado como menús ilustrados o incluso como manuales de instrucciones para clientes más inexpertos. En los edificios identificados como residencias privadas, las escenas eran probablemente decorativas, pero también diseñadas, tal vez, para excitar.
Contrariamente a las imágenes idealizadas, los burdeles mismos proporcionan evidencia de que las mujeres trabajaban en celdas, generalmente lo suficientemente grandes para una cama estrecha. La ausencia de ventanas en la mayoría atestigua la oscuridad de las celdas, así como el flujo de aire limitado.
Las excavaciones también sugieren que las celdas generalmente no tenían puertas, lo que implica que las habitaciones pueden haber sido con cortinas. También han revelado camas de piedra. Probablemente también se utilizaron camas de madera y paletas, pero habrían perecido en la erupción del monte Vesubio en el año 79 d.C.
Las condiciones en las que trabajaban las mujeres no eran de interés para los propietarios de burdeles, clientes o cualquier otra persona, ya que la mayoría de las trabajadoras sexuales en la antigua Italia eran esclavas. Como la antigua actitud hacia los esclavos era de indiferencia en el mejor de los casos, y de desprecio violento en el peor de los casos, las vidas de las mujeres no eran fuente de empatía hacia quienes estaban fuera de su clase.
Las trabajadoras sexuales cumplieron una función utilitaria y nada más. Confinadas en los locales por (por lo general) proxenetas masculinos que solo les proporcionaban sus necesidades más básicas, las mujeres estaban esencialmente aisladas del mundo exterior. Esto los hizo vulnerables a los caprichos del proxeneta y del cliente por igual.
Las mujeres que trabajaban en las calles de Pompeya a menudo esperaban alrededor de arcos y otros lugares estándar, como cementerios y baños públicos. En los pueblos y ciudades más grandes, donde el control del comercio sexual era más difícil de manejar, algunas de estas mujeres pueden haber trabajado sin proxenetas. Los que componían este porcentaje de trabajadores eran en su mayoría esclavos liberados y mujeres pobres nacidas libres.
Historias de graffiti
La preservación de graffiti en las paredes de los edificios de Pompeya también proporciona a los historiadores detalles del comercio sexual. La mayor parte es extremadamente gráfica. Incluye información sobre servicios y precios específicos, evaluaciones de clientes de ciertas mujeres y sus habilidades (o falta de ellas), y algunos consejos sexuales.
Algunos graffitis van directo al grano:
Empuje lentamente
Otros son anuncios:
Euplia estaba aquí
con dos mil
hombres hermosos
O precios de lista:
Euplia apesta por cinco dólares*
A menudo, los nombres de los esclavos y, por defecto, de los trabajadores sexuales, tenían orígenes griegos. El nombre «Euplia», por ejemplo, proviene de una palabra griega que significa «viaje justo». Los nombres de las trabajadoras sexuales a veces denotan la función o las características físicas de la persona en cuestión. En este caso, Euplia prometió a sus clientes un viaje justo.
El graffiti también da fe de los trabajadores sexuales masculinos en Pompeya. Al igual que con los escritos sobre mujeres, este graffiti enumera servicios específicos ofrecidos y, a veces, precios. Como a las mujeres nacidos libres no se les permitía tener relaciones sexuales con nadie más que con sus maridos, los clientes que accedían a los trabajadores sexuales masculinos eran casi exclusivamente hombres. Las costumbres sexuales de la antigua Roma, servían para encuentros sexuales de hombre a hombre si se mantenían ciertos protocolos (un ciudadano no podía ser penetrado, por ejemplo).
Los pocos registros literarios que sugieren que puede haber habido clientes femeninas de trabajadoras sexuales son cuestionables, ya que generalmente fueron escritos con fines satíricos o cómicos. Sin embargo, sería ingenuo descartar los casos de mujeres ricas y nacidas libres que acceden a trabajadores sexuales masculinos o esclavos domésticos.
Del mismo modo, sería ingenuo suponer que los clientes masculinos no buscan a otros hombres con los que puedan participar en actos considerados socialmente inaceptables (esencialmente actos en los que el ciudadano masculino ocuparía un papel sumiso).
La sociedad y el comercio sexual
En el momento de la erupción del Vesubio, Pompeya era una ciudad de tamaño modesto, con una población de alrededor de 11.000 habitantes, y una comunidad próspera con arquitectura e infraestructura sofisticadas. Situado en Campania, a unos 23 kilómetros al sureste de Nápoles, y cerca del puerto de Pozzuoli, disfrutaba de un comercio y una economía sólidos, y tenía una demografía multicultural.
La prosperidad de la ciudad y la presencia continua de comerciantes aseguraron un fuerte mercado para el sexo. De hecho, el comercio sexual es esencial para el buen funcionamiento de la sociedad, en particular los matrimonios.
Como los matrimonios, en particular los de las clases de élite, se organizaban y predominantemente para el nacimiento de herederos masculinos, un marido no buscaría placeres sexuales de su esposa. Más bien, por respeto a ella, un hombre pagaría por sexo placentero, especialmente aquellos actos que no se esperaba que realizara una mujer respetable.
De hecho, el graffiti da fe de cinco tipos diferentes de sexo a la venta: relaciones sexuales, cunnilingus, felaciones, sexo anal activo y sexo anal pasivo. Por lo tanto, el comercio sexual realizó un tipo de vigilancia social y moral de la institución del matrimonio, así como la preservación de la reputación y la masculinidad de un hombre adulto. Como el trabajo sexual no era ilegal (se estructuraba predominantemente en torno a la esclavitud), pero el adulterio estaba prohibido, esta era otra razón para pagar por el sexo.
Las capas de materiales volcánicos que cubrían Pompeya y la mayor parte de su población a una profundidad de 25 metros dejaron una amplia evidencia de los antiguos italianos, sus estilos de vida y sus entornos. Irónicamente, la erupción que atrapó a los habitantes en el tiempo y en el lugar les ha otorgado una extraña inmortalidad.
Estas personas nos susurran, y sus cuentos son variados, alegres y tristes. Sus historias a veces son impactantes e incluso desgarradoras, pero, al igual que las vidas de las trabajadoras sexuales, son dignas de recordar.
* Cinco dólares es una conversión aproximada del valor de ‘cinco asnos’: la moneda en el graffiti original.
Mañana: la sexualización de la niñez en las postales del siglo XIX.