Nella nostra serie sulle storie sessuali, gli autori esplorano i mutevoli costumi sessuali dall’antichità ad oggi.
Come gli uomini ansiosi che hanno iniziato gli scavi a Pompei nel 18 ° secolo e hanno scoperto più sugli antichi italiani di quanto non si aspettassero – come le lampade a forma fallica-gli storici del sesso si confrontano regolarmente con casi di studio del passato che sfidano la propria etica. Coloro che lavoravano per le strade di Pompei e servivano i clienti nei bordelli vivevano vite dure, eppure molti dei murales che sopravvivono raffigurano le donne come erotiche ed esotiche.
Murales da bordelli ed edifici che fungevano da bordelli (come locande, banchi di pranzo e taverne) mostrano donne dalla pelle chiara, nude (tranne che per la fascia occasionale del seno), con capelli stilizzati, in una varietà di posizioni sessuali con uomini giovani, abbronzati e atletici. Le figure sport su letti che sono a volte ornato e addobbato con trapunte decorative.
Negli edifici identificati come bordelli, i murales potrebbero essere stati destinati a suscitare clienti. Essi possono anche hanno funzionato come menu pittorici o anche servito come manuali di istruzioni per i clienti più inesperti. Negli edifici identificati come residenze private, le scene erano molto probabilmente decorative ma anche progettate, forse, per solleticare.
Contrariamente alle immagini idealizzate, i bordelli stessi forniscono la prova che le donne lavoravano in celle, di solito abbastanza grandi per un letto stretto. L’assenza di finestre nella maggior parte attesta l’oscurità delle celle, così come il flusso d’aria limitato.
Gli scavi suggeriscono anche che le celle erano di solito senza porte, il che implica che le stanze potrebbero essere state tende. Hanno anche rivelato letti di pietra. Probabilmente furono utilizzati anche letti di legno e pallet, ma sarebbero morti nell’eruzione del Vesuvio nel 79 d.C.
Le condizioni in cui le donne lavoravano non riguardavano i proprietari dei bordelli, i clienti o chiunque altro, poiché la maggior parte delle lavoratrici del sesso nell’antica Italia erano schiave. Poiché l’antico atteggiamento nei confronti degli schiavi era di indifferenza nella migliore delle ipotesi e di disprezzo violento nella peggiore delle ipotesi, la vita delle donne non era fonte di empatia per coloro che erano al di fuori della loro classe.
Le prostitute svolgevano una funzione utilitaristica e nient’altro. Confinate nei locali da (di solito) protettori maschi che fornivano loro solo i loro bisogni più elementari, le donne erano essenzialmente tagliate fuori dal mondo esterno. Questo li rendeva vulnerabili ai capricci sia del magnaccia che del cliente.
Le donne che lavoravano per le strade di Pompei spesso aspettavano intorno ad archi e altri luoghi standard come cimiteri e bagni pubblici. Nelle città più grandi, dove il controllo del sesso commercio era più difficile da gestire, alcune di queste donne possono aver lavorato senza protettori. Coloro che costituivano questa percentuale di lavoratori erano per lo più schiavi liberati e povere donne libere.
Storie dai graffiti
La conservazione dei graffiti sui muri degli edifici di Pompei fornisce anche agli storici dettagli sul commercio del sesso. La maggior parte è estremamente grafica. Esso comprende informazioni su servizi e prezzi specifici, valutazioni dei clienti di alcune donne e le loro capacità (o la loro mancanza), e alcuni consigli sessuali.
Alcuni graffiti sono dritti al punto:
Spinta lentamente
Altri sono pubblicità:
Euplia era qui
con duemila
bellissimi uomini
O prezzi di listino:
Euplia succhia per cinque dollari*
Spesso i nomi degli schiavi e, per impostazione predefinita, dei lavoratori del sesso, avevano origini greche. Il nome “Euplia”, ad esempio, deriva da una parola greca che significa”viaggio giusto”. I nomi dei lavoratori del sesso a volte indicavano la funzione o le caratteristiche fisiche dell’individuo in questione. In questo caso, Euplia ha promesso ai suoi clienti un viaggio equo.
Graffiti attesta anche i lavoratori del sesso maschile a Pompei. Come per gli scritti riguardanti le donne, questo graffiti elenca servizi specifici offerti e talvolta prezzi. Poiché alle donne freeborn non era permesso avere rapporti sessuali con nessuno tranne i loro mariti, i clienti che accedevano ai lavoratori del sesso maschile erano quasi esclusivamente uomini. I costumi sessuali dell’antica Roma, si occupavano di incontri sessuali da maschio a maschio se venivano mantenuti determinati protocolli (ad esempio, un cittadino non poteva essere penetrato).
I pochi documenti letterari che suggeriscono che potrebbero esserci state clienti femminili di prostitute sono discutibili, poiché di solito erano scritti per scopi satirici o comici. Tuttavia, sarebbe ingenuo scontare le istanze di donne ricche e libere che accedono ai lavoratori del sesso maschile o agli schiavi domestici.
Allo stesso modo, sarebbe ingenuo supporre che i clienti maschi non cercassero altri uomini con cui partecipare ad atti ritenuti socialmente inaccettabili (essenzialmente atti in cui il cittadino maschio avrebbe occupato un ruolo sottomesso).
Società e commercio del sesso
Al tempo dell’eruzione del Vesuvio, Pompei era una città di modeste dimensioni, con una popolazione di circa 11.000 abitanti, e una fiorente comunità con sofisticata architettura e infrastrutture. Situato in Campania, a circa 23 chilometri a sud-est di Napoli, e vicino al porto di Pozzuoli, godeva di solidi commerci ed economia, e aveva una demografia multiculturale.
La prosperità della città e la continua presenza di mercanti assicuravano un forte mercato per il sesso. In effetti, il commercio sessuale era parte integrante del buon funzionamento della società, in particolare i matrimoni.
Poiché i matrimoni, in particolare quelli tra le classi elitarie, erano organizzati e prevalentemente per la nascita di eredi maschi, un marito non avrebbe cercato piaceri sessuali da sua moglie. Piuttosto, per rispetto verso di lei, un uomo pagherebbe per il sesso piacevole, specialmente quegli atti che non ci si aspettava che fossero compiuti da una donna rispettabile.
In effetti, i graffiti attestano cinque diversi tipi di sesso in vendita: rapporto sessuale, cunnilingus, fellatio, sesso anale attivo e sesso anale passivo. Così il commercio sessuale ha eseguito un tipo di polizia sociale e morale dell’istituzione del matrimonio, così come la conservazione della reputazione e della mascolinità di un maschio adulto. Poiché il lavoro sessuale non era illegale (essendo prevalentemente strutturato attorno alla schiavitù) ma l’adulterio era fuorilegge, questo era un altro motivo per pagare il sesso.
Gli strati di materiali vulcanici che ricoprivano Pompei e la maggior parte della sua popolazione fino a una profondità di 25 metri hanno lasciato ampie testimonianze degli antichi italiani, dei loro stili di vita e dei loro ambienti. Ironia della sorte, l’eruzione che ha intrappolato gli abitanti sia nel tempo che nel luogo ha conferito loro una strana immortalità.
Queste persone ci sussurrano, e le loro storie sono varie, gioiose e tristi. Le loro storie sono a volte scioccanti e persino strazianti, ma, come le vite dei lavoratori del sesso, meritano di essere ricordate.
*Cinque dollari è una conversione approssimativa del valore di “cinque asini”: la valuta nel graffito originale.
Domani: la sessualizzazione della fanciullezza nelle cartoline del xix secolo.