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Joan Swirsky. 1997. Regalo de Vida: Un Compañero Espiritual para la Futura Madre. Emaús, PA Rodale Press, Inc.

Este volumen delgado está literalmente lleno de profunda sabiduría e inspiración, así como excelente información sobre el embarazo y el parto. La autora (una ex enfermera de maternidad) es educadora de parto certificada por Lamaze, psicoterapeuta especializada en asuntos de la mujer y colaboradora galardonada en asuntos de salud para el New York Times. Sus antecedentes y su historia personal como madre de tres hijos le han proporcionado la experiencia y el conocimiento necesarios para abordar su objetivo: ayudar a la mujer embarazada a ubicar su centro espiritual. En este ajetreado mundo secular en el que las mujeres equilibran múltiples roles y responsabilidades, los aspectos espirituales del año de procreación a menudo se pasan por alto o se descuidan. La necesidad de guía espiritual en el embarazo se satisfaría admirablemente leyendo el Regalo de la Vida.

El autor comienza explorando el significado de la espiritualidad como una apreciación de una fuerza mayor que uno mismo, ya sea Dios o la naturaleza o ambas, y del lugar que uno ocupa en el universo. Se describen rutas hacia la conciencia espiritual, como imaginar un entorno ideal que evoque sentimientos positivos, identificar y contemplar los valores de uno, documentar lo que más disfruta de la vida y centrar la atención completamente en la tarea o evento en cuestión (la «atención plena» recomendada por Thich Nhat Hanh en su guía de 1975). Se explican las formas de crear un «espacio espiritual» diario de tiempo o lugar. Un ejemplo sorprendente pero apropiado es la representación de Swirsky de la risa como un acto espiritual cuando surge de una comprensión de la vulnerabilidad humana. Luego utiliza su lente espiri-tual para examinar todo el año de procreación, desde la contemplación de la concepción y el acto de procreación, hasta cada trimestre del embarazo, hasta el parto en sí. Es loable que Swirsky aplique sus sugerencias para alcanzar la espiritualidad a cada aspecto de su escritura. Las anécdotas que ofrece, las palabras que elige y el tono consistentemente positivo de su escritura transmiten el asombro y la maravilla del acto de procrear.

Por ejemplo, un capítulo titulado «Aprender las buenas noticias» cubre muchos hechos empíricos sobre la confirmación del embarazo, el establecimiento de la fecha de parto y la ambivalencia normal en las primeras etapas del embarazo. Recibir la noticia del embarazo, sin embargo, se describe como «intrínsecamente una experiencia espiritual the el momento en que todo lo femenino y poderoso is es confirmado y exaltado» (p. 89). Decir una oración que comienza con «Querido Dios, el creador del universo y de la vida misma» (p. 91) se sugiere como una manera para que una mujer y su pareja capten este momento en la memoria. A las mujeres que no conciben al primer intento y se decepcionan cuando comienzan a menstruar, les ofrece la siguiente sabiduría: «Cada una de las funciones de su cuerpo es parte del gran esquema de la naturaleza. Confía en que cualquier cosa que Dios te envíe tiene un propósito, un significado, una intención » (p. 88). La confusa emoción de la ambivalencia se explica a través de una anécdota sobre un padre mayor y más sabio en una de sus clases de parto que ya había reconocido la ambivalencia como parte de cada evento importante de la vida.

Una perspectiva espiritual es útil para examinar y reinterpretar los síntomas del embarazo, las rutinas diarias (por ejemplo, el efecto de los hábitos alimenticios en el feto), cuidarse a sí mismo durante el embarazo , escuchar por primera vez los latidos cardíacos del bebé y las patadas del bebé . Los cambios emocionales del embarazo, incluido el retraimiento introspectivo o el narcisismo del segundo trimestre (apropiadamente renombrado aquí como «preocupación por uno mismo»), la ansiedad sobre el desarrollo fetal normal, los temores sobre el nacimiento y la impaciencia al final del embarazo, se explican sensiblemente en cuanto a su etiología y normalidad y como parte del gran esquema. El dolor en el parto experimentado por las mujeres en otros momentos y lugares es como funciona la naturaleza. La dificultad de traer niños al mundo hace que las madres sean mucho más «apreciadas y veneradas» (pág. 198) y les permite «ver los desafíos que se avecinan» en la crianza de los hijos (p. 203).

Incluso para la mujer que lee únicamente para obtener información empírica y consejos prácticos, este libro puede proporcionar mucho. El desarrollo fetal, la fisiología placentaria, la naturaleza de las contracciones uterinas, el trabajo de parto verdadero o falso y los signos de transición se describen con suficiente detalle. Algunos de los consejos son rutinarios (p. ej., compre un balancín, conserve su energía, llame a un pediatra), pero algunos son únicos. Para la mujer embarazada acosada por llamadas telefónicas de la variedad de bebés que aún no has tenido, Swirsky sugiere creativamente un contestador automático con un masaje educado que resume el estado actual de la mujer y la necesidad de descansar. Las estrategias dadas para simplificar la vida antes de tener al bebé son invaluables (por ejemplo, detalles específicos para deshacerse del desorden y planificar con anticipación).

Este libro apoya varios principios de la Coalición para Mejorar los Servicios de Maternidad (CIMS, por sus siglas en inglés), Iniciativa para el Parto de Madres Amigas (1996). Por ejemplo, un masaje muy claro de Regalo de Vida es » Una madre y un bebé son distintos pero interdependientes durante el embarazo, el parto y la infancia. Su interconexión es vital y debe respetarse » (CIMS, 1996, p. 2). Swirsky asegura al lector que «durante su primer trimestre, comenzará a conocer a su bebé de la manera más íntima» (p. 103). Una hermosa visualización para el segundo trimestre alienta a la madre a «hablar con el bebé sobre el futuro juntos» y a «tratar de ver la apertura y el cierre de las pequeñas manos del bebé, la flexión de las rodillas con hoyuelos» (p. 133). Esta interconexión se extiende también a la relación padre-feto; una anécdota se refiere a la experiencia de una pareja que le habló y cantó a su bebé en el útero para comenzar un «vínculo de por vida con su hijo pequeño» (p. 161). Y por último, Swirsky describe una película que una vez vio que aparentemente delineó el papel activo del feto en el proceso de nacimiento. (Desafortunadamente, la película no se nombra y no se da ninguna referencia, por lo que el lector curioso no tiene forma de evaluar personalmente esta información.)

La escritura de Swirky refleja una amplia lectura no solo en la literatura profesional sobre el embarazo y el parto, sino también entre las artes liberales. Las obras de Shakespeare, Virgilio, San Pablo y Freud se citan para realzar ciertos puntos, y es evidente que Swirsky ha incorporado el pensamiento de profesionales como Rothman (1986) y Ludington-Hoe (1985) y pioneros del parto como Dick-Read y Lamaze. De hecho, se recomiendan encarecidamente las clases de educación para el parto con Lamaze, y se presentan brevemente los principios, junto con la importancia de la presencia del entrenador y las teorías que explican la eficacia del método Lamaze (por ejemplo, la Teoría del Control de Puertas).

Este enfoque alfabetizado, con su nivel de lectura relativamente alto, puede ser un factor limitante con respecto al número potencial de lectores del libro. De acuerdo con la fórmula de SMOG para determinar el nivel de lectura de los textos (Redman, 1976), Gift of Life tiene un nivel de 11 grados. Si bien muchas personas inscritas en las clases de Lamaze hoy en día poseen esta capacidad de lectura, otros con niveles de lectura más bajos podrían ser disuadidos de leer este libro por la complejidad de su escritura. Además, las mujeres que son ateas o agnósticas, las que se refieren al Ser Supremo con títulos distintos de Dios, o las que creen en un tipo de deidad diferente al descrito por Swirsky, pueden ser desanimadas por las frecuentes referencias a Dios o sus caracterizaciones de Dios en el libro.

Existen imprecisiones ocasionales, y algunas referencias parecen asumir que el modelo médico de nacimiento es universal. No todas las mujeres deben ponerse batas de hospital, ponerse vías intravenosas o ponerse monitores fetales cuando llegan al hospital o al centro de parto. Ya no se recomienda la práctica de empujar, no todas las mujeres sienten un impulso abrumador de empujar, y la descripción del bebé «levantado del útero» durante una cesárea (p. 201) es engañosa. La recomendación de escuchar solo historias afirmativas de nacimiento y evitar «historias de guerra» es consistente con la teoría de la autoeficacia aplicada al parto (Broussard & Weber-Breaux, 1994). Sin embargo, la afirmación «No tienes que creer en el método para experimentar sus efectos saludables» (p. 157) es inconsistente con la teoría de la autoeficacia de que la creencia en un método de afrontamiento mejorará su efectividad (Lowe, 1991).

Swirsky ha producido un tratamiento elegante de las necesidades espirituales de la mujer en edad fértil. El regalo de la vida debe añadirse a las bibliotecas de préstamo de las clases de parto y a las bibliotecas públicas. Este libro sería un regalo encantador para la mujer recién embarazada que quiere o necesita explorar los aspectos espirituales del embarazo y el parto. Mi copia permanecerá entre mis libros preciados, lista para ser entregada a mis hijas cuando contemplen el embarazo. No se le podía dar un regalo más fino a una mujer que el estímulo y la guía para explorar su ser espiritual y sus necesidades en el embarazo.