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Joan Swirsky. 1997. Don de Vie: Un Compagnon Spirituel pourla Future Mère. Emmaüs, PA Rodale Press, Inc.

Ce volume mince est littéralement rempli de sagesse et d’inspiration profondes, ainsi que d’excellentes informations sur la grossesse et l’accouchement. L’auteur (une ancienne infirmière de maternité) est une éducatrice en accouchement certifiée par Lamaze, une psychothérapeute spécialisée dans les questions féminines et une collaboratrice primée sur les questions de santé pour le New York Times. Son parcours et son histoire personnelle en tant que mère de trois enfants lui ont fourni l’expérience et les connaissances nécessaires pour atteindre son objectif — aider la femme enceinte à localiser son centre spirituel. Dans ce monde séculier occupé où les femmes équilibrent de multiples rôles et responsabilités, les aspects spirituels de l’année de procréation sont souvent négligés ou négligés. Le besoin de conseils spirituels pendant la grossesse serait admirablement satisfait par la lecture du Don de la Vie.

L’auteur commence par explorer le sens de la spiritualité comme appréciation d’une force plus grande que soi, que ce soit Dieu ou la nature ou les deux, et de sa place dans l’univers. Des voies vers la conscience spirituelle telles que l’imagination d’un cadre idéal qui évoque des sentiments positifs, l’identification et la contemplation de ses valeurs, la documentation de ce que l’on aime le plus dans la vie et la concentration complète de son attention sur la tâche ou l’événement à accomplir (la « pleine conscience » recommandée par Thich Nhat Hanh dans son guide de 1975) sont décrites. Les moyens de créer un « espace spirituel » quotidien de temps ou de lieu sont expliqués. Un exemple surprenant mais approprié est la représentation du rire par Swirsky comme un acte spirituel lorsqu’il découle d’une compréhension de la vulnérabilité humaine. Elle utilise ensuite son objectif spirituel pour examiner toute l’année de procréation, de la contemplation de la conception et de l’acte de procréation, à chaque trimestre de la grossesse, jusqu’à l’accouchement lui-même. Il est louable que Swirsky applique ses suggestions pour atteindre la spiritualité à tous les aspects de son écriture. Les anecdotes qu’elle propose, les mots qu’elle choisit et le ton toujours positif de son écriture traduisent la crainte et l’émerveillement de l’acte de procréer.

Par exemple, un chapitre intitulé « Apprendre la Bonne Nouvelle » couvre de nombreux faits empiriques sur la confirmation de la grossesse, l’établissement de la date d’échéance et l’ambivalence normale en début de grossesse. Recevoir la nouvelle de la grossesse, cependant, est décrit comme « intrinsèquement une expérience spirituelle the le moment où tout ce qui est féminin et puissant is est confirmé et exalté » (p. 89). Dire une prière qui commence « Cher Dieu, créateur de l’univers et de la vie elle-même » (p. 91) est suggéré comme un moyen pour une femme et son partenaire de capturer ce moment dans la mémoire. Aux femmes qui ne conçoivent pas dès le premier essai et qui sont déçues lorsqu’elles commencent à avoir leurs règles, elle offre la sagesse suivante: « Chacune des fonctions de votre corps fait partie du grand schéma de la nature. Ayez confiance que tout ce que Dieu vous envoie a un but, un sens, une intention  » (p. 88). L’émotion confuse de l’ambivalence s’explique par une anecdote sur un père plus âgé et plus sage dans l’une de ses classes d’accouchement qui avait déjà reconnu l’ambivalence comme faisant partie de chaque événement important de la vie.

Une perspective spirituelle est utile pour examiner et réinterpréter les symptômes de la grossesse, les routines quotidiennes (par exemple, l’effet des habitudes alimentaires sur le fœtus), prendre soin de soi pendant la grossesse, entendre d’abord le rythme cardiaque du bébé et les coups de pied du bébé. Les changements émotionnels de la grossesse, y compris le retrait introspectif ou le narcissisme du deuxième trimestre (rebaptisé à juste titre ici « préoccupation de soi »), l’anxiété quant au développement normal du fœtus, les peurs liées à la naissance et l’impatience en fin de grossesse sont expliqués avec sensibilité quant à leur étiologie et à leur normalité et comme faisant partie du grand schéma. La douleur lors de l’accouchement vécue par les femmes à d’autres moments et lieux est le fonctionnement de la nature. La difficulté d’amener les enfants au monde rend les mères beaucoup plus « chères et vénérées » (p. 198) et leur permet de  » voir les défis qui nous attendent  » en matière de parentalité (p. 203).

Même pour la femme qui lit uniquement pour des informations empiriques et des conseils pratiques, ce livre peut fournir beaucoup. Le développement fœtal, la physiologie placentaire, la nature des contractions utérines, le vrai contre le faux travail et les signes de transition sont tous décrits avec suffisamment de détails. Certains des conseils sont routiniers (par exemple, achetez un rocker, conservez votre énergie, alignez un pédiatre), mais certains sont uniques. Pour la femme enceinte bloquée par des appels téléphoniques de la variété haven’t-you-had-that-baby-yet, Swirsky suggère de manière créative un répondeur avec un massage poli résumant l’état actuel de la femme et son besoin de se reposer. Les stratégies données pour simplifier sa vie avant d’avoir le bébé sont inestimables (par exemple, les spécificités de se débarrasser de l’encombrement et de planifier à l’avance).

Ce livre soutient plusieurs principes de la Coalition pour l’amélioration des services de maternité (CIMS) Initiative d’accouchement Mère-amie (1996). Par exemple, un massage très clair du Don de la Vie est « Une mère et un bébé sont distincts mais interdépendants pendant la grossesse, la naissance et la petite enfance. Leur interdépendance est vitale et doit être respectée  » (CIMS, 1996, p. 2). Swirsky assure au lecteur que « pendant votre premier trimestre, vous commencerez à connaître votre bébé de la manière la plus intime » (p. 103). Une belle visualisation pour le deuxième trimestre encourage la mère à « parler ensemble à bébé de l’avenir » et à « essayer de voir l’ouverture et la fermeture des petites mains de bébé, la flexion des genoux alvéolés » (p. 133). Cette interdépendance s’étend également à la relation père-fœtus; une anecdote concerne l’expérience d’un couple qui a parlé et chanté à son bébé in utero pour commencer un « lien permanent avec son petit fils » (p. 161). Et enfin, Swirsky décrit un film qu’elle a vu une fois qui a apparemment délimité le rôle actif du fœtus dans le processus de naissance. (Malheureusement, le film n’est pas nommé et aucune référence n’est donnée, le lecteur curieux n’a donc aucun moyen d’évaluer personnellement ces informations.)

L’écriture de Swirky reflète une large lecture non seulement dans la littérature professionnelle sur la grossesse et la naissance, mais aussi parmi les arts libéraux. Les œuvres de Shakespeare, Virgile, St. Paul et Freud sont citées pour améliorer certains points, et il est évident que Swirsky a intégré la pensée de professionnels tels que Rothman (1986) et Ludington-Hoe (1985) et des pionniers de l’accouchement tels que Dick-Read et Lamaze. En fait, les cours d’éducation à l’accouchement Lamaze sont fortement recommandés, et les principes sont brièvement présentés, ainsi que l’importance de la présence de l’entraîneur et les théories expliquant l’efficacité de la méthode Lamaze (par exemple, la Théorie du contrôle de la porte).

Cette approche lettrée, avec son niveau de lecture relativement élevé, peut être un facteur limitant en ce qui concerne le lectorat potentiel du livre. Selon la formule du SMOG pour déterminer le niveau de lecture des textes (Redman, 1976), le don de la vie a un niveau de 11 ans. Alors que de nombreuses personnes inscrites aux cours de Lamaze possèdent aujourd’hui cette capacité de lecture, d’autres ayant des niveaux de lecture inférieurs pourraient être dissuadées de lire ce livre par la complexité de son écriture. De plus, les femmes athées ou agnostiques, celles qui se réfèrent à l’Être Suprême par des titres autres que Dieu, ou celles qui croient en un type de déité différent de celui décrit par Swirsky peuvent être rebutées par les références fréquentes du livre à Dieu ou ses caractérisations de Dieu.

Des inexactitudes occasionnelles existent, et certaines références semblent supposer que le modèle médical de naissance est universel. Toutes les femmes ne doivent pas se changer en blouses d’hôpital, avoir commencé une perfusion intraveineuse ou être attachées à des moniteurs fœtaux à leur arrivée à l’hôpital ou au centre d’accouchement. La pratique de la poussée n’est plus recommandée, toutes les femmes ne ressentent pas une envie écrasante de pousser, et la description du bébé « sorti de l’utérus » lors d’une césarienne (p. 201) est trompeuse. La recommandation de n’écouter que les histoires de naissance affirmatives et d’éviter les « histoires de guerre » est cohérente avec la théorie de l’auto-efficacité appliquée à l’accouchement (Broussard & Weber-Breaux, 1994). Cependant, l’affirmation « Il n’est pas nécessaire de croire à la méthode pour en ressentir les effets salutaires » (p. 157) est incompatible avec la théorie de l’auto-efficacité selon laquelle la croyance en une méthode d’adaptation améliorera son efficacité (Lowe, 1991).

Swirsky a produit un traitement élégant des besoins spirituels de la femme en âge de procréer. Le don de la vie devrait être ajouté aux bibliothèques de prêt des classes d’accouchement et aux bibliothèques publiques. Ce livre ferait un beau cadeau pour la femme nouvellement enceinte qui veut ou a besoin d’explorer les aspects spirituels de la grossesse et de la naissance. Mon exemplaire restera parmi mes livres précieux, prêt à être donné à mes filles lorsqu’elles envisageront une grossesse. Aucun plus beau cadeau ne pouvait être donné à une femme que des encouragements et des conseils pour explorer son être spirituel et ses besoins pendant la grossesse.