Pro Touring. Muchos han intentado definirlo, y estoy seguro de que muchos continuarán haciéndolo, ya sea que sea nuevo en el género de la construcción de automóviles o un veterano canoso. Sígueme por la madriguera del conejo y veamos si podemos hacer mella. Uno de los primeros lugares a los que muchos acuden para responder a tales preguntas es, por supuesto, Google. Wikipedia es uno de los primeros resultados en aparecer, que indica:
El crédito por acuñar el término «Pro-Touring» en sí para definir el género emergente se atribuye ampliamente a Mark Stielow, Gerente de Ingeniería de Programas de GM, y Editor tecnológico de Car Craft magazine, Jeff Smith, quien estaba al frente de la revista Chevy High Performance en ese momento. Mark Stielow también puede atribuirse el mérito de ayudar a hacer crecer el nuevo concepto a través de sus propios proyectos, como el Chevrolet Camaro blanco de 1969, conocido como Tri-Tip, que compitió en la One Lap of America en 1993. El Camaro fue ampliamente cubierto y creó un aumento de interés, y una vez que el término se imprimió, se pegó. Desde entonces, Stielow ha construido una serie de innovadores Chevrolet Camaros con nombres como «The Mule», «Red Devil» y «Mayhem», muchos de los cuales han aparecido en las portadas de algunas de las publicaciones más queridas de la industria, incluida la revista Hot Rod, la revista Car Craft y la popular revista Hot Rodding, alimentando aún más la tendencia pro-touring.
Supongo que no debería sorprenderme que el legendario escriba automotriz Jeff Smith estuviera involucrado en acuñar el término. Sin embargo, fue un poco emocionante ver el nombre de Jeff en Wikipedia. No solo crecí leyendo las historias de Jeff en Hot Rod y Car Craft, sino que me siento honrado de llamar a Jeff colega. Para aquellos que no lo sabían, Jeff sigue activo en la escena de las Giras profesionales como consultor de larga data de los Street Machine Nationals, ayudando a organizar los múltiples cursos de autocross y la caja de parada, que se remontan a su tiempo en Car Craft.
El otro sospechoso habitual mencionado en el artículo de Wikipedia debería ser familiar para cualquier fanático de las Giras profesionales. Incluso si no está familiarizado con el automóvil que inició la moda, Mark Stielow construyó muchos Camaros increíbles de primera generación, al tiempo que desempeñó un papel fundamental en su trabajo diario para construir el Camaro de fábrica más rápido hasta la fecha.
Después de leer este artículo, decidí enviar un correo electrónico a Jeff para ver si podía arrojar algo de luz sobre la etimología de «Pro Touring».»Es raro que tengas tanta accesibilidad a la persona que creó un término como este y afortunadamente pudo entrar en detalles completos sobre cómo se acuñó el término:
Mark y yo estuvimos juntos durante una parte de la Gira de Poder de Hot Rod. Acababa de dejar Hot Rod y me hice cargo de la edición de Chevy High Performance en 1998. Mark y yo estábamos discutiendo la idea de su estilo de automóvil que combinaba el alto rendimiento con el concepto de que el automóvil se podía conducir en cualquier lugar a largas distancias, haciendo exactamente lo que él estaba haciendo con su Camaro. Ya era un verdadero creyente, después de haber manejado historias cuando era editor de tecnología en Car Craft a principios de la década de 1980.
Estaba totalmente de acuerdo con él, pero para que este movimiento cobrara impulso necesitaba un término como «Pro Street».»De esa manera, cuando se mencionara el término, la gente en la discusión sabría instantáneamente de qué estabas hablando. Lo mencioné , pero no pasamos mucho tiempo en él y luego pasamos a otros temas.
Una semana más o menos, Mark me llamó a nuestra oficina en Wilshire Blvd. y cuando contesté el teléfono me dijo: «Jeff, soy Mark. Tengo el término – el nombre.»
Respondí: «¿De qué estamos hablando? ¿Qué nombre?»En ese momento, había pasado a las demandas de sacar mi próximo número de la revista Chevy High Performance, habiendo perdido recientemente a los dos miembros de mi personal actual.
«Pro Touring-ese es el término. Combina la construcción de automóviles profesionales con automóviles de turismo de carretera europeos. Es perfecto-Pro Touring went » Pasó a describirlo con más detalle, pero ya estaba planeando mi próxima portada de revista con eso como mi lema principal.
Mark tenía razón. Fue perfecto. Propuse un tema de portada para la edición de abril y no obtuve nada más que sobornos de la gerencia de que esto no iba a funcionar. En el pasado, nunca nos funcionó «inventar» un nuevo movimiento. Pero lo que Mark y yo sabíamos, y la gerencia no, era que esto ya estaba en marcha. Ese problema de Gira Profesional mencionó el Camaro de Mark más un Camaro que Kyle y Stacy Tucker, otro par de ingenieros de GM y amigos de Mark, estaban construyendo. Finalmente comenzaron Detroit Speed y sabemos lo bien que funcionó.
Tuve que luchar duro para conseguir esa cobertura a través del sistema y realmente no se vendió tan bien. Eso hizo que aproximadamente un año más tarde, la segunda portada fuera aún más difícil de sacar adelante, pero lo hicimos y para entonces se vendió mucho mejor y el movimiento Pro Touring despegó.
Popular Hot Rodding era un título competitivo en ese entonces, éramos empresas editoriales separadas. Querían cubrir esto, pero no se atrevieron a llamarlo Pro Touring. Así que se les ocurrió «Máquinas G», que también fue popular por un tiempo, pero finalmente el original seguía siendo el mejor y ya no se oye hablar de Máquinas G, a pesar de que es un término pegadizo. Creo que Cameron Evans era el editor en ese entonces de PHR.
Así que como decía Paul Harvey: «Ese es el resto de la historia…»
Ahora que sabemos dónde se creó el término, hablemos de cómo se usa hoy en día y qué autos se deberían llamar Pro Touring. En mi opinión, en la actualidad no hay mayor influencia en el género de las Giras profesionales que el Optima Ultimate Street Car Invitational, donde los autos se juzgan no solo por la capacidad de hacer clic en algunos tiempos de vuelta rápidos, sino también por su diseño y capacidad para circular. No hay mayor honor para un entusiasta, que ser coronado campeón en Las Vegas y tener su coche al frente y al centro en el stand de Optima en el Show de SEMA al año siguiente. Los coches y los antiguos ganadores van desde Camaros de primera generación hasta corbetas C5 e importaciones de modelos recientes. Claramente, todos estos no encajan en la definición de «Pro Touring».»¿ O lo hacen?
Tiendo a estar de acuerdo con Tim King (ver video de arriba), Pro Touring significa tomar un automóvil clásico que, en forma de OEM, no se consideraría que tenga un rendimiento excepcional para los estándares modernos. Un C5 Z06 que corrió 11.90 s y se detuvo .9 g en el skidpad, no califica. Esos seguirían siendo tiempos fuertes en 2020. Tampoco lo hace un Evo de tracción en las cuatro ruedas (lo siento, Ken). Dicho esto, creo que muchos se equivocan en Pro Touring y » restomod.»Puedes tener una construcción de Touring profesional con un stroker Pontiac, un Chevy de bloques grandes, un Poly, un Rocket, un Cammer, etc. Además, ni siquiera creo que tengamos que limitar las giras profesionales a los autos pony domésticos y los autos musculosos. Doy la bienvenida a 240Z, TVR, Triunfos, etc., así como a automóviles de pasajeros e incluso automóviles deportivos clásicos como Corbetas y Panteras.
Para Dale Schwartz, el Pro Touring también es una apariencia, sensación y medida del tipo de modificaciones que haces. Y esta es otra área que separa el Pro Touring del restomod. Conocerás a un auto o camión de turismo profesional por su postura baja, sus amplias modificaciones de suspensión, sus frenos grandes, sus ruedas grandes y sus neumáticos pegajosos. Pero eso no es todo. Tiene que funcionar. De lo contrario, hay poco para separar un Biscayne embolsado construido para cruceros dominicales, no el curso de autocross. También me encantan estas construcciones de estilo, pero no son Pro Touring.
Algunos creen, como Nick Licata señaló, que las giras profesionales ni siquiera son el término correcto. Si el turismo profesional se trata de «construcción de automóviles profesionales», entonces, ¿cómo se llama un automóvil o camión construido en casa que se ve idéntico? Esta es la cosa: en los años 90, cuando Stielow construyó Tri-Tip, no había piezas listas para usar que pudiera atornillar a su Camaro del 69 y correr vuelta tras vuelta tirando de 1 g. Stielow es literalmente un ingeniero, por lo que pudo hacer cosas que otros no podían. Veinte años después, no necesita ser un ingeniero o fabricante profesional para construir un vehículo tan capaz porque literalmente puede enviar todas las piezas que necesita a su puerta (incluido un chasis rodante completo). En 2020, creo que los constructores de viviendas tienen un lugar en las giras profesionales. Incluso un F-100 del 69 con pátina (*guiño).
Tráiganme sus clásicos cansados, pobres y oxidados que anhelan respirar libres del campo sin propósito que se encuentran…y pongamos ruedas grandes, frenos grandes, un nuevo chasis y un potente motor debajo del capó. Entonces vayamos a la calle y al autocross.
