Fantasma affamato giapponese, dettaglio di un dipinto di scorrimento c1800.
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Il Signore ha detto: Sono gli uomini di azioni peccaminose attuate dai loro misfatti precedenti che diventano fantasmi dopo la morte. Per favore ascoltami, te lo dirò in dettaglio.
– Garuda Purana, Veda, versetto 2.22.
I fantasmi affamati sono le creature demoniache descritte nei testi buddisti, taoisti, indù, Sikh e Jain come i resti dei morti che sono afflitti da desiderio insaziabile, fame o sete a causa di cattive azioni o intenzioni malvagie compiute nei loro tempi di vita. Trovati in ogni parte dell’Estremo Oriente, dalle Filippine al Giappone e alla Cina, Tailandia, Laos, Birmania, India e Pakistan, sono universalmente descritti come spettri simili a umani con pelle mummificata, arti stretti e appassiti, stomaci grossolanamente sporgenti, lunghi colli sottili e piccole bocche.
Fantasmi affamati, o Pyetta, nella rappresentazione birmana, 1906.Dal
Thirty Seven Nats, dalla Biblioteca digitale del Sud-est asiatico di Sir Richard Carnac.
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Definito da una fusione di rabbia e desiderio, tormentato da voglie insoddisfatte e insaziabilmente esigenti soddisfazioni impossibili, fantasmi affamati sono condannati ad abitare luoghi oscuri e cupi nel regno dei vivi. La loro fame specifica varia in base al loro karma passato e ai peccati per cui stanno espiando. Alcuni possono mangiare ma trovano impossibile trovare cibo o bevande. Altri possono trovare cibo e bevande, ma hanno bocche stenopeiche e non possono deglutire. Per gli altri, il cibo scoppia in fiamme o marcisce anche mentre lo divorano. I fantasmi affamati giapponesi chiamati gaki devono mangiare escrementi mentre quelli chiamati jikininki sono maledetti per divorare cadaveri umani. Secondo la tradizione indù, i fantasmi affamati possono cercare all’infinito oggetti particolari, emozioni o persone, quelle cose che li ossessionavano o li inducevano a commettere cattive azioni quando erano vivi: ricchezze, gemme, bambini, persino la paura o la vitalità dei vivi.
Una forma di fantasma affamato chiamato Grigori si trova nella mitologia cristiana. Menzionati nel Libro di Enoch, i Grigori e la loro prole, creati dall’unione di Grigori e umani, vagano per la terra senza fine anelando al cibo anche se non hanno bocche con cui mangiare o bere. In Cina, i fantasmi affamati includono gli spiriti degli antenati morti che sono costretti a tornare nel regno terreno durante il settimo mese del calendario lunare cinese ad agosto. Questi fantasmi possono mangiare cibo umano, e le offerte di torta, frutta e riso sono comunemente lasciati fuori per loro, mentre amuleti sono indossati e incenso è bruciato per proteggere contro quelli con intenti malvagi o bisogno insaziabile.
Possono sembrare angeli, ma sono fantasmi affamati lo stesso:
i Grigori descritti nel Libro di Enoch. Photo credit: Wikimedia Commons
I desideri dei fantasmi affamati non sono mai soddisfatti e devono cercare infinitamente la gratuità dai vivi. Possono anche causare sfortuna a coloro la cui energia chi è esaurita o la cui fortuna è cattiva. Alcuni sono spinti cercano di possedere uomini e donne deboli di volontà in modo da spodestare le loro anime e prendere in consegna i loro corpi, tanto meglio per mangiare e bere con. Oltre alla fame, i fantasmi affamati possono soffrire di caldo e freddo smodato; la luna li brucia in estate, mentre il sole li congela in inverno, aggiungendo al loro tormento. La sofferenza di queste creature assomiglia a quella delle anime condannate all’inferno, ma sono distinguibili dal fatto che i dannati sono confinati nel regno sotterraneo mentre i fantasmi affamati possono occupare il mondo dei vivi.
Nel buddismo, i fantasmi affamati sono spesso visti come una metafora per quegli individui che stanno seguendo un percorso di desiderio errato, che soffrono di vuoto spirituale, che non possono vedere l’impossibilità di correggere ciò che è già successo o che formano un innaturale attaccamento al passato. I fantasmi affamati sono talvolta usati anche come metafora della tossicodipendenza.
In occidente, il tempo dei fantasmi affamati è legato inconsciamente al tempo di Halloween, quando gli spiriti dei propri cari possono tornare nel regno dei vivi ed essere accolti – o portare con sé spiriti indesiderabili pieni di intenti malevoli. La candela posta nella lanterna di jack o ‘ o sul davanzale della finestra guida le anime della casa amata, mentre la lanterna di jack o mette in guardia i fantasmi affamati.
La seconda sezione del rotolo Hungry Ghosts, raffigurante il mondo dei fantasmi hungry, uno dei sei regni del buddismo, e racconti della loro salvezza. Questa particolare sezione spiega come i nati come fantasmi affamati vengono salvati dalle offerte dei vivi e racconta la storia di uno dei trentasei tipi di fantasmi affamati che cercano costantemente acqua da bere. La scena centrale di questa sezione mostra persone che versano acqua su un pennarello funerario per il festival ullambana per i morti. Museo Nazionale di Kyoto. Photo credit: Wikimedia Commons
Tirokudda Kanda: Hungry Shades Outside the Walls
(Petavatthu Verse 1.5, translated by Thanissaro Bhikkhu, 2010)
Outside the walls they stand,
& at crossroads.
Ai posti delle porte stanno,
tornando alle loro vecchie case.
Ma quando viene servito un pasto con cibo abbondante
&bevanda,
nessuno li ricorda:
Tale è il kamma degli esseri viventi.
Così coloro che provano simpatia per i loro parenti morti
danno donazioni tempestive di cibo adeguato
& bere — squisito, pulito —
“Che questo sia per i nostri parenti. Che i nostri parenti siano felici!”
E coloro che si sono riuniti lì,
le sfumature riunite dei parenti,
con apprezzamento danno la loro benedizione
per il cibo abbondante & bere:
“Possano i nostri parenti vivere a lungo
a causa dei quali abbiamo guadagnato .
Siamo stati onorati,
e i donatori non sono senza ricompensa!”
Perché lì
non c’è agricoltura, nessun allevamento di bestiame,
nessun commercio, nessun commercio con il denaro.
Vivono su ciò che viene dato qui,
sfumature affamate il cui tempo qui è finito.
Come l’acqua che piove su una collina scende a valle,
anche ciò che viene dato qui giova ai morti.
Come fiumi pieni d’acqua riempiono l’oceano,
anche ciò che viene dato qui giova ai morti.
“Lui mi ha dato, lei ha agito in mio favore,
erano miei parenti, compagni, amici”:
Le offerte dovrebbero essere date per i morti
quando si riflette così su cose fatte nel passato.
Per nessun pianto,nessun dolore nessun altro lamento
giova ai morti i cui parenti persistono in questo modo.
Ma quando questa offerta viene data,
ben posizionata nel Sangha,
funziona per il loro beneficio a lungo termine e ne traggono profitto immediatamente.
In questo modo è stato dimostrato il dovere proprio
verso i parenti,
grande onore è stato fatto ai morti,
e ai monaci è stata data forza:
Il merito che hai acquisito non è piccolo.
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Estratto dal Garuda Purana (Veda), che spiega l’origine di una hungry ghost:
traduzione di J. L. Shastri, Versetto 2.7.53 – 2.7.61, dai VEDA, Veda e la Conoscenza Vedica Online
una Volta un’anziana donna di casta brahmana andò al luogo sacro Bhadravrata. La vecchia viveva con suo figlio di cinque anni.
Io, essendo un pretendente di ksatriya, l’ho fermata nel deserto, sono diventato un ladro sul ciglio della strada e ho preso il suo viatico con i vestiti insieme al vestito di suo figlio. Li ho avvolti intorno alla mia testa e volevo andarmene. Ho visto il bambino bere acqua da un barattolo. In quel deserto c’era solo tanta acqua.
Ho spaventato il ragazzo dall’acqua potabile e avendo sete ho iniziato a bere dal barattolo. Il ragazzo morì di sete e anche la madre, colpita dal dolore, morì gettandosi in un pozzo asciutto.
O brahmana, con quel peccato sono diventato un fantasma con la bocca piccola come il foro di un ago e il corpo enorme come una montagna.
Anche se ottengo cibo non posso mangiare.
Sebbene io bruci di fame la mia bocca è contratta.
Poiché nella mia bocca ho un foro uguale a quello di un ago, sono conosciuto come Sucimukha.’
Riferimenti e ulteriori letture:
Bandisci i fantasmi affamati da casa tua. La Stella filippina, 9 luglio 2011. Url consultato il 25 ottobre 2011
Fundamentals of Buddhism: Rebirth. Buddhanet. Url consultato il 26 ottobre 2011
Garuda Purana.Tradotto da J. L. Shastri. Antica tradizione indiana e mitologia 12-14, Motilal Banarsidass, Delhi 1982. VEDA-Veda e vedica Conoscenza online
Fantasma affamato. Wikipedia. Url consultato il 25 ottobre 2011
Hungry Ghost Festival. Cina culturale. Url consultato il 26 ottobre 2011
Preta. Wikipedia. Url consultato il 25 ottobre 2011
Tirokudda Kanda: Hungry Shades Outside the Walls (Pv 1.5), tradotto dai Pali di Thanissaro Bhikkhu. Accesso a Insight, 8 agosto 2010.Url consultato il 24 ottobre 2011.
Ullambana (Giorno degli antenati) nella tradizione indiana. Mondi antichi. 5 Agosto 2008. Accesso 24 ottobre 2011