Fantôme affamé japonais, détail d’un tableau de défilement c1800.
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Le Seigneur a dit: Ce sont les hommes d’actions pécheuses actionnés par leurs méfaits antérieurs qui deviennent des fantômes après la mort. Écoutez-moi, je vous le dirai en détail.
– Garuda Purana, Védas, verset 2.22.
Les fantômes affamés sont les créatures démoniaques décrites dans les textes bouddhistes, taoïstes, hindous, Sikhs et Jaïns comme les restes des morts qui sont affligés d’un désir insatiable, de faim ou de soif à la suite de mauvaises actions ou de mauvaises intentions menées dans leur vie. Présents dans toutes les régions de l’Extrême-Orient, des Philippines au Japon et en Chine, en Thaïlande, au Laos, en Birmanie, en Inde et au Pakistan, ils sont universellement décrits comme des wraiths ressemblant à des humains avec une peau momifiée, des membres étroits et desséchés, des estomacs grossièrement bombés, de longs cous fins et de minuscules bouches.
Fantômes affamés, ou Pyetta, dans la représentation birmane, 1906.Tiré des
Trente-sept Nats, de la Bibliothèque numérique d’Asie du Sud-Est par Sir Richard Carnac.
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Définis par une fusion de rage et de désir, tourmentés par des envies inassouvies et exigeant insatiablement des satisfactions impossibles, les fantômes affamés sont condamnés à habiter des endroits sombres et lugubres dans le royaume des vivants. Leur faim spécifique varie en fonction de leur karma passé et des péchés qu’ils expient. Certains peuvent manger mais il est impossible de trouver de la nourriture ou des boissons. D’autres peuvent trouver de la nourriture et des boissons, mais ont la bouche en trou d’épingle et ne peuvent pas avaler. Pour d’autres, la nourriture s’enflamme ou pourrit même lorsqu’ils la dévorent. Les fantômes affamés japonais appelés gaki doivent manger des excréments tandis que ceux appelés jikininki sont maudits pour dévorer des cadavres humains. Selon la tradition hindoue, les fantômes affamés peuvent rechercher sans cesse des objets, des émotions ou des personnes particulières, ces choses qui les obsédaient ou les faisaient commettre de mauvaises actions lorsqu’ils vivaient: les richesses, les pierres précieuses, les enfants, même la peur ou la vitalité des vivants.
Une forme de fantôme affamé appelé Grigori se trouve dans la mythologie chrétienne. Mentionnés dans le Livre d’Hénoch, les Grigori et leur progéniture, créés par l’union de Grigori et des humains, errent sur la terre sans cesse en quête de nourriture bien qu’ils n’aient pas de bouche avec laquelle manger ou boire. En Chine, les fantômes affamés comprennent les esprits des ancêtres morts qui sont obligés de retourner dans le royaume terrestre au cours du septième mois du Calendrier lunaire chinois en août. Ces fantômes peuvent manger de la nourriture humaine, et les offrandes de gâteaux, de fruits et de riz leur sont généralement laissées de côté, tandis que des amulettes sont usées et de l’encens est brûlé pour se protéger contre ceux qui ont de mauvaises intentions ou un besoin insatiable.
Ils peuvent ressembler à des anges, mais ce sont tout de même des fantômes affamés:
les Grigori décrits dans le Livre d’Hénoch. Crédit photo: Wikimedia Commons
Les désirs des fantômes affamés ne sont jamais satisfaits et ils doivent sans cesse rechercher la gratuité des vivants. Ils peuvent également causer du malheur à ceux dont l’énergie du chi est épuisée ou dont la chance est mauvaise. Certains sont poussés à chercher à posséder des hommes et des femmes de faible volonté afin de déposséder leur âme et de prendre le contrôle de leur corps, d’autant mieux avec qui manger et boire. En plus de la faim, les fantômes affamés peuvent souffrir de la chaleur et du froid immodérés; la lune les brûle en été, tandis que le soleil les gèle en hiver, ajoutant à leur tourment. La souffrance de ces créatures ressemble à celle des âmes condamnées à l’enfer, mais elles se distinguent par le fait que les damnés sont confinés dans le royaume souterrain tandis que des fantômes affamés peuvent occuper le monde des vivants.
Dans le bouddhisme, les fantômes affamés sont souvent considérés comme une métaphore de ces individus qui suivent un chemin de désir incorrect, qui souffrent de vide spirituel, qui ne peuvent pas voir l’impossibilité de corriger ce qui s’est déjà passé ou qui forment un attachement contre nature au passé. Les fantômes affamés sont également parfois utilisés comme métaphore de la toxicomanie.
En Occident, le temps des fantômes affamés est inconsciemment lié au temps d’Halloween, lorsque les esprits des êtres chers peuvent retourner dans le royaume des vivants et être accueillis – ou apporter avec eux des esprits indésirables remplis d’intentions malveillantes. La bougie placée dans la lanterne jack o ‘ ou sur le rebord de la fenêtre guide les âmes de la maison bien-aimée, tandis que la lanterne jack o elle-même prévient les fantômes affamés.
Deuxième section du parchemin des Fantômes affamés, représentant le monde des fantômes affamés, l’un des six royaumes du bouddhisme, et des récits de leur salut. Cette section particulière explique comment ceux qui sont nés comme des fantômes affamés sont sauvés par les offrandes des vivants et relate l’histoire de l’un des trente-six types de fantômes affamés qui cherchent constamment de l’eau à boire. La scène centrale de cette section montre des personnes versant de l’eau sur un marqueur funéraire pour la fête des morts d’ullambana. Musée national de Kyoto. Crédit photo: Wikimedia Commons
Tirokudda Kanda: Nuances affamées Hors des murs
(Petavatthu Verset 1.5, traduit par Thanissaro Bhikkhu, 2010)
Hors des murs, ils se tiennent,
& à la croisée des chemins.
Aux poteaux de porte, ils se tiennent debout,
retournant dans leurs anciennes maisons.
Mais lorsqu’un repas avec une nourriture abondante
& boisson est servi,
personne ne s’en souvient:
Tel est le kamma des êtres vivants.
Ainsi, ceux qui éprouvent de la sympathie pour leurs parents décédés
donnent en temps opportun des dons de nourriture appropriée
& boire — exquis, propre —
« Que ce soit pour nos parents. Que nos proches soient heureux! »
Et ceux qui s’y sont rassemblés,
les nuances assemblées des parents,
avec gratitude donnent leur bénédiction
pour la nourriture abondante & boisson:
« Puissent nos parents vivre longtemps
grâce à qui nous avons gagné.
Nous avons été honorés,
et les donateurs ne sont pas sans récompense! »
Car il
il n’y a pas d’agriculture, pas d’élevage de bétail,
pas de commerce, pas de commerce avec de l’argent.
Ils vivent de ce qui est donné ici,
des nuances affamées dont le temps ici est fait.
Comme l’eau qui pleut sur une colline descend vers la vallée,
de même, ce qui est donné ici profite aux morts.
Comme les rivières pleines d’eau remplissent l’océan,
de même, ce qui est donné ici profite aux morts.
« Il m’a donné, elle a agi en mon nom,
ils étaient mes parents, mes compagnons, mes amis »:
Les offrandes doivent être données pour les morts
quand on réfléchit ainsi aux choses faites dans le passé.
Pour ne pas pleurer, ne pas pleurer aucune autre lamentation
profite aux morts dont les proches persistent de cette manière.
Mais lorsque cette offrande est donnée,
bien placé dans la Sangha,
cela fonctionne pour leur bénéfice à long terme et ils en profitent immédiatement.
De cette façon, le devoir approprié
envers les parents a été démontré,
un grand honneur a été fait aux morts,
et les moines ont reçu de la force:
Le mérite que vous avez acquis n’est pas petit.
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Extrait du Garuda Purana (Vedas), expliquant l’origine d’un fantôme affamé:
traduction J.L. Shastri, Verset 2.7.53-2.7.61, de VEDA-Vedas et Connaissances Védiques en ligne
Une fois qu’une femme âgée de la caste brahmana s’est rendue au lieu saint Bhadravrata. La vieille femme vivait avec son fils âgé de cinq ans.
En tant que prétendante de ksatriya, je l’ai arrêtée dans le désert, je suis devenue une voleuse au bord du chemin et j’ai pris son viatique avec des vêtements ainsi que la robe de son fils. Je les ai enroulés autour de ma tête et je voulais partir. J’ai vu le petit garçon boire de l’eau dans un bocal. Dans ce désert, il n’y avait que beaucoup d’eau.
J’ai effrayé le garçon de boire de l’eau et, ayant soif, j’ai commencé à boire du pot. Le garçon est mort de soif et la mère qui a été frappée de chagrin est morte aussi, en se jetant dans un puits sec.
O brahmana, par ce péché je suis devenu un fantôme avec une bouche aussi petite que le trou d’une aiguille et un corps aussi énorme qu’une montagne.
Bien que je reçoive de la nourriture, je ne peux pas manger.
Bien que je brûle de faim, ma bouche est contractée.
Comme dans ma bouche j’ai un trou égal à celui d’une aiguille, je suis connu sous le nom de Sucimukha.’
Références et lectures complémentaires:
Bannissez les fantômes affamés de votre maison. The Philippine Star, 9 juillet 2011. Retrieved 25 October 2011
Fundamentals of Buddhism: Rebirth. Buddhanet. Récupéré le 26 octobre 2011
Garuda Purana.Traduit par J.L. Shastri. Tradition et mythologie indiennes Anciennes 12-14, Motilal Banarsidass, Delhi 1982. VEDA – Vedas et Connaissances Védiques en ligne
Fantôme affamé. Wikipedia. Retrieved 25 October 2011
Hungry Ghost Festival. Chine culturelle. Retrieved 26 October 2011
Preta. Wikipédia. Retrieved 25 October 2011
Tirokudda Kanda: Hungry Shades Outside the Walls (Pv 1.5), traduit du Pali par Thanissaro Bhikkhu. Accès à Insight, 8 août 2010.Récupéré le 24 octobre 2011.
Ullambana (Jour des ancêtres) dans la tradition indienne. Mondes anciens. 5 Août 2008. Consulté le 24 octobre 2011