Toren Volkmann of Portland dronk zijn eerste biertje toen hij 15 jaar oud was. Zoals veel tieners, ging hij alcohol drinken uit verveling. Het was een manier voor hem om te experimenteren, risico ‘ s te nemen en er “cool” uit te zien voor zijn vrienden.
“wat begon als een weekend ding nam uiteindelijk mijn sociale leven over,” zegt Volkmann, een coauteur met zijn moeder, Chris, Van From Binge to Blackout: a Mother and Son Struggle with Drinking (NAL Trade, 2006). “Alcohol is gewoon zo verleidelijk, vooral in een tijd waarin passen in is belangrijker dan ooit tevoren en je op zoek bent naar plezier.”
Volkmanns ervaring met alcohol is niet uniek. Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC), één op de vier middelbare scholieren deelnemen aan binge drinken elke maand, wat betekent dat ze consumeren vier of vijf drankjes over de spanwijdte van een paar uur. Probleem: Binge drinken verhoogt niet alleen het risico op dodelijke auto-ongelukken, onverantwoordelijk seksueel gedrag en acute alcoholvergiftiging, maar het kan ook op lange termijn—misschien onomkeerbare—effecten op de tienerbrein, volgens recent onderzoek.”Hoewel Tieners fysiek op volwassenen lijken, ontwikkelen hun hersenen zich nog steeds”, zegt Lindsay Squeglia, M. S., een afgestudeerde onderzoeker aan de San Diego State University/University of California San Diego Joint Doctoral Program in Clinical Psychology. Squeglia verdedigde onlangs haar proefschrift over hersenverschillen geassocieerd met alcoholgebruik tijdens de adolescentie en heeft gewerkt aan verschillende gepubliceerde studies over het onderwerp met Susan Tapert, Ph.D., een toonaangevende onderzoeker op het gebied. “Het totale hersenvolume verandert niet veel tijdens de adolescentie, maar er zijn significante dalingen in grijze massa (de delen van de hersenen die betrokken zijn bij gedachten en emoties) en verhogingen in witte massa (de supersnelwegen van de hersenen die verschillende grijze massa hersengebieden verbinden),” Squeglia zegt.
het probleem voor tieners is dat witte materie niet zijn volledige dichtheid bereikt in de prefrontale cortex—het gebied dat verantwoordelijk is voor oordeel, besluitvorming en impulsbeheersing-tot de leeftijd van 25 of 30 jaar. Dat gebrek aan witte materie is een reden waarom tieners vaker risicovol gedrag vertonen.Tegen het einde van de middelbare school dronk Volkmann 10 tot 12 biertjes per nacht—en nam hij grotere risico ‘ s, zoals achter het stuur van een auto, onveilige seks en het initiëren van dronken vechtpartijen.
het tienerbrein verklaart
de frontale kwabben, waaronder de prefrontale cortex, bepalen wat de rest van de hersenen doet. Net als een Hoofdschakelbord zorgen de frontale kwabben ervoor dat alles soepel verloopt.”Om het brein goed te laten werken, moeten verschillende regio ‘ s met verschillende functies niet alleen werken, maar ook samenwerken”, zegt Scott Swartzwelder, Ph.D., hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan de Duke University in Durham, NC. “De frontale kwabben hebben veel te maken met het organiseren van de activiteit van de hersenen en ervoor te zorgen dat de fluiten goed spelen met de percussie sectie, zogezegd. Ze organiseren en orkestreren de interacties van de rest van de hersenen.”
daarom wordt de prefrontale cortex-gelegen achter de ogen-vaak aangeduid als het executive control center. Het is essentieel voor het afwegen van risico ‘ s en beloningen en voor het afremmen van het nastreven van onmiddellijke bevrediging (zoals drugs en alcohol) ten gunste van doelen op langere termijn (zoals de scheikundetest van volgende week). Helaas ondergaan deze prefrontale regio ’s ook grote reorganisatie tijdens de adolescentie, wat kan verklaren waarom adolescenten—die onderontwikkelde frontale regio’ s hebben—meer kans hebben om deel te nemen in riskant gedrag dan volwassenen. Zonder volwassen frontale kwabben zijn jongeren minder in staat om negatieve gevolgen af te wegen en impulsief gedrag te remmen zoals binge drinken, wat dan direct invloed heeft op de zich ontwikkelende frontale kwabben.
“het is een cyclisch effect”, zegt Squeglia. “Minder ontwikkelde frontale gebieden laten Tieners meer kans om deel te nemen aan gevaarlijk drinken, terwijl het drinken van verdere interfereert met frontale hersenontwikkeling.”Elke belediging aan de ontwikkelende adolescente hersenen tijdens deze kritieke rijpingsperiode kan interfereren met het vermogen van tieners om op school te presteren en nieuwe informatie te behouden.
een ander kwetsbaar deel van de hersenen tijdens de adolescentie is de hippocampus, een structuur die betrokken is bij geheugen en leren. Het maakt geen deel uit van de frontale kwabben, maar het is een cruciaal gebied om nieuwe informatie om te zetten in een blijvend geheugen. De hippocampus is ook zeer gevoelig voor de effecten van alcohol. In feite, studies tonen aan dat vroeg drinken vertaalt naar slechte prestaties op tests van geheugen, aandacht, en ruimtelijke vaardigheden. Sommige deskundigen geloven dat een persoon die overmatig drinkt tijdens de adolescentie minder grijze massa in zijn of haar hippocampus en een kleinere amygdala zal hebben, dat is een structuur in de buurt van de hippocampus die angstreacties, hormoonafscheiding en de vorming van emotionele herinneringen controleert.
de prefrontale cortex en de hippocampus zijn niet de enige regio ‘ s die significante veranderingen ondergaan tijdens de adolescentie. Een belangrijke beloning centrum van de hersenen (de nucleus accumbens) ervaart een dramatische daling van dopamine in die tijd. Die daling kan de neiging van tieners om deel te nemen aan risicovolle en sensatie-zoekende gedrag te verhogen, legt Squeglia.
een tekort aan dopamine zorgt ervoor dat de delen van de adolescente hersenen die gebonden zijn aan emoties, hunkeren naar onmiddellijke beloning. Maar omdat de prefrontale cortex, die dergelijke impulsen helpt beheersen, niet volledig is ontwikkeld, kan het moeilijker zijn voor tieners om een kans op plezier te weerstaan, zeggen experts. En gevoeligheid voor dopamine moedigt Tieners aan om naar meer drank te grijpen omdat alcohol de beloningscircuits van de hersenen overspoelt met de chemische stof.Het tienerbrein zoemde
gedurende het grootste deel van zijn middelbare schooljaren stopte Volkmann met drinken na drie of vier biertjes. Maar tegen het einde van de middelbare school, nam zijn tolerantie toe. Hij begon 10 tot 12 biertjes per nacht te drinken – en nog steeds bevredigde hij zijn pleziercentrum niet. Nadat zijn oordeel al was aangetast door alcohol, zou hij vaak deelnemen aan nog grotere risico ‘ s, zoals het krijgen van achter het stuur van een auto, onveilige seks, en het initiëren van dronken gevechten.
“Ik was nooit bezorgd over hoeveel ik dronk”, zegt Volkmann. “Ik dronk om dronken te worden. Ik had veel black-outs, en hoewel ik wist wat een kater was en van tijd tot tijd ziek werd, heb ik niet echt geleden.”
volgens Squeglia is dit soort drinkgedrag niet ongewoon voor tieners. “Ze hebben de neiging om minder vaak te drinken dan volwassenen, maar als ze drinken, hebben ze de neiging om te drinken in veel grotere hoeveelheden,” zegt ze.
verschillende studies tonen aan dat binge drinking bijzonder schadelijk is voor de ontwikkeling van de hersenen van adolescenten. Dus op hetzelfde moment dat Volkmann genoot van een relatief onschuldige buzz, veranderde hij ook dramatisch zijn hersenchemie.
” Alcohol is een vrij ‘vuile’ drug in die zin dat het niet slechts één ding doet, ” zegt Dr. Swartzwelder. “Het is niet zoals een antidepressivum of een anti-angst medicatie die bindt met een type receptor en laat andere receptoren alleen.”In plaats daarvan, alcohol interageert met en verandert de functies van zowat elk type chemische receptor in de hersenen—zelfs op een niveau van slechts twee drankjes. Sommige van deze effecten zijn aanzienlijk sterker in adolescente hersencellen dan in volwassen hersencellen.
in tegenstelling tot volwassen drinkers, die na een paar drankjes hun woorden beginnen te lullen, hun evenwicht verliezen en zich over het algemeen “duizelig” voelen, lijken de tienerhersenen minder reactief te zijn op de korte termijn effecten van alcohol. Sociale stoornissen en sedatie dienen vaak als aanwijzingen om de inname te beperken, legt Gary M. Reisfield, M. D. universitair docent bij de afdeling verslavingsgeneeskunde aan de Universiteit van Florida College Of Medicine in Gainesville. Echter, adolescenten kunnen veel meer drinken dan volwassenen voordat ze slaperig genoeg om te stoppen. Ze zijn ook minder gevoelig voor bepaalde post-intoxicatie “kater” effecten, die vaak helpen beteugelen drinken bij volwassenen.
In een in 1998 gepubliceerde studie over alcoholisme: klinisch en experimenteel onderzoek gaven onderzoekers jongens tussen de acht en 15 jaar een dosis van 0.5 mL/kg zuivere ethanol, die piekbloedalcoholniveaus induceerde die ruim binnen het bedwelmende bereik voor volwassenen lagen. Toch vonden de onderzoekers geen gedragstekenen van intoxicatie bij adolescenten.
in verschillende studies waarin volwassenen van 21 tot 24 jaar werden vergeleken met volwassenen van 25 tot 29 jaar, stelden onderzoekers vast dat alcohol de jongere groep veel meer beïnvloedde. Met doses alcohol die hun alcoholgehalte in het bloed net onder de wettelijke limiet van stoornis, dat is .08, die in de leeftijdscategorie van 21 tot 24 waren veel meer aangetast in termen van hun vermogen om nieuw materiaal te leren en te verwerken dan degenen die slechts een paar jaar ouder waren, maar uit dat venster van hersenontwikkeling waren. (De prefrontale cortex en hippocampus zijn meestal volledig ontwikkeld tegen de tijd dat een persoon zijn midden twintig bereikt.)
deze combinatie-van minimale tekenen van intoxicatie met maximale beperking—kan helpen verklaren waarom tieners de neiging hebben om alcoholische “black-outs” te ervaren, waarbij ze zich niet herinneren wat zich heeft voorgedaan tijdens een nacht van zwaar drinken zonder bewustzijnsverlies. Black-outs werden ooit gedacht dat een symptoom alleen van geavanceerde volwassen alcoholisme, maar onderzoekers hebben onlangs ontdekt hoe vaak ze zijn onder tieners ook. De geheugentekorten van een nacht van zwaar drinken kan langer duren dan alleen de ochtend na, vooral in Tieners.Volkmann ontdekte dat in de drie tot vier dagen na een weekend van binge drinking en black-out, zijn kortetermijngeheugen werd neergeschoten. “Die eerste dag terug, kon ik me dingen niet goed herinneren. Mijn aandachtsspanne was erg kort en ik kon me nergens op concentreren”, zegt hij. “Ik kon niet eens lezen door middel van een paragraaf en herinneren wat ik had gelezen.”
Studies tonen aan dat hoe eerder iemand zonder toezicht begint te drinken, des te waarschijnlijker het is dat hij of zij later in zijn leven problemen heeft met alcoholmisbruik.En hoewel Volkmann uiteindelijk zijn hersenfunctie in de loop van de week zou herwinnen, is het niemand duidelijk of zijn drinkgedrag in zijn tienerjaren en twintiger jaren invloed had op zijn cognitieve functie op de lange termijn.
de Teenage Brain traced
black-outs zijn meestal gelukkig kort,en, zodra ze voorbij zijn, de capaciteit om nieuwe herinneringen terug te vormen. Maar subtielere problemen op lange termijn in het leren en het geheugen kunnen zelfs jaren blijven bestaan nadat jonge geesten een kans hebben om zich te ontwikkelen en uit te drogen.
” onderzoek van ons lab heeft aangetoond dat adolescenten die zwaar drinken, slechter aandacht, geheugen en visueel-ruimtelijk functioneren vertonen gedurende een maand na het onthouden van alcohol,” zegt Squeglia. De proefpersonen van haar lab waren “gemiddelde” Tieners: ze hadden relatief beperkte ervaring met alcohol, dronken op niveaus die gebruikelijk zijn voor kinderen van hun leeftijd (bijna een kwart van alle senioren geeft toe dat ze de afgelopen twee weken hebben gedronken), hadden geen diagnostische alcohol-of drugsstoornissen, gebruikten geen andere drugs en hadden geen psychische stoornissen. Dus het lijkt erop dat zelfs” normale, ” gezonde tieners die af en toe zwaar drinken (bijvoorbeeld, met vier tot vijf drankjes op een feestje in het weekend, maar niet gebruiken voor weken na) vertonen verschillen in de manier waarop hun hersenen werken in vergelijking met tieners die helemaal niet drinken.
andere studies tonen een vermindering van het volume van de prefrontale cortex en hippocampus bij adolescenten na slechts een paar jaar van zwaar alcoholgebruik—veranderingen die waarschijnlijk de leer-en geheugenfuncties zelfs jaren later in gevaar brengen.
“herhaalde blootstelling aan alcohol in de adolescentie kan zelfs later in het leven een patroon van overgevoeligheid voor alcohol in termen van zijn effecten op leren en geheugen vastzetten,” zegt Dr.Swartzwelder. “Een verwant ding doet zich voor als je een dier herhaalde doses alcohol geeft tijdens de adolescentie en het dan laat rijpen: het dier blijft minder gevoelig voor de kalmerende effecten van alcohol.”Gecombineerd, kunnen de twee effecten een adolescent op te zetten voor latere alcoholverslaving.Studies tonen namelijk aan dat hoe eerder iemand zonder toezicht begint te drinken (bijvoorbeeld op een fuif met vrienden, in plaats van een glas wijn te drinken tijdens het diner met papa en mama), hoe waarschijnlijker het is dat hij of zij later in zijn leven problemen heeft met alcoholmisbruik. Volgens de resultaten van een nationaal onderzoek gepubliceerd in Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine in 2006, werd bijna de helft van de 43.093 volwassenen die alcohol begonnen te drinken voor de leeftijd van 14 jaar op een bepaald moment in hun leven alcoholverslaving, vergeleken met slechts negen procent van degenen die wachtten te drinken tot ze 21 waren. En de correlatie geldt zelfs wanneer genetische predisposities uit de vergelijking worden gehaald.Dat was zeker het geval voor Volkmann, die op 24-jarige leeftijd besefte dat hij een alcoholist was. “Ik kon niet controleren hoeveel ik dronk, en ik stopte met de zorg over wat er ging gebeuren de volgende dag of de dag erna,” zegt hij. “Wat belangrijker was, was toen ik mijn volgende drankje kreeg.”
Volkmanns moment van de waarheid kwam na een weekend van binge drinking toen hij in Paraguay was bij het Peace Corps. Hij ging naar het gezondheidscentrum en legde uit dat hij problemen had met alcoholgebruik; binnen drie dagen zat hij op een vliegtuig terug naar de Verenigde Staten. Hij schreef zich in voor een 30-daagse residentiële behandeling programma en vervolgens zes maanden doorgebracht in een opvanghuis.Het is meer dan acht jaar geleden dat Volkmann zijn laatste drankje nam. En hoewel het niet te zeggen is of zijn drinkgewoonten tijdens zijn tienerjaren en vroege twintiger jaren invloed hadden op zijn hersenfunctie op de lange termijn, beweren experts dat het onvolledig ontwikkelde brein opmerkelijk veerkrachtig is. Dus theoretisch kan iemand als Volkmann, die als tiener een zware drinker was, de hersenfunctie volledig herstellen als ze stoppen met drinken.
Squeglia wijst op testresultaten van een groep tieners die op 15-jarige leeftijd werden gerekruteerd uit centra voor de behandeling van drugsmisbruik. Toen onderzoekers de tieners acht jaar later opnieuw testten, voerden degenen die teruggevallen waren en dronken bleven, vaak het ergste uit op tests die gerichte aandacht vereisen, terwijl degenen die de meeste katers meldden het ergste deden op ruimtelijke taken. Echter, de relatieve handvol tieners en jongvolwassenen in de groep die nuchter bleven na de behandeling—28 procent van het totaal—toonde verwaarloosbare verschillen in hun prestaties, op zowel de vier-jaar en de acht-jaar merk, als andere tieners die zelden of nooit een drankje hadden gehad.Als je het Volkmann vraagt, nu 32 en nuchter, blijven sommige cognitieve effecten van overmatig alcoholgebruik op lange termijn bestaan. Terwijl onderzoek op dit gebied nog steeds aan de gang is, suggereren sommige studies dat zwaar drinken tijdens de adolescentie het vermogen van de hersenen om te leren en nieuwe herinneringen te vormen in gevaar brengt, zeggen experts.Volgens Dr. Swartzwelder zijn er twee manieren om de langetermijneffecten van drinken bij adolescenten te bekijken. Een daarvan is: “het adolescente brein wordt gemakkelijker beschadigd door alcohol dan het volwassen brein.”De tweede is,” misschien is de adolescente hersenen niet gemakkelijker beschadigd, in de zin van het doden van hersencellen. Misschien veranderen de adolescente hersenen zo sterk dat het drinken van alcohol het traject van die ontwikkeling verandert op een manier dat circuits fout gaan.”
hoe dan ook, Volkmann beweert dat zijn geheugen niet is waar hij het zou willen hebben. “Ik kan niet zeggen dat ik weet dat mijn geheugen slecht is vanwege alcohol”, zegt Volkmann. “Maar ik heb zo vaak een black-out gehad toen ik aan het drinken was, en dat beïnvloedt de manier waarop je geheugen werkt, dus het zou ook Dom van me zijn om te geloven dat mijn geheugen niet op een of andere manier is beïnvloed.Sinds de invoering van Red Bull in de Verenigde Staten in 1997 is de markt voor energiedranken geëxplodeerd. Honderden verschillende merken verschijnen nu op de schappen van de supermarkt, met cafeïnegehalte variërend van een bescheiden 50 mg tot een hair-raising 505 mg per blik of fles. Ondanks inspanningen om tieners te beteugelen van het drinken van een combinatie van alcohol met energiedranken, zet de trend zich voort.Het mengen van alcohol met andere geestverruimende stoffen is nooit een goed idee, en het combineren met energiedranken kan bijzonder gevaarlijk zijn. “De combinatie van cafeïne en alcohol is zeer gevaarlijk in termen van wat het mensen toelaat om te doen,” zegt Scott Swartzwelder, Ph.D., hoogleraar psychiatrie en gedragswetenschappen aan Duke University in Durham, NC. Cafeïne werkt niet alleen de kalmerende effecten van alcohol tegen (waardoor tieners langer op kunnen blijven en meer alcohol kunnen drinken), maar het verwijdert ook effectief alle ingebouwde controles die het lichaam heeft voor overmatig eten, volgens een studie gepubliceerd in 2011 in alcoholisme: Clinical & Experimental Research.”Recent werk hier aan de Universiteit van Florida toonde aan dat, in vergelijking met barbezoekers die alleen alcohol consumeerden, degenen die meldden alcohol en energiedranken te consumeren, meer dan drie keer zoveel kans hadden om de bar zeer dronken te verlaten (dat wil zeggen, met een alcoholgehalte in het bloed van meer dan 0,08), en meer dan vier keer zoveel kans om de intentie te melden om een motorvoertuig van de bar naar huis te rijden,” zegt Gary M. Reisfield, M. D., assistant professor in the Division of Addiction Medicine aan de University of Florida College Of Medicine in Gainesville.
deze en andere studies hebben verscheidene staten ertoe gebracht een wetgeving in te voeren die de verkoop van alcoholische dranken met cafeïne verbiedt. En de Amerikaanse Food & Drug Administration heeft waarschuwingsbrieven uitgegeven aan bedrijven die cafeïnehoudende alcoholische dranken vervaardigen, waarin wordt beweerd dat er aanwijzingen zijn dat de combinaties van cafeïne en alcohol in deze producten een probleem voor de volksgezondheid vormen. Totdat onderzoek plaagt uit de echte impact van deze gevaarlijke mix, is het zinvol om cafeïne bevattende alcoholische dranken te vermijden. Natuurlijk, dat is waar, of je nu in je tienerjaren bent of niet.
Tienerdrinken, Shot Voor Shot
na één drankje
Alcohol is een depressivum, wat betekent dat het de functie van het centrale zenuwstelsel vertraagt. Dus na één drankje, omdat stresshormonen zoals adrenaline en cortisol vallen, kunnen tieners zich meer ontspannen of minder angstig voelen. Aangezien alcohol sommige berichten blokkeert die naar de hersenen proberen te komen, kan het ook percepties, emoties, beweging en gehoor veranderen. Toch zijn adolescenten veel minder gevoelig dan hun volwassen tegenhangers voor veel van de ongewenste effecten van alcohol, die normaal gesproken dienen als aanwijzingen voor matige inname. Dus ze kunnen twee keer zoveel alcohol drinken (en zeker meer dan één drankje) voordat ze iets voelen.
na drie drankjes
veroorzaakt meer alcohol grotere veranderingen in de hersenen, waardoor de hand-oogcoördinatie afneemt en vaak resulteert in wazig zien en onduidelijke spraak en waardoor de kans op risicovol gedrag van een tiener toeneemt. Rijden ongevallen zijn gebruikelijk in dit stadium, omdat de persoon is mobiel, wakker, en kan denken dat ze “oke” om te rijden.
na vijf of meer drankjes
bij dit niveau van inname wankelen de meeste mensen, verliezen hun coördinatie en raken ze verward of gedesoriënteerd. Ze kunnen worden overdreven vriendelijk en spraakzaam of zeer agressief en boos. Zware alcoholinname belemmert het vermogen van het lichaam om zichzelf op te warmen en kan black-outs (geheugenverlies zonder verlies van bewustzijn) veroorzaken. Overmatig drinken kan soms zelfs leiden tot lage bloedsuikerspiegel, stuiptrekkingen, coma en zelfs de dood. Verschillende studies hebben aangetoond dat binge drinken kan interfereren met de normale rijping van hersengebieden—vooral de prefrontale cortex en hippocampus—die kunnen leiden tot chronische cognitieve en gedragsproblemen.