Toren Volkmann fra Portland, OR, drak sin første øl, da han var 15 år gammel. Som mange teenagere vendte han sig til alkohol ud af kedsomhed. Det var en måde for ham at eksperimentere, tage risici og se “cool” foran sine venner.
“det, der startede som en helgen, overtog til sidst mit sociale liv,” siger Volkmann, medforfatter med sin mor, Chris, fra fra Binge til Blackout: en mor og søn kæmper med at drikke (NAL Trade, 2006). “Alkohol er bare så lokkende, især i en tid, hvor montering er vigtigere end nogensinde før, og du søger fornøjelse.”
Volkmanns oplevelse med alkohol er ikke unik. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) deltager en ud af fire gymnasieelever i overstadig drikke hver måned, hvilket betyder, at de spiser fire eller fem drinks i løbet af et par timer. Problem: Binge drikker øger ikke kun risikoen for dødelige bilulykker, uansvarlig seksuel adfærd og akut alkoholforgiftning, men det kan også have langsigtede-måske irreversible—virkninger på teenagehjernen, ifølge nyere forskning.
“mens teenagere fysisk kan se ud som voksne, udvikler deres hjerner stadig,” siger Lindsay Kveglia, ms, en kandidatforsker ved San Diego State University/University of California San Diego fælles ph.d. – Program i klinisk psykologi. For nylig forsvarede hun sin ph.d. – afhandling om hjerneforskelle forbundet med alkoholbrug i ungdomsårene og har arbejdet på flere offentliggjorte undersøgelser om emnet med Susan Tapert, ph. d., en førende forsker på området. “Samlet hjernevolumen ændrer sig ikke meget i ungdomsårene, men der er betydelige fald i gråt stof (de dele af hjernen, der er involveret i tanker og følelser) og stigninger i hvidt stof (hjernens superveje, der forbinder forskellige gråstofhjerneområder),” siger han.
problemet for teenagere er, at hvidt stof ikke når sin fulde tæthed i præfrontalbarken—det område, der er ansvarligt for dom, beslutningstagning og impulskontrol-indtil 25 eller 30 år. Og den mangel på hvidt stof er en af grundene til, at teenagere er mere tilbøjelige til at engagere sig i risikabel adfærd.
ved afslutningen af gymnasiet drak Volkmann 10 til 12 øl om natten—og engagerede sig i større risici, såsom at komme bag rattet i en bil, usikkert køn og indlede berusede slagsmål.
Teenagehjernen forklarede
frontalloberne, som inkluderer den præfrontale bark, styrer, hvad det meste af resten af hjernen gør. Som et hovedtavle holder frontalloberne tingene kørende.
“for at hjernen skal fungere godt, skal forskellige regioner, der er involveret i forskellige funktioner, ikke kun arbejde, men arbejde sammen,” siger Scott. “Frontalloberne har meget at gøre med at organisere hjernens aktivitet og sørge for, at fløjterne spiller godt med percussionssektionen, så at sige. De organiserer og orkestrerer interaktionerne mellem resten af hjernen.”
derfor kaldes den præfrontale bark—placeret bag øjnene—ofte det udøvende kontrolcenter. Det er vigtigt for at veje risici og belønninger og for at sætte bremserne på forfølgelsen af øjeblikkelig tilfredsstillelse (som narkotika og alkohol) til fordel for langsigtede mål (som næste uges kemitest). Desværre gennemgår disse præfrontale regioner også større omorganisering i ungdomsårene, hvilket kan forklare, hvorfor unge—der har underudviklede frontale regioner—er mere tilbøjelige til at engagere sig i risikabel adfærd end voksne. Uden modne frontallober er unge mindre i stand til at afveje negative konsekvenser og hæmme impulsiv adfærd som overstadig drikke, som derefter direkte påvirker de udviklende frontallober.
“det er en cyklisk effekt,” siger han. “Mindre udviklede frontale regioner efterlader teenagere mere tilbøjelige til at engagere sig i farligt drikke, mens drikke yderligere forstyrrer frontal hjerneudvikling.”Enhver fornærmelse mod den udviklende ungdomshjerne i denne kritiske modningstid kan forstyrre teenagers evne til at udføre i skolen og bevare ny information.
en anden sårbar del af hjernen under ungdomsårene er hippocampus, en struktur involveret i hukommelse og læring. Det er ikke en del af frontalloberne, men det er et kritisk område for at omdanne ny information til varig hukommelse. Hippocampus er også meget følsom over for virkningerne af alkohol. Faktisk viser undersøgelser, at tidlig drikke betyder dårlig præstation på test af hukommelse, opmærksomhed og rumlige færdigheder. Nogle eksperter mener, at en person, der drikker overdrevent i ungdomsårene, vil have mindre gråt stof i hans eller hendes hippocampus og en mindre amygdala, som er en struktur beliggende nær hippocampus, der styrer frygtresponser, hormonsekretion og dannelsen af følelsesmæssige minder.
den præfrontale bark og hippocampus er ikke de eneste regioner, der gennemgår betydelige ændringer i ungdomsårene. Et centralt belønningscenter i hjernen (nucleus accumbens) oplever et dramatisk fald i dopamin i løbet af den tid. Dette fald kan øge teenagers tendens til at engagere sig i risikabel og sensationssøgende adfærd, forklarer Knud.
et underskud af dopamin får de dele af den unge hjerne, der er bundet til følelser, til at kræve øjeblikkelige belønninger. Men fordi den præfrontale bark, som hjælper med at kontrollere sådanne impulser, ikke er fuldt udviklet, kan det være vanskeligere for teenagere at modstå en chance for fornøjelse, siger eksperter. Og følsomhed over for dopamin tilskynder teenagere til at nå ud til mere sprut, fordi alkohol oversvømmer hjernens belønningskredsløb med kemikaliet.
Teenagehjernen summede
i løbet af de fleste af hans gymnasium holdt Volkmann op med at drikke efter tre eller fire øl. Men i slutningen af gymnasiet steg hans tolerance. Han begyndte at drikke 10 til 12 øl om natten—og opfyldte stadig ikke sit fornøjelsescenter. Efter at hans dom allerede var svækket af alkohol, han ville ofte engagere sig i endnu større risici, såsom at komme bag rattet i en bil, usikre køn, og indlede berusede slagsmål.
“jeg var aldrig bekymret for, hvor meget jeg drak,” siger Volkmann. “Jeg drak for at blive fuld. Jeg mørkede meget ud, og selvom jeg vidste, hvad en tømmermænd var og blev syg fra tid til anden, led jeg ikke rigtig.”
den type drikkeopførsel er ikke usædvanlig for teenagere. “De har en tendens til at drikke sjældnere end voksne, men når de drikker, har de en tendens til at drikke i meget større mængder,” siger hun.
flere undersøgelser viser, at overstadig drikke er særlig skadelig for teenagers hjerneudvikling. Så på samme tid Volkmann skønt han nød en relativt harmløs brummer, han ændrede også dramatisk sin hjernekemi.
“alkohol er et temmelig ‘beskidt’ stof, fordi det ikke kun gør en ting,” siger Dr. “Det er ikke som et antidepressivt middel eller en anti-angst medicin, der binder med en type receptor og efterlader andre receptorer alene.”I stedet interagerer alkohol med og ændrer funktionerne i næsten enhver type kemisk receptor i hjernen—selv på et niveau på kun to drikkevarer. Nogle af disse virkninger er signifikant stærkere i unge hjerneceller end i voksne hjerneceller.
i modsætning til voksne drikkere, der måske begynder at sløre deres ord, mister deres balance og generelt føler sig “svimmel” efter et par drinks, synes teenagehjernen at være mindre reaktiv over for alkoholens kortsigtede virkninger. Social svækkelse og sedation tjener ofte som tegn til at begrænse indtaget, forklarer Gary M. Reisfield, M. D., adjunkt i afdelingen for afhængighedsmedicin ved University of Florida College of Medicine i Gainesville. Dog kan unge drikke langt mere end voksne, før de bliver søvnige nok til at stoppe. De er også mindre følsomme over for visse “tømmermænd”-effekter efter forgiftning, som ofte hjælper med at bremse drikke hos voksne.
i en undersøgelse offentliggjort i 1998 i Alkoholisme: Klinisk og eksperimentel forskning gav forskere drenge mellem otte og 15 år en dosis på 0.5 mL/kg ren ethanol, hvilket inducerede maksimale alkoholniveauer i blodet, der var godt inden for det berusende interval for voksne. Alligevel fandt forskerne ingen adfærdsmæssige tegn på forgiftning hos de unge.
i flere undersøgelser, der sammenlignede voksne i alderen 21 Til 24 år med voksne i alderen 25 Til 29, fandt forskere, at alkohol svækkede den yngre gruppe meget mere. Med doser af alkohol, der bragte deres blod-alkoholindhold lige under den lovlige grænse for værdiforringelse, som er .08, dem i 21 Til 24 aldersgruppe var langt mere svækket med hensyn til deres evne til at lære og behandle nyt materiale end dem, der bare var et par år ældre, men var ude af det hjerneudviklingsvindue. (Den præfrontale hjernebark og hippocampus er normalt fuldt udviklet, når en person når midten af tyverne.)
denne kombination—af minimale tegn på forgiftning med maksimal svækkelse—kan hjælpe med at forklare, hvorfor teenagere har tendens til at opleve alkoholiske “blackouts”, hvor de ikke husker begivenheder, der opstod i løbet af en nat med kraftig drikke uden tab af bevidsthed. Blackouts blev engang anset for kun at være et symptom på Avanceret voksenalkoholisme, men forskere har for nylig opdaget, hvor hyppige de også er blandt teenagere. Hukommelsesunderskuddet fra en nat med kraftig drikke kan vare længere end bare morgenen efter, især i teenagere.
Volkmann fandt ud af, at i de tre til fire dage efter en helg med overstadig drikke og mørklægning blev hans kortvarige hukommelse skudt. “Den første dag tilbage kunne jeg ikke huske tingene særlig godt. Min opmærksomhed var virkelig kort, og jeg kunne ikke koncentrere mig om noget,” siger han. “Jeg kunne ikke engang læse et afsnit og huske, hvad jeg havde læst.”
undersøgelser viser, at jo tidligere en person begynder at drikke på en uovervåget måde, jo mere sandsynligt er han eller hun at have alkoholmisbrugsproblemer senere i livet.
og mens Volkmann til sidst ville genvinde sin hjernefunktion i løbet af ugen, er ingen klar over, om hans drikkeadfærd i hans teenagere og tyverne påvirkede hans langsigtede kognitive funktion.
Teenagehjernen spores
Blackouts er normalt barmhjertigt korte, og når de er forbi, vender kapaciteten til at danne nye minder tilbage. Men subtile langsigtede problemer i læring og hukommelse kan fortsætte selv år efter, at unge sind har en chance for at udvikle sig og tørre ud.
“forskning fra vores laboratorium har vist, at unge, der drikker stærkt, viser dårligere opmærksomhed, hukommelse og visuel-rumlig funktion over en måned efter at have afholdt sig fra alkohol,” siger han. Hendes laboratoriums forsøgspersoner var” gennemsnitlige ” teenagere: de havde relativt begrænset erfaring med alkohol, drak på niveauer, der er almindelige for børn i deres alder (næsten en fjerdedel af alle seniorer indrømmer at drikke overstadigt i de sidste to uger), havde ingen diagnosticerbare alkohol-eller narkotikaforstyrrelser, brugte ikke andre stoffer og havde ingen psykiske lidelser. Så det ser ud til, at selv “normale” sunde teenagere, der lejlighedsvis drikker (for eksempel at have fire til fem drinks på en fest i helgen, men ikke bruger i uger efter), viser forskelle i den måde, deres hjerner fungerer på sammenlignet med teenagere, der ikke drikker overhovedet.
andre undersøgelser viser reduktioner i volumenet af den præfrontale bark og hippocampus hos unge efter kun få år med kraftig alkoholbrug—ændringer, der sandsynligvis kompromitterer læring og hukommelsesfunktioner endda år ned ad linjen.
” gentagen eksponering for alkohol i ungdomsårene kan låse et mønster af overfølsomhed over for alkohol med hensyn til dets virkninger på læring og hukommelse endnu senere i livet,” siger Dr. “En relateret ting opstår, hvis du giver et dyr gentagne doser alkohol i ungdomsårene, og så lader du det modne: dyret forbliver mindre følsomt over for de beroligende virkninger af alkohol.”Kombineret kan de to effekter sætte en teenager op til senere alkoholafhængighed.
faktisk viser undersøgelser, at jo tidligere en person begynder at drikke på en uovervåget måde (på en keglefest med venner, for eksempel i stedet for at have et glas vin til middag med mor og far), jo mere sandsynligt er han eller hun at have alkoholmisbrugsproblemer senere i livet. Ifølge resultaterne af en national undersøgelse offentliggjort i Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine i 2006 blev næsten halvdelen af 43.093 voksne, der begyndte at drikke alkohol før 14 år, alkoholafhængige på et tidspunkt i deres liv sammenlignet med kun ni procent af dem, der ventede på at drikke, indtil de var 21. Og korrelationen holder, selv når genetiske prædispositioner tages ud af ligningen.
det var bestemt tilfældet for Volkmann, der i en alder af 24 indså, at han var alkoholiker. “Jeg kunne ikke kontrollere, hvor meget jeg drak, og jeg holdt op med at bekymre mig om, hvad der skulle ske den næste dag eller dagen efter,” siger han. “Det, der betød mere, var, da jeg fik min næste drink.”
Volkmanns sandhedens øjeblik kom efter en helg med druk, da han var i Paraguay med fredskorpset. Han gik til sundhedscentret og forklarede, at han havde problemer med alkoholbrug; inden for tre dage var han på et fly tilbage til staterne. Han tilmeldte sig et 30-dages boligbehandlingsprogram og tilbragte derefter seks måneder i et halvvejs hus.
det er mere end otte år siden Volkmann tog sin sidste drink. Og selvom der ikke er nogen at fortælle, om hans drikkevaner i hans teenagere og tidlige tyverne påvirkede hans hjernefunktion på lang sigt, eksperter hævder, at den ufuldstændigt udviklede hjerne er bemærkelsesværdigt modstandsdygtig. Så teoretisk set kan en som Volkmann, der var en tung drikker som teenager, fuldt ud genoprette hjernefunktionen, hvis de holder op med at drikke.
vi peger på testresultater fra en gruppe teenagere, der blev rekrutteret fra stofmisbrugsbehandlingscentre, da de var 15. Da forskere testede teenagere otte år senere, udførte de, der var tilbagefald, og som fortsatte med at blive beruset, ofte det værste på tests, der krævede fokuseret opmærksomhed, mens de, der rapporterede mest tømmermænd, udførte det værste på rumlige opgaver. Imidlertid, den relative håndfuld teenagere og unge voksne i gruppen, der forblev ædru efter behandling—28 procent af det samlede antal—viste ubetydelige forskelle i deres præstationer, på både fireårs-og otteårsmærket, som andre teenagere, der sjældent hvis nogensinde havde haft en drink.
hvis du spørger Volkmann, nu 32 og ædru, fortsætter nogle af de kognitive virkninger af overdreven alkoholforbrug i det lange løb. Mens forskning på dette område stadig er i gang, antyder nogle undersøgelser, at kraftig drikke i ungdomsårene kompromitterer hjernens evne til at lære og danne nye minder, siger eksperter.
ifølge dr. Den ene er, “den unge hjerne bliver lettere beskadiget af alkohol end den voksne hjerne gør.”Det andet er,” måske er den unge hjerne ikke lettere beskadiget i den forstand at dræbe hjerneceller. Måske ændrer den unge hjerne sig så meget, at drikke alkohol ændrer banen for denne udvikling på en måde, der får kredsløb til at gå galt.”
uanset hvad hævder Volkmann, at hans hukommelse ikke er, hvor han gerne vil have det. “Jeg kan ikke sige, at jeg ved, at min hukommelse er dårlig på grund af alkohol,” siger Volkmann. “Men jeg mørklagt så mange gange, da jeg drak, og det påvirker den måde, din hukommelse fungerer på, så det ville også være tåbeligt af mig at tro, at min hukommelse ikke er blevet påvirket på en eller anden måde.”
mindreårige drikker, pumpet op
siden introduktionen af Red Bull i USA i 1997 er energidrikkemarkedet eksploderet. Hundredvis af forskellige mærker vises nu på dagligvarehylder med koffeinindhold, der spænder fra en beskeden 50 mg til en hårrejsende 505 mg pr. På trods af bestræbelser på at bremse teenagere fra at drikke en kombination af alkohol med energidrikke, tendensen fortsætter.
det er aldrig en god ide at blande alkohol med andre sindsændrende stoffer, og det kan være særligt farligt at parre det med energidrikke. “Kombinationen af koffein og alkohol er meget farlig med hensyn til, hvad det giver folk mulighed for at gøre,” siger ph.d., professor i psykiatri og adfærdsvidenskab ved Duke University i Durham, NC. Koffein modvirker ikke kun de beroligende virkninger af alkohol (gør det muligt for teenagere at holde sig længere og drikke mere alkohol), men det fjerner også effektivt alle indbyggede kontroller, som kroppen har for overindulging, ifølge en undersøgelse offentliggjort i 2011 i Alkoholisme: Klinisk & eksperimentel forskning.
“det seneste arbejde her på University of Florida viste, at sammenlignet med bar-lånere, der kun indtog alkohol, var de, der rapporterede at indtage alkohol og energidrikke, mere end tre gange så tilbøjelige til at forlade baren stærkt beruset (det vil sige med et blodalkoholindhold på mere end 0,08) og mere end fire gange så sandsynligt at rapportere hensigten om at køre et motorkøretøj hjem fra baren,” siger Gary M. Reisfield, MD, adjunkt i Division of Addiction Medicine ved University of Florida College of Medicine i Gainesville.
disse undersøgelser og andre har fået flere stater til at indføre lovgivning, der forbyder salg af koffeinholdige alkoholholdige drikkevarer. Og US Food & Drug Administration har udsendt advarselsbreve til virksomheder, der fremstiller koffeinholdige alkoholholdige drikkevarer, og hævder, at der er tegn på, at kombinationerne af koffein og alkohol i disse produkter udgør et folkesundhedsproblem. Indtil forskning driller den reelle virkning af denne farlige blanding, er det fornuftigt at undgå koffeinholdige alkoholholdige drikkevarer. Selvfølgelig, det er sandt, uanset om du er i dine teenageår eller ej.
Teen drikker, skudt af skud
efter en DRINK
alkohol er et depressivt middel, hvilket betyder, at det bremser funktionen af centralnervesystemet. Så efter en drink, fordi stresshormoner som adrenalin og cortisol falder, kan teenagere føle sig mere afslappede eller mindre ængstelige. Da alkohol blokerer nogle af de meddelelser, der forsøger at komme til hjernen, kan det også ændre opfattelser, følelser, bevægelse og hørelse. Alligevel er unge meget mindre følsomme end deres voksne modstykker til mange af de uønskede virkninger af alkohol, som normalt tjener som tegn på moderat indtag. Så de kan drikke dobbelt så meget alkohol (og bestemt mere end en drink), før de føler noget.
efter tre DRINKS
mere alkohol forårsager større ændringer i hjernen, reducerer hånd-øje-koordination og resulterer ofte i sløret syn og sløret tale og øger chancerne for, at en teenager engagerer sig i risikabel opførsel. Kørselsulykker er almindelige på dette stadium, da personen er mobil, vågen og måske tror, at de er “okay” at køre.
efter fem eller flere drikkevarer
på dette indtagelsesniveau forskyder de fleste mennesker, mister deres koordinering og bliver forvirrede eller desorienterede. De kan blive alt for venlige og snakkesalige eller meget aggressive og vrede. Tungt alkoholindtag hæmmer kroppens evne til at varme sig selv og kan forårsage blackouts (hukommelsestab uden at miste bevidstheden). Overdreven drikke kan undertiden endda resultere i lave blodsukkerniveauer, kramper, koma og endda død. Flere undersøgelser har vist, at overstadig drikke kan forstyrre den normale modning af hjerneområder—især den præfrontale bark og hippocampus—der kan føre til kroniske kognitive og adfærdsmæssige problemer.