Toren Volkmann z Portland, lub, wypił swoje pierwsze piwo, gdy miał 15 lat. Jak wielu nastolatków, z nudów sięgnął po alkohol. Był to dla niego sposób na eksperymentowanie, podejmowanie ryzyka i wyglądanie „cool” przed przyjaciółmi.
„to, co zaczęło się jako weekend, w końcu przejęło moje życie towarzyskie”, mówi Volkmann, współautor ze swoją matką, Chrisem, Książki From Binge to Blackout: a Mother and Son Struggle with Drinking (NAL Trade, 2006). „Alkohol jest tak pociągający, szczególnie w czasach, gdy dopasowanie jest ważniejsze niż kiedykolwiek wcześniej i szukasz przyjemności.”
doświadczenie Volkmanna z alkoholem nie jest wyjątkowe. Według Centers for Disease Control and Prevention (CDC), jeden na czterech uczniów szkół średnich angażują się w upijanie się co miesiąc, co oznacza, że spożywają cztery lub pięć napojów w ciągu kilku godzin. Problem: Spożywanie alkoholu nie tylko zwiększa ryzyko śmiertelnych wypadków samochodowych, nieodpowiedzialnych zachowań seksualnych i ostrego zatrucia alkoholem, ale może również mieć długoterminowy-być może nieodwracalny—wpływ na mózg nastolatka, zgodnie z najnowszymi badaniami.
„podczas gdy nastolatki mogą fizycznie wyglądać podobnie do dorosłych, ich mózgi nadal się rozwijają”, mówi Lindsay Squeglia, M. S., absolwentka Uniwersytetu Stanowego w San Diego/Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Diego Joint Doctoral Program in Clinical Psychology. Squeglia niedawno obroniła pracę doktorską na temat różnic w mózgu związanych z używaniem alkoholu w okresie dojrzewania i pracowała nad kilkoma opublikowanymi badaniami na ten temat z dr Susan Tapert, wiodącą badaczką w tej dziedzinie. „Ogólna objętość mózgu nie zmienia się zbytnio w okresie dojrzewania, ale obserwuje się znaczny spadek istoty szarej (części mózgu zaangażowane w myśli i emocje) i wzrost istoty białej (super autostrady mózgu, które łączą różne regiony mózgu istoty szarej)”, mówi Squeglia.
problem nastolatków polega na tym, że biała materia nie osiąga pełnej gęstości w korze przedczołowej—obszarze odpowiedzialnym za osądy, podejmowanie decyzji i kontrolę impulsów-aż do wieku 25 lub 30 lat. I ten brak białej materii jest jednym z powodów, dla których Nastolatki częściej angażują się w ryzykowne zachowania.
pod koniec liceum Volkmann pił od 10 do 12 piw dziennie—i angażował się w większe ryzyko, takie jak wsiadanie za kierownicę samochodu, niebezpieczny seks i inicjowanie pijackich bójek.
nastoletni mózg wyjaśnia
płaty czołowe, w tym kora przedczołowa, kontrolują to, co robi większość reszty mózgu. Podobnie jak główna centrala, płaty czołowe utrzymują sprawne działanie.
„aby mózg działał dobrze, różne regiony zaangażowane w różne funkcje muszą nie tylko pracować, ale pracować razem”, mówi Scott Swartzwelder, Ph.D., profesor psychiatrii i nauk behawioralnych na Duke University w Durham, NC. „Płaty czołowe mają wiele wspólnego z organizowaniem aktywności mózgu i upewnianiem się, że flety dobrze grają z sekcją perkusyjną. Organizują i organizują interakcje reszty mózgu.”
dlatego kora przedczołowa—znajdująca się za oczami—jest często określana jako centrum kontroli wykonawczej. Jest to niezbędne do ważenia ryzyka i nagród oraz do hamowania dążenia do natychmiastowej satysfakcji (jak narkotyki i Alkohol) Na Rzecz długoterminowych celów (jak przyszły tydzień test chemiczny). Niestety, te regiony przedczołowe również przechodzą poważną reorganizację w okresie dojrzewania, co może wyjaśniać, dlaczego młodzież—która ma słabo rozwinięte regiony czołowe—częściej angażuje się w ryzykowne zachowania niż dorośli. Bez dojrzałych płatów czołowych młodzi ludzie są mniej zdolni do ważenia negatywnych konsekwencji i hamują impulsywne zachowania, takie jak upijanie się, które następnie bezpośrednio wpływa na rozwijające się płaty czołowe.
„to efekt cykliczny” – mówi Squeglia. „Mniej rozwinięte regiony czołowe sprawiają, że Nastolatki częściej angażują się w niebezpieczne picie, podczas gdy picie dalej zakłóca rozwój mózgu czołowego.”Każda zniewaga dla rozwijającego się mózgu Nastolatka w tym krytycznym okresie dojrzewania może zakłócać zdolność nastolatków do wykonywania w szkole i zachowywania nowych informacji.
inną wrażliwą częścią mózgu w okresie dojrzewania jest hipokamp, struktura zaangażowana w pamięć i uczenie się. Nie jest częścią płatów czołowych, ale jest to obszar krytyczny do przekształcania nowych informacji w trwałą pamięć. Hipokamp jest również bardzo wrażliwy na działanie alkoholu. W rzeczywistości badania pokazują, że wczesne picie przekłada się na słabe wyniki testów pamięci, uwagi i umiejętności przestrzennych. Niektórzy eksperci uważają, że osoba, która pije nadmiernie w okresie dojrzewania, będzie miała mniej szarej istoty w swoim hipokampie i mniejszą ciało migdałowate, która jest strukturą zlokalizowaną w pobliżu hipokampa, która kontroluje reakcje strachu, wydzielanie hormonów i tworzenie wspomnień emocjonalnych.
kora przedczołowa i hipokamp nie są jedynymi regionami ulegającymi znaczącej zmianie w okresie dojrzewania. Kluczowe Centrum nagrody mózgu (jądro półleżące) doświadcza dramatycznego spadku dopaminy w tym czasie. Ten spadek może zwiększyć skłonność nastolatków do ryzykownych i szukających sensacji zachowań, wyjaśnia Squeglia.
deficyt dopaminy powoduje, że części młodzieńczego mózgu, które są związane z emocjami, pragną natychmiastowych nagród. Ale ponieważ kora przedczołowa, która pomaga kontrolować takie impulsy, nie jest w pełni rozwinięta, nastolatkom może być trudniej oprzeć się szansie na przyjemność, twierdzą eksperci. A wrażliwość na dopaminę zachęca nastolatków do sięgania po więcej alkoholu, ponieważ alkohol zalewa obwody nagrody mózgu chemikaliami.
nastoletni mózg brzęczał
przez większość lat szkolnych Volkmann przestał pić po trzech lub czterech piwach. Ale pod koniec liceum jego tolerancja wzrosła. Zaczął pić 10 do 12 piw dziennie-i nadal nie zaspokajał swoich przyjemności. Po tym, jak jego osąd był już osłabiony przez alkohol, często angażował się w jeszcze większe ryzyko, takie jak Siadanie za kierownicą samochodu, niebezpieczny seks i inicjowanie pijackich bójek.
„nigdy nie przejmowałem się tym, ile wypiłem” – mówi Volkmann. „Piłem, żeby się upić. Często traciłem przytomność i chociaż wiedziałem, co to jest kac i chorowałem od czasu do czasu, tak naprawdę nie cierpiałem.”
według Squeglii takie zachowania alkoholowe nie są niczym niezwykłym dla nastolatków. „Zwykle piją rzadziej niż dorośli, ale kiedy piją, mają tendencję do picia w znacznie większych ilościach”, mówi.
kilka badań wykazało, że spożywanie alkoholu jest szczególnie szkodliwe dla rozwoju mózgu nastolatków. W tym samym czasie Volkmann, choć cieszył się stosunkowo nieszkodliwym szumem, dramatycznie zmieniał chemię mózgu.
„alkohol jest dość „brudnym” lekiem, ponieważ nie robi tylko jednej rzeczy”, mówi dr Swartzwelder. „To nie jest jak lek przeciwdepresyjny lub przeciwlękowy, który wiąże się z jednym typem receptora i pozostawia inne receptory same.”Zamiast tego alkohol wchodzi w interakcje i zmienia funkcje prawie każdego rodzaju receptora chemicznego w mózgu-nawet na poziomie zaledwie dwóch napojów. Niektóre z tych efektów są znacznie silniejsze w młodzieńczych komórkach mózgowych niż w dorosłych komórkach mózgowych.
w przeciwieństwie do dorosłych pijących, którzy mogą zacząć bełkotać, tracić równowagę i ogólnie czuć się „zamroczony” po kilku drinkach, nastoletni mózg wydaje się być mniej reaktywny na krótkotrwałe skutki alkoholu. Upośledzenie społeczne i sedacja często służą jako wskazówki, aby ograniczyć spożycie, wyjaśnia Gary M. Reisfield, M. D., adiunkt w Katedrze Medycyny uzależnień na University of Florida College Of Medicine w Gainesville. Jednak młodzież może pić znacznie więcej niż dorośli, zanim stanie się na tyle Senna, aby przestać. Są również mniej wrażliwe na pewne skutki „kaca” po zatruciu, które często pomagają ograniczyć picie u dorosłych.
w jednym z badań opublikowanych w 1998 r.w książce Alcoholism: Clinical and Experimental Research naukowcy podali chłopcom w wieku od 8 do 15 lat dawkę 0.5 mL / kg czystego etanolu, który powodował maksymalne stężenie alkoholu we krwi, które mieściło się w zakresie odurzającym dla dorosłych. Jednak naukowcy nie znaleźli żadnych behawioralnych objawów zatrucia u nastolatków.
w kilku badaniach porównujących osoby dorosłe w wieku od 21 do 24 lat z osobami dorosłymi w wieku od 25 do 29 lat naukowcy odkryli, że alkohol znacznie bardziej upośledza młodszą grupę. Z dawkami alkoholu, które przynosiły im zawartość alkoholu we krwi tuż poniżej prawnej granicy upośledzenia, czyli .08, osoby w przedziale wiekowym 21-24 były znacznie bardziej upośledzone pod względem zdolności uczenia się i przetwarzania nowego materiału niż ci, którzy byli zaledwie kilka lat starsi, ale byli poza tym oknem rozwoju mózgu. (Kora przedczołowa i hipokamp są zwykle w pełni rozwinięte do czasu, gdy osoba osiągnie swoje dwudziestki.)
ta kombinacja—minimalnych oznak zatrucia z maksymalnym upośledzeniem—może pomóc wyjaśnić, dlaczego nastolatki mają tendencję do doświadczania „utraty przytomności” alkoholowej, w której nie pamiętają wydarzeń, które miały miejsce podczas nocy intensywnego picia bez utraty przytomności. Omdlenia były kiedyś uważane za objaw tylko Zaawansowanego alkoholizmu dorosłych, ale naukowcy niedawno odkryli, jak często są one również wśród nastolatków. Deficyty pamięci z nocy intensywnego picia może trwać dłużej niż tylko rano po, zwłaszcza u nastolatków.
Volkmann odkrył, że w ciągu trzech do czterech dni po weekendzie upijania się i utraty przytomności, jego pamięć krótkotrwała została zastrzelona. „Tego pierwszego dnia po powrocie, nie pamiętam rzeczy zbyt dobrze. Moja koncentracja była bardzo krótka i nie mogłem się skupić na niczym”, mówi. „Nie mogłem nawet przeczytać akapitu i pamiętać, co czytałem.”
badania pokazują, że im wcześniej osoba zaczyna pić bez nadzoru, tym bardziej prawdopodobne jest, że w późniejszym życiu będzie miała problemy z nadużywaniem alkoholu.
i chociaż Volkmann w końcu odzyskał funkcje mózgu w ciągu tygodnia, nikt nie jest jasny, czy jego zachowanie alkoholowe w wieku 10 lat wpłynęło na jego długoterminową funkcję poznawczą.
nastoletni mózg
zaniki pamięci są zwykle krótkotrwałe, a po ich zakończeniu powraca zdolność do tworzenia nowych wspomnień. Ale subtelniejsze długotrwałe problemy w uczeniu się i pamięci mogą utrzymywać się nawet lata po tym, jak młode umysły mają szansę się rozwinąć i wyschnąć.
„badania z naszego laboratorium wykazały, że młodzież, która mocno pije, wykazuje gorszą uwagę, pamięć i funkcje wzrokowo-przestrzenne ponad miesiąc po wstrzymaniu się od alkoholu”, mówi Squeglia. Przedmiotem badań w jej laboratorium byli” przeciętni ” nastolatkowie: mieli stosunkowo ograniczone doświadczenie z alkoholem, pili na poziomach, które są powszechne dla dzieci w ich wieku (prawie jedna czwarta wszystkich seniorów przyznaje się do upijania się w ciągu ostatnich dwóch tygodni), nie mieli zdiagnozowanych zaburzeń alkoholowych lub narkotykowych, nie używali innych narkotyków i nie mieli żadnych zaburzeń zdrowia psychicznego. Wydaje się więc, że nawet „normalni”, zdrowi nastolatkowie, którzy od czasu do czasu intensywnie piją (na przykład piją od czterech do pięciu drinków na imprezie w weekend, ale nie używają przez tygodnie po), wykazują różnice w sposobie pracy ich mózgów w porównaniu do nastolatków, którzy w ogóle nie piją.
inne badania wykazują zmniejszenie objętości kory przedczołowej i hipokampa u nastolatków po zaledwie kilku latach intensywnego spożywania alkoholu-zmiany, które prawdopodobnie upośledzają funkcje uczenia się i pamięci nawet po latach.
„powtarzające się narażenie na alkohol w okresie dojrzewania może zablokować wzór nadwrażliwości na alkohol pod względem jego wpływu na uczenie się i pamięć nawet w późniejszym życiu”, mówi dr Swartzwelder. „Podobna rzecz ma miejsce, jeśli podasz zwierzęciu powtarzane dawki alkoholu w okresie dojrzewania, a następnie pozwolisz mu dojrzewać: zwierzę pozostaje mniej wrażliwe na uspokajające działanie alkoholu.”W połączeniu, te dwa efekty mogą ustawić Nastolatka Na późniejsze uzależnienie od alkoholu.
rzeczywiście, badania pokazują, że im wcześniej osoba zaczyna pić bez nadzoru (na przykład na imprezie z przyjaciółmi, zamiast wypić kieliszek wina podczas kolacji z mamą i tatą), tym bardziej prawdopodobne jest, że w późniejszym życiu będzie miała problemy z nadużywaniem alkoholu. Zgodnie z wynikami Narodowego badania opublikowanego w Archives of Pediatrics & Adolescent Medicine w 2006 r., prawie połowa 43 093 dorosłych, którzy zaczęli pić alkohol przed ukończeniem 14 lat, stała się uzależniona od alkoholu w pewnym momencie swojego życia, w porównaniu z zaledwie dziewięcioma procentami tych, którzy czekali na picie do 21 roku życia. Korelacja utrzymuje się nawet wtedy, gdy predyspozycje genetyczne zostaną usunięte z równania.
tak było z pewnością w przypadku Volkmanna, który w wieku 24 lat zdał sobie sprawę, że jest alkoholikiem. „Nie mogłem kontrolować, ile wypiłem i przestałem dbać o to, co stanie się następnego dnia lub następnego dnia”, mówi. „Ważniejsze było to, kiedy dostawałem następnego drinka.”
chwila prawdy Volkmanna nadeszła po weekendzie upijania się, gdy był w Paragwaju z korpusem pokoju. Udał się do centrum zdrowia i wyjaśnił, że ma problemy z używaniem alkoholu; w ciągu trzech dni był w samolocie z powrotem do Stanów. Zapisał się na 30-dniowy program leczenia rezydencyjnego, a następnie spędził sześć miesięcy w ośrodku resocjalizacji.
minęło ponad osiem lat od ostatniego drinka Volkmanna. I choć nie wiadomo, czy jego nawyki alkoholowe w wieku nastolatków i wczesnych lat dwudziestych wpłynęły na funkcjonowanie mózgu w dłuższej perspektywie, eksperci twierdzą, że niekompletnie rozwinięty mózg jest niezwykle odporny. Więc teoretycznie ktoś taki jak Volkmann, który jako nastolatek był nałogowym pijakiem, może w pełni odzyskać funkcje mózgu, jeśli przestanie pić.
Squeglia wskazuje na wyniki badań grupy nastolatków rekrutowanych z ośrodków leczenia uzależnień w wieku 15 lat. Kiedy naukowcy ponownie zbadali nastolatków osiem lat później, ci, którzy mieli nawrót i którzy nadal się upijali, często wykonywali najgorsze testy wymagające skupienia uwagi, podczas gdy ci, którzy zgłaszali najwięcej kaców, wykonywali najgorsze zadania przestrzenne. Jednak względna garstka nastolatków i młodych dorosłych w grupie, którzy pozostali trzeźwi po leczeniu—28 procent ogółu-wykazała znikome różnice w ich wynikach, zarówno w wieku czterech lat, jak i ośmiu lat, podobnie jak inni nastolatkowie, którzy rzadko pili, jeśli kiedykolwiek pili.
jeśli zapytasz Volkmanna, który ma teraz 32 lata i jest trzeźwy, niektóre efekty poznawcze nadmiernego spożywania alkoholu utrzymują się na dłuższą metę. Chociaż badania w tej dziedzinie są nadal w toku, niektóre badania sugerują, że intensywne picie w okresie dojrzewania zagraża zdolności mózgu do uczenia się i tworzenia nowych wspomnień, twierdzą eksperci.
według dr Swartzweldera istnieją dwa sposoby patrzenia na długoterminowe skutki picia alkoholu przez nastolatków. Po pierwsze: „mózg nastolatków łatwiej ulega uszkodzeniu przez alkohol niż mózg dorosłego.”Po drugie, być może mózg nastolatków nie ulega łatwiejszemu uszkodzeniu, w sensie zabijania komórek mózgowych. Może mózg nastolatka zmienia się tak bardzo, że picie alkoholu zmienia trajektorię tego rozwoju w sposób, który powoduje, że obwody nie działają.”
tak czy inaczej, Volkmann twierdzi, że jego pamięć nie jest tam, gdzie chciał. „Nie mogę powiedzieć, że wiem, że moja pamięć jest zła z powodu alkoholu”, mówi Volkmann. „Ale tak wiele razy traciłem przytomność, kiedy piłem, a to wpływa na sposób, w jaki działa Twoja pamięć, więc byłoby również głupie z mojej strony wierzyć, że moja pamięć nie została w jakiś sposób naruszona.”
od czasu wprowadzenia Red Bulla w Stanach Zjednoczonych w 1997 r.rynek napojów energetycznych eksplodował. Setki różnych marek pojawiają się teraz na półkach sklepowych, z zawartością kofeiny od skromnych 50 mg do włosów 505 mg na puszkę lub butelkę. Pomimo wysiłków mających na celu powstrzymanie nastolatków przed piciem połączenia alkoholu z napojami energetycznymi, trend ten utrzymuje się.
mieszanie alkoholu z innymi substancjami zmieniającymi umysł nigdy nie jest dobrym pomysłem, a łączenie go z napojami energetycznymi może być szczególnie niebezpieczne. „Połączenie kofeiny i alkoholu jest bardzo niebezpieczne pod względem tego, co pozwala ludziom robić”, mówi Scott Swartzwelder, Ph.D., profesor psychiatrii i nauk behawioralnych na Duke University w Durham, NC. Kofeina nie tylko przeciwdziała uspokajającemu działaniu alkoholu (umożliwiając nastolatkom dłuższe wstawanie i picie więcej alkoholu), ale także skutecznie usuwa wszelkie wbudowane kontrole organizmu na nadmierne obciążanie, zgodnie z badaniem opublikowanym w 2011 roku w Alcoholism: Clinical & Experimental Research.
„ostatnie prace tutaj na Uniwersytecie Florydy wykazały, że w porównaniu z klientami baru, którzy spożywali tylko alkohol, ci, którzy zgłaszali spożywanie alkoholu i napojów energetycznych, byli ponad trzy razy bardziej skłonni do opuszczenia baru pod wysokim wpływem alkoholu (to znaczy z zawartością alkoholu we krwi większą niż 0,08) i ponad cztery razy bardziej skłonni do zgłaszania zamiaru prowadzenia pojazdu silnikowego do domu z baru”, mówi Gary M. Reisfield, M. D., adiunkt w dziale medycyny uzależnień na University of Florida College Of Medicine w Gainesville.
badania te i inne skłoniły kilka państw do wprowadzenia przepisów zakazujących sprzedaży napojów alkoholowych zawierających kofeinę. I US Food & Drug Administration wydała listy ostrzegawcze do firm, które produkują napoje alkoholowe zawierające kofeinę, twierdząc, że istnieją dowody na to, że kombinacje kofeiny i alkoholu w tych produktach stanowią zagrożenie dla zdrowia publicznego. Dopóki badania nie ujawnią prawdziwego wpływu tej niebezpiecznej mieszanki, warto unikać napojów alkoholowych zawierających kofeinę. Oczywiście, to prawda, czy jesteś w wieku nastolatków, czy nie.
picie nastolatek, strzał po strzale
po jednym napoju
alkohol jest środkiem depresyjnym, co oznacza, że spowalnia działanie ośrodkowego układu nerwowego. Tak więc po jednym napoju, ponieważ hormony stresu, takie jak adrenalina i kortyzol, spadają, Nastolatki mogą czuć się bardziej zrelaksowane lub mniej niespokojne. Ponieważ alkohol blokuje niektóre wiadomości próbujące dostać się do mózgu, może również zmieniać percepcję, emocje, ruch i słuch. Mimo to młodzież jest znacznie mniej wrażliwa niż ich dorośli odpowiednicy na wiele niepożądanych skutków alkoholu, które zwykle służą jako wskazówki do umiarkowanego spożycia. Mogą więc pić dwa razy więcej alkoholu (a na pewno więcej niż jeden napój), zanim cokolwiek poczują.
po trzech drinkach
więcej alkoholu powoduje większe zmiany w mózgu, zmniejszając koordynację ręka-oko i często powodując niewyraźne widzenie i niewyraźną mowę oraz zwiększając szanse Nastolatka angażującego się w ryzykowne zachowania. Wypadki za kierownicą są powszechne na tym etapie, ponieważ osoba jest mobilna, obudzona i może myśleć, że jest „w porządku” do prowadzenia samochodu.
po pięciu lub więcej napojach
na tym poziomie spożycia większość ludzi zatacza się, traci koordynację i staje się zdezorientowana lub zdezorientowana. Mogą stać się zbyt przyjaźni i gadatliwi lub bardzo agresywni i wściekli. Nadmierne spożycie alkoholu utrudnia organizmowi zdolność do ogrzania się i może powodować zaniki pamięci (utrata pamięci bez utraty przytomności). Nadmierne picie może czasami nawet prowadzić do niskiego poziomu cukru we krwi, drgawek, śpiączki, a nawet śmierci. Kilka badań wykazało, że upijanie się może zakłócać normalne dojrzewanie regionów mózgu—zwłaszcza kory przedczołowej i hipokampa—co może prowadzić do przewlekłych problemów poznawczych i behawioralnych.