Isaac Watts był potomkiem siedemnastowiecznej niezależnej opozycji, kultury religijnej wyróżniającej się dbałością o lokalne władze kongregacyjne, edukacją kaznodziejów i ludzi oraz kultywowaniem indywidualnej pobożności. Polityka, pedagogika i pobożność niezależności są widoczne we wczesnym życiu Wattsa i w całej jego długiej karierze. Był jednocześnie kościelnym, pedagogiem i ważnym pomniejszym poetą. Poezja Wattsa jest jednak czymś więcej niż wyrazem tej szczególnej kultury religijnej. Jego pisarstwo, poezja i proza były szeroko czytane i używane przez co najmniej 150 lat przez wierzących i wychowawców wszystkich przekonań zarówno w Wielkiej Brytanii, jak i Ameryce. W rzeczywistości model pieśni kongregacyjnej Wattsa, hymn, pozostaje w aktualnym użyciu na całym świecie anglojęzycznym. Jest to prawdopodobnie najbardziej żywy ślad osiemnastowiecznego rozumienia tego, co poezja może i powinna robić.
urodził się 17 lipca 1674 roku w Southampton, jako pierwsze z ośmiorga dzieci Isaaca Wattsa i Elizabeth Taunton. Ojciec zaczął uczyć syna łaciny, gdy chłopiec miał cztery lata. Pierwszy biograf poety, Thomas Gibbons, rejestruje okaz wczesnej poezji siedmioletniego Izaaka:
I am a vile polluted lump of earth,
S o I've continued ever since my birth,
A lthough Jehovah grace does daily give me,
A s sure this monster Satan will deceive me,
C ome therefore, Lord from Satan's claws relieve me.
W ash me in thy blood, O Christ,
A nd grace divine impart,
T hen search and try the corners of my heart,
T hat I in all things may be fit to do
S ervice to thee, and sing thy praises too.
ponure przekonania religijne i przedwczesność wersyfikacji informują o tym akrostym.
Watts kontynuował naukę w Free-School w Southampton, ucząc się greckiego, francuskiego i hebrajskiego. W 1690 odmówił stypendium uniwersyteckiego z wymaganą wiernością artykułom Kościoła Anglii i udał się do Londynu, aby studiować w Newington Green Academy Thomasa Rowe ’ a, wiodącego liberalnego światła akademickiego wśród dysydentów. Wśród przyjaciół Akademii byli poeta John Hughes i krytyk Samuel Say. Tutaj Watts napisał swoją pierwszą poważną poezję i eseje na tematy teologiczne w języku łacińskim i angielskim, których przykłady są reprodukowane w Horae Lyricae Wattsa (1706) i w pamiętnikach Gibbonsa o Rev.Isaac Watts, D. D. (1780). Po ukończeniu studiów w Londynie Watts, mając wówczas dwadzieścia lat, powrócił do domu Ojca w Southampton, gdzie spędził dwa lata na dalszym czytaniu, pisaniu i kontemplacji. Po pięciu latach pobytu w Stoke Newington, w domu Sir Johna i Lady Hartopp. Watts kontynuował naukę, uczył syna Hartoppsa, a w 1698 roku zaczął głosić kazania jako asystent pastora na słynnym spotkaniu Marka Lane ’ a w Londynie.
ta edukacja jest czymś więcej niż tylko biografią. Watts miał stać się wybitnym pedagogiem, którego podręczniki i teoria wychowania były publikowane w Wielkiej Brytanii i Ameryce przez ponad wiek. Napisał podstawowy tekst na temat angielskiego użycia, The Art of Reading and Writing English (1721), a guide called Logic: or the Right Use of Reason (1724) później uzupełniony o the Improvement of the Mind (1741). Pisał o psychologii w doktrynie namiętności wyjaśnionej i poprawionej (1729) i promował edukację ludową w eseju towards the Zachęta of Charity-Schools (1728). Jego zainteresowanie kolonialnymi uniwersytetami amerykańskimi i liberalną, jeśli nieklasyczną edukacją dla dziewcząt było szczególnie zaznaczone. To zaangażowanie w edukację było podstawą zrozumienia przez Wattsa słów religijnych, hymnów i psalmów zborowych oraz piosenek dla dzieci.
król Wilhelm zmarł 8 marca 1702 roku, co było przerażającym wydarzeniem dla buntowników, którzy obawiali się powrotu Stuartów. Tego samego dnia Watts przyjął zaproszenie do pełnienia funkcji pastora spotkania Marka Lane ’ a. Tutaj Watts głosił tysiące kazań, opublikowanych w dziesiątkach tomów, które zostały tu pominięte. Jego Kongregacja i jej świat dostatniego, potężnego, Urban Dissent dostarczyły społecznego i politycznego kontekstu dla wszystkich pism Wattsa. Często ubezwłasnowolniony przez długie miesiące i lata gorączki i choroby nerwowej, mieszkał w domach prominentnych rodzin Marka Lane ’ A, Najpierw z Hartopps, potem osiem lat z Thomasem Hollisem, a następnie, od 1712 do swojej śmierci trzydzieści sześć lat później, z Sir Thomasem i Lady Mary Abney.
Watts opublikował cztery tomy poezji: Horae Lyricae; Hymns and Spiritual Songs (1707); Divine Songs Attempted in Easy Language for the Use of Children (1715); oraz Psalms of David Imitated in the Language of the New Testament (1719). Liczne przedruki każdego z tych utworów wskazują na niezwykły wkład poety w tradycje wiersza dewocyjnego, śpiewnika kongregacyjnego, literatury dziecięcej i psalmodii. Późniejszy zbiór poezji i prozy Reliquiae Juveniles (1734) świadczy o ciągłej popularności i zainteresowaniu Wattsa poezją. Poezja Wattsa i krytyczne pisanie jego przedmowy stanowią intrygujący obraz żywej, wpływowej osiemnastowiecznej kontrkultury literackiej. Historia literatury, która obejmuje tę kulturę, odkrywa nowe perspektywy na pobożność, moralność, afektywną estetykę sentymentalizmu, poezję cmentarną, Śpiewnik Kongregacyjny jako charakterystyczny gatunek poetycki i Augustowską reputację Johna Miltona. Widoczne są XVII-wieczne wpływy łacińskie i francuskie, a także krytyczny kontekst zaniedbanego przez osiemnastowieczne kobiety pisma.
krótki esej krytyczny Wattsa wprowadzający Horae Lyricae głosi poezję za sprawę religii i cnoty, odrzucając powszechne świeckie poniżenie niebiańskiego gatunku. Powołując się na wzniosłość i moc poezji biblijnej, chwali Jeana Racine 'a i Pierre’ a Corneille ’ a za wykorzystanie przez nich materiału biblijnego. Zastanawia się nad potencjalnym poetyckim wpływem Wcielenia i męki Chrystusa oraz nad ewangeliczną mocą poezji chrześcijańskiej, która zmienia życie czytelników. Ta linia argumentacji od razu przypomina krytykę Johna Dennisa i antycypuje osiągnięcia w chrześcijańskim dramacie muzycznym Georga Friedricha Händla i Johanna Sebastiana Bacha. Wiersze, które następują po eseju, ułożone są w trzech księgach (w powiększonym wydaniu z 1709 roku). Pierwsza zawiera poezję „Sacred to Devotion and poety”, w tym sekcję „on Divine Love”; druga, wiersze” Sacred to Virtue, Honor, and Friendship”; trzecia, te ” Sacred to the Memory Of The Dead.”
w „prawie nadanym na Synaju” coś w rodzaju biblijnego widowiska, Watts ostrzega przed niebezpieczeństwami frywolnej poezji:
Forbear, young muse, forbear;
The flow'ry things that poets say,
The little arts of simile
Are vain and useless here;
Nor shall the burning hills of old
With Sinai be compar'd,
Not all that lying Greece has told,
Or learned Rome has heard....
alternatywą dla poetyckich gier i klasycznych kłamstw jest głęboka poezja i chrześcijańska prawda.
w „prawdziwym uczeniu się” jasne są aspekty intelektualnej prehistorii osiemnastowiecznej idei oświecenia: święta prawda, oszukańcze zmysły, „pył, który wzbudza zażarty spór” i ” próżne opinie szkół (ta widowiskowość poznawania głupców)” są zastępowane przez boskie światło. W” prawdziwej mądrości „psychologia namiętności antycypuje zarówno idee, jak i wyobrażenia najbardziej znane w poezji Aleksandra Pope’ a. Watts pisze: „nasze uparte żądze, jak młody Ognisty koń, / zaczynają i uciekają szalejąc w gwałtownym kursie; / oswaja je i łamie, zarządza nimi i jeździ, / sprawdza ich karierę, obraca się i prowadzi je, / i licytuje swój rozum uzdę ich rozwiązłą siłą.”Ciężka dyscyplina zostaje uwolniona przez wzniosłe wizje niebiańskiego lotu. Rzeczywiście Wersja Watts sublimity jest niezwykła. „The Day of Judgment: an ode attempted in the English Sapphic „jest jednym z przykładów eksperymentalnej energii poety, podczas gdy” starting into Eternity ” zapewnia bohaterską, odkrywczą rolę duszy. Starannie kontrolowana przez psychologiczne zrozumienie i przekazywana w jasnych metaforach, rapture unika rodzaju rapsodii, którą współcześni czytelnicy często uważają za irytującą.
Horae Lyricae, szczególnie Księga II, wprowadza w łatwy związek nurty i tendencje, które Historia literatury oddzieliła: kontynentalny barokowy smak, Miltoniczny majestat, nagrody pobożności i głęboka wrażliwość. Zamiłowanie Wattsa do poezji Łacińskiej Polskiego jezuity Mateusza Kazimierza Sarbiewskiego sugeruje niezwykłe XVII-wieczne, kontynentalne, barokowe poprzedzające wersy angielskie. Boska metafora miłości dla relacji duszy z Bogiem, nieziemskości i relacji męczeństwa każdy ma swoje miejsce. W” Muzie przygód „heroiczne podniecenie poezji chrześcijańskiej staje się jasne, gdy” Urania bierze swój poranny lot / z nieuchronnym skrzydłem…. / Touch ’ D with a empyreal ray / she springs, unerring, up up to eternal day, / Spreads her white sails aloft, and steers, / with bold and safe attempt, to the celestial land.”W przeciwieństwie do tego, Mali śmiertelnicy światowych poetów trzymają się brzegów, jak” biedni robotnicy pocą się, aby być właściwie nudnymi.”
w dobrym klasycznym stylu wzorowy Bohater „szczęśliwego człowieka” opiera się wszelkim zaszczytom, bogactwu i przyjemnościom: „Ujrzał nudną rundę, i z westchnieniem, / Pronounc’ D świat, ale próżność.”W interesującym przekręcie starego tematu próżnych ludzkich życzeń, sprzyja i jest odpowiednio wynagradzany za swoją cnotę przez” błogość społeczną … błogosławieństwo pasujące do mojego umysłu, / bratnia dusza do podwojenia i dzielenia się moimi radościami.”MYRRA, odpowiednio cudowna żona, jest jego nagrodą.
„the Mourning-Piece” to chyba najdziwniejszy tekst Wattsa. Adresowany „do Mitio, mój przyjacielu”, otwiera się znajomą zarozumiałością, że ” życie jest długą tragedią: świat jest sceną.”Demoniczni antagoniści siedzą na chmurach życia „z fatalnym celem,” uzbrojeni w ” dziesięć tysięcy strzał / wiecznych i niewidzialnych.”To są strzały smutku, niesławy, choroby i śmierci.”Dianthe, podobnie jak Thel Williama Blake’ a, przemierza tę śmiertelną scenę, z wyboru niezamężna, nie chcąc narażać się na prawdopodobne smutki swojej siostry, Maryli, która jest mężatką i matką. Dzieci, „those tend’ Rest pieces / of your own flesh … zmiękcz każde włókno, aby poprawić smutną zdolność matki do bólu!”Fidelio, jej mąż, jest nie mniej bezbronny, przebity” do jego najgłębszej duszy ” przez każdą krzywdę dla jego rodziny. Dianthe woła: „dziwna jest twoja moc, o miłość! co za liczne żyły, / i tętnice, / i ramiona, / i ręce, i oczy / są połączone i przymocowane do serca kochanka, / przez silne, ale sekretne sznurki!”Dianthe jest zrozumiała, że” boi się próbować / śmiałego eksperymentu ” małżeństwa i rodziny. Watts otworzył okno na powszechne domowe smutki śmierci i chorób, okno często zamykane przez przykładną pobożność i chrześcijański stoicyzm.
czytelnicy często odrzucali Horae Lyricae jako dzieło młodego człowieka, być może siejąc dziki OWS jego wyobraźni, zanim zadomowił się w poważnym biznesie wymyślania angielskiego hymnu kongregacyjnego. Watts, w czymś w rodzaju pobożnej wersji renesansowej sprezzatury, zachęcał do tego pomysłu, pisząc w liście z 1734 roku, cytowanym przez Gibbonsa: „chociaż uprawiałem rymy jako rozrywkę w młodszym życiu i opublikowałem niektóre kompozycje religijne, aby pomóc w oddawaniu czci Bogu, ale nigdy nie stawiałem się wśród licznych konkurentów dla poety epoki, tym bardziej nie przypuszczałem, że zostanę ich sędzią.”Pogląd ten błędnie przedstawia autora, który w 1706 r.nie był już młody, który w 1709 r. poprawiał i rozbudowywał zbiór oraz nadzorował częste przedruki. Niewłaściwie dyskredytuje moc i znaczenie wielu wierszy. Jako starzec Watts nadal twierdził (w liście z maja 1735 r. we wspomnieniach Gibbonsa), że „chrześcijański plan ma w sobie chwałę i piękno, które mają wyższą moc dotykania duszy poza wszystkimi bogami i bohaterami pogańskiego nieba lub Elizjum.”Jego stosunek do poezji sakralnej pozostał prawie taki sam.
potrójne osiągnięcie Wattsa w drugim tomie poezji, hymnów i pieśni duchowych, jest trudne do przecenienia. Po pierwsze, jako prekursor angielskiego hymnu kongregacyjnego, kierując się poetyką afektywną swoich czasów, Watts zaprojektował nowy publiczny gatunek poezji, który łączył psalmodię metryczną z liryką dewocyjną. Nowy gatunek rozkwitł i w następnych wiekach napisano dziesiątki tysięcy hymnów—dobrych, złych i obojętnych jak poezja. Hymny, zwłaszcza hymny Wattsa, stały się najbardziej znanym ze wszystkich rodzajów poetyckich w języku angielskim, z wyjątkiem psalmodii. Po drugie, jako autor kilku powszechnie śpiewanych hymnów w tradycji, Watts wywarł wpływ na późniejszych poetów, zwłaszcza Blake ’ a i Emily Dickinson. A gdy poetycki cel Percy 'ego Bysshe Shelleya był Ewangeliczny – choć politycznie Ewangeliczny, jak w jego” Song for The Men of England ” – użył gatunku hymnu. Po trzecie, hymny Wattsa i te, które zainspirował, pozostają praktycznie jedynymi zachowanymi XVIII-wiecznymi tekstami poetyckimi, które są czytane z przyjemnością i przekonaniem poza klasą lub biblioteką-jeśli rzadko, w klasie lub bibliotece. Podczas gdy literacka oryginalność, doskonałość i trwałość dzieła Wattsa jest niezwykła, Śpiewniki tradycyjnie były badane poza poezją XVIII-wieczną.
hymny o oryginalnej kompozycji oznaczały odejście od angielskiej tradycji śpiewania Psalmów kongregacyjnych, tradycji wywodzącej się z nalegań Jana Kalwina na pieśń biblijną. W przedmowie do swoich hymnów i pieśni duchowych Watts definiuje angielski hymn Kongregacyjny jako gatunek poetycki i broni jego użyteczności. Hymny, on pisze, wykazuje mniej „śmiałości ” i” fantazji ” niż teksty. Teksty piosenek mogą być niebezpieczne w rękach zwykłych wierzących. Hymny jednak muszą być przyjemne i ” powinny wznieść nas do najbardziej rozkosznych i boskich doznań.”Takie doznania, wyrafinowane i zdyscyplinowane, stają się oddaniem. Środki w tym celu, precedensowe w praktyce śpiewu psalmowego i medytacji ignacjańskiej, są przykładowe: hymny Wattsa dają wyraz doskonałej pobożności, pobożności wyuczonej tak, jak jest wyrażana przez czcicieli. Spektakle wydarzeń świętych, nieba czy piekła przeplatane są przykładnymi reakcjami, określającymi odpowiednie postawy dewocyjne. Charakterystyczne są barokowe sceny Ukrzyżowania oraz sceny Boskiej Miłości wzorowane na Pieśni Salomona.
jako pieśń zborowa hymny były niezwykłym rodzajem poezji. Jako teksty przeznaczone do amatorskiego publicznego wykonywania, obciążone ewangelicznym znaczeniem i autorytetem Teologicznym, zostały poważnie ograniczone do trzech metrów psalmodii oraz do wspólnego chrześcijańskiego języka i rozumienia. To nie przypadek, że Watts, jako ich pomysłodawca, był zarówno znakomitym poetą, jak i uznanym przywódcą religijnym i nauczycielem. Szczególnie dobrze służyła mu podziw dla efektów dramatycznych i znajomość dewocjonaliów. Rzeczywiście, hymny zależały od ich sukcesu od prawdziwych przyjemności, od ich wartości jako rozrywki. Mdła lub tępa poezja nie sprowokowałaby pożądanej odpowiedzi. Śpiewacy, całkiem zwykli śpiewacy, być może rozproszeni światowymi troskami, mieli być pochłonięci „boską rozkoszą” poezji, która znacznie przewyższała świeckie przyjemności. Ta zasadnicza Rozkosz przybrała bardzo wizualną, wręcz dramatyczną formę zbliżoną do witraży i dramatu liturgicznego tradycji nie kalwińskich. Opis Wattsa o Bogu grzmocie, w hymnach i duchowych pieśniach, posiada tego rodzaju wartość rozrywkową: „Jego nozdrza wydychają ogniste strumienie, / a z jego okropnego języka / suwerenny głos rozdziela płomienie, / a grzmot ryczy.”Wizje nieba i piekła Wattsa, jego opowieści biblijne i domowe sceny śmiertelnego życia pokazują takie uznanie dramatycznego efektu.
rozrywka czy rozkosz była jednak tylko środkiem do właściwego celu. Hymny musiały prowokować, ale także kontrolować reakcję. Chodziło o dokładny kierunek oddania według zatwierdzonych linii. Hymny Wattsa, jako bezpośrednie i formułujące odpowiedź, są literaturą dydaktyczną, choć szczególnego rodzaju. Brak wyrazistych okrzyków serca, emocje hymnów Wattsa są poprawne i zbawienne. To jest różnica wzorowej literatury, wzorowej doskonałości. „When I survey The wond 'Rous Cross”, także z hymnów i pieśni duchowych, daje jeden przykład. Hymn jest pismem dla wierzącego, określającym właściwą odpowiedź na ukrzyżowanie. W dwóch pierwszych zwrotkach wierzący, „ja”, twierdzi, że krzyż porządkuje wszystkie wartości i usuwa wszystkie marności:
When I survey the wond'rous Cross
On which the Prince of Glory dy'd,
My richest Gain I count but Loss,
And pour Contempt on all my Pride.
Forbid it, Lord, that I should boast
Save in the Death of Christ my God;
All the vain things that charm me most,
I sacrifice them to his Blood.
odpowiednio przygotowane, „ja” następnie szczegółowo opisuje barokowy tableau, pytania, które rodzi, i zatarcie jaźni, którą prowokuje:
See from his Head, his Hands, his Feet,
Sorrow and Love flow mingled down;
Did e'er such Love and Sorrow meet?
Or Thorns compose so rich a Crown?
His dying Crimson like a Robe
Spreads o're his Body on the Tree,
Then am I dead to all the Globe,
And all the Globe is dead to me.
doświadczenie kulminuje się w lekcji wyciągniętej i rededycji jaźni: „czy cała sfera natury była moja, / które były teraźniejszością o wiele za małą; / miłość tak niesamowita, tak Boska / wymaga mojej duszy, mojego życia, mojego wszystkiego.”Watts przekształcił ograniczenia publicznego wykonania, celów dydaktycznych i metrum Psalmów w zdrową dyscyplinę poetycką. Tak długo, jak język pozostawał całkowicie jasny, forma pozwalała na bogactwo zrozumienia teologicznego i wyobrażeń chrześcijańskich. Koncepcja gatunku Wattsa przetrwała próbę czasu.
Boskie Piosenki Wattsa w łatwym języku Dla Dzieci należą do historii literatury dziecięcej. Mniej szczera niż książka Johna Bunyana dla chłopców i dziewcząt (1686) i mniej ostra niż książka Jamesa Janewaya a Token for Children: being an exact account of the conversion, holy and exemplary lives, and joyful deaths of several young children (1671?), wiersze odzwierciedlają powszechne osiemnastowieczne poglądy na temat dzieciństwa. Piosenki nie są jednak prostą ciekawostką historyczną. Wielokrotnie wznawiane, utrzymywały swoje miejsce w brytyjskich i Amerykańskich szkółkach przez blisko dwieście lat. W połowie XIX wieku utwory Wattsa były tak szeroko znane i od razu wystarczająco Staromodne, że Lewis Carroll mógł spodziewać się uznania publiczności za parodię Alicji w Krainie Czarów (1865) Wattsa w „Tis the Voice Of The lobster, I heard him declare” i „How Doh the little crocodile.”Współcześni czytelnicy są na ogół odpychani przez politykę boskich Pieśni, szowinizm” uwielbienia za narodziny i wychowanie w chrześcijańskiej ziemi „i pogląd na głodne, półnagie, bezdomne ubóstwo innych dzieci jako bodziec do uwielbienia Boga” za miłosierdzie duchowe i doczesne.”Piosenki Blake’ a i jego polityka są bardziej dopasowane do współczesnego gustu, ale trzeba pamiętać, że on, podobnie jak Carroll, pisał dla dorosłych, którzy śpiewali piosenki Wattsa jako Dzieci.
Przedmowa Wattsa „wszystkim, którzy są zainteresowani wychowaniem dzieci” opowiada się za chrześcijańską poezją edukacyjną jako przyjemną, niezapomnianą, merytoryczną i dewocjonalną. Deklaruje niesekciarską treść pieśni, w której ” dzieci wysokiego i niskiego stopnia, Kościoła Anglii lub dysydentów, ochrzczonych w niemowlęctwie lub nie, mogą się połączyć.”On” starał się zatopić język do poziomu zrozumienia dziecka, a jednak utrzymać go (jeśli to możliwe) ponad pogardą.”W celu ułatwienia śpiewania, wersy są formami Psałterza metrycznego. Biorąc pod uwagę te ograniczenia, piosenki same w sobie nie są niczym niezwykłym jako poezja liryczna. Proste i proste w formie i treści, wahają się od małych pieśni pochwalnych do zwięzłego schematu odkupienia, Adama przez sąd, w ośmiu zwrotkach. Pieśni ku przestrodze ostrzegają przed kłamstwem, kłótniami, szyderstwami, przeklinaniem, bezczynnością, psotami, utrzymywaniem złego towarzystwa i dumą z ubrań. W innych zaleca się miłość między braćmi i siostrami oraz posłuszeństwo synowskie.
być może Boskie Pieśni rekompensują to, czego brakuje mu jako dorosłej poezji, wnikliwością, jaką dostarcza w historię dzieciństwa. Wraz z zapisem Pokus dzieciństwa, piosenki przypominają czytelnikom o ważnych okolicznościach śmiertelności niemowląt i dzieci, które dodały pilności edukacji chrześcijańskiej. Połowa wszystkich dzieci, często mniej, przeżyła dzieciństwo. W związku z tym odpowiedzialni Chrześcijańscy rodzice nauczyli swoje dzieci śpiewać:
There is an Hour when I must die,
Nor do I know how soon 'twill come;
A thousand Children young as I
Are call'd by Death to hear their Doom.
Let me improve the Hours I have
Before the Day of Grace is fled;
There's no Repentance in the Grave,
Nor Pardons offer'd to the Dead.
Just as a Tree cut down, that fell
To North, or Southward, there it lies:
So Man departs to Heaven or Hell,
Fix'd in the State wherein he dies.
realia nieba i piekła, niebezpieczeństwo opóźnienia, przykłady wczesnej pobożności—te tematy nabierają dodatkowego wzruszenia w kontekście historycznym.
Psalmy Dawida naśladowane w języku Nowego Testamentu wymagały całego taktu i geniuszu kościelnego, a także całego zrozumienia miejsca poezji w uwielbieniu. Od czasów Kalwina Psalmy metryczne były jedynymi zatwierdzonymi tekstami dla Angielskiej pieśni kongregacyjnej. Hardy i archaiczna „stara wersja” Thomasa Sternholda i Johna Hopkinsa była, na krótko przed opublikowaniem Książki Wattsa w 1719 roku, rutynowo związana z Księgą wspólnej modlitwy. Kwiecista i pośrednia ” nowa wersja „Nahuma Tate’ a i Nicholasa Brady 'ego, jednak” Nowoczesna”, była mniej niż akceptowalna. Wokół Psałterza wirowały kontrowersje polityczne, poetyckie, filologiczne i teologiczne. Nie były to teksty do lekceważenia: współcześni Wattsa znali Psalmy na pamięć i byli świadomi każdej innowacji. Pracował długo i ciężko nad swoimi Psalmami, a jego praca została nagrodzona szeroką akceptacją. W ciągu pięćdziesięciu lat po pierwszej publikacji Psalmy Dawida zostały wydane w trzydziestu jeden wydaniach w Wielkiej Brytanii, a dziesiątki przedruków następowały aż do połowy XIX wieku. Ponadto w National Index of American Imprints Clifford K. Shipton i James E. Mooney wymieniają dziewięćdziesiąt dziewięć osiemnastowiecznych amerykańskich przedruków książki.
współcześni czytelnicy mogą łatwo lekceważyć wolność wyobraźni dozwoloną pod rubryką „imitacji” i ignorować Psalmy Wattsa jako oryginalną poezję. W rzeczywistości chrześcijańskie przerabianie Psalmów dla kultu było czcigodną tradycją, odpowiednikiem „imitacji” poezji greckiej i Łacińskiej. Imitacje Psalmów łączyły oryginalne teksty z doświadczeniem Nowego Testamentu i z życiem współczesnych wierzących. Imitacje takie jak Watts, zamierzone jako pieśń zborowa, działały w granicach tradycyjnych melodii, granic krótkiego, długiego i wspólnego metrum. Podczas gdy kompletny Psalms of David Wattsa jest niedostępny w żadnym wydaniu krytycznym, kilka jego Psalmów należy do najbardziej znanych wierszy w anglojęzycznym świecie. Na przykład” radość dla świata”jest przekazem drugiej części Psalmu 98 we wspólnym metrum. Proste porównanie hymnu z oryginalnym psalmem ujawnia bogate możliwości ” Naśladowania.””Człowiek słaby, a Bóg wieczny”, lepiej znany jako ” O, Boże, nasza pomoc w minionych wiekach „(Psalm 90), jest nie mniej znany i oryginalny. Wersje Psalmu 72 („Jezus będzie królował”), Psalmu 100, Psalmu 117 („od wszystkiego, co mieszka pod niebem”) i kilku innych są nadal w powszechnym użyciu.
przez prawie trzydzieści lat, po opublikowaniu Psalmów Dawida, Watts mieszkał w domu w Abney, głosząc kazania i pisząc. Z jego pióra płynęły kazania, modlitwy, dzieła edukacyjne i eseje teologiczne. Samuel Johnson w swojej biografii Wattsa ocenił, że ” ich liczba i różnorodność ukazują intensywność jego przemysłu i zakres jego zdolności.”W 1728 roku Watts otrzymał dyplom Doctor of Divinity z Edynburga i Aberdeen, nagrodę, która ucieszyła Johnsona, który skomentował, że” akademickie wyróżnienia miałyby większą wartość, gdyby były zawsze przyznawane z równym osądem.”Watts kontynuował pisanie poezji i zachęcał do krytycznego uznania poezji chrześcijańskiej swoich współczesnych. Reliquiae Juveniles: Miscellaneous Thoughts in Prose and Verse ukazał się w 1734 roku, poświęcony Frances Thynne, hrabinie Hertford. W przedmowie Watts po raz kolejny broni Świętej poezji i własnej skłonności do pisania. Chwali Mesjasza Papieża (1712) i naśladuje Izajasza i Wergiliusza; podziwia pracę Edwarda Younga (1719) i Elizabeth Rowe „godne podziwu reprezentacje ludzkiej natury i namiętności.”Przeplatane krótkimi esejami i prozą medytacje, najbardziej godny uwagi wiersz w tej różności jest autobiograficzny lub elegijny. Seria pustych wersów „Thoughts and Meditations in a long Sickness, 1712 and 1713” jest szczególnie uderzająca, podczas gdy elegies on Sophronia (1711), Elizabeth Bury (1720) i Thomas Abney (1721) sugerują, że starszy Watts pozostał laureatem niezgody.
Watts i jego twórczość zawsze reprezentowali tradycję poza mainstreamem Augustowskim, tradycję, która mimo to nalega na uznanie. Johnson chwalił pobożny intelekt Wattsa, zignorował hymny i psalmy i niechętnie przyznał, że jako poeta pobożny ” wystarczy, aby Watts zrobił lepiej niż inni, czego żaden człowiek nie zrobił dobrze.”Dla niektórych członków romantycznego pokolenia w buncie przeciwko rzekomej sztuczności neoklasycznej dykcji i obaw, Watts stał na rzecz emocjonalnej bezpośredniości, wrażliwości dziecka i samej prostoty. Dla późniejszych czytelników, również w XX wieku, przekonanych o niemoralnej, niereligijnej deprawacji XVIII wieku, Watts reprezentował heroiczny purytański opór. Bardziej świeccy współcześni, przyciągnięci do stulecia satyrycznym dowcipem i sceptycyzmem, zlekceważyli lub odrzucili pobożnego doktora jako aberrację. Ostatnio badacze rozważający bogactwo i różnorodność poezji Augustowskiej oraz jej historyczne związki podjęli rewizję właściwego miejsca Wattsa w jego epoce.