Nach einem Jahr, das das Arbeitsleben für Millionen von Amerikanern auf den Kopf gestellt hat, sind viele Unternehmen immer noch daran interessiert, ihre Mitarbeiter mit einer Weihnachtsfeier zu würdigen.
Aber da die Pandemie in den USA immer noch tobt und die Budgets knapp sind, erhält die manchmal geliebte, manchmal verabscheute festliche Tradition in diesem Jahr eine sozial distanzierte Online-Überarbeitung.
Die virtuellen Party-Aktivitäten reichen von Einfachem, wie einer Keynote eines Gastredners oder einer festlichen Networking-Session, bis hin zu Aufwändigem – in Form von Weinproben, Kochkursen mit Sterneköchen und geführten Ugly Sweater Making-Wettbewerben.
Einige Unternehmen buchen Virtual-Reality-Veranstaltungsorte, an denen sich Mitarbeiter als Avatare bewegen, Aufführungen ansehen und mit anderen Gästen interagieren können.
Während die meisten online gehen, halten sich einige Arbeitsplätze – einschließlich des Weißen Hauses – an persönliche Partys, obwohl die Richtlinien der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) vor den Risiken warnen. Jenna Ellis, eine Rechtsberaterin von Donald Trump, wurde Berichten zufolge positiv auf Coronavirus getestet, nachdem sie am Freitag an einer Weihnachtsfeier der Mitarbeiter im Weißen Haus teilgenommen hatte.
Lisa Frydenlund, HR Knowledge Adviser bei der Society for Human Resource Management (SHRM), sagte, dass die Parteien in diesem Jahr sehr unterschiedlich aussehen werden, da die meisten Interaktionen virtuell sind und dass Unternehmen „kreativer werden“ müssen.
„Es gibt einfach viel mehr Gedanken darüber, wie wir das Jahresende in einem sehr herausfordernden Jahr feiern und wie wir unsere Mitarbeiter anerkennen? Es ändert sich also von dem, was die Norm war „, sagte sie.
Angesichts begrenzter Budgets und einer großen Anzahl von Entlassungen erwartet sie, dass viele eine Party ganz umgehen oder auf nächstes Jahr verschieben, während andere sich stattdessen dafür entscheiden, ihren Mitarbeitern Geschenke oder Geschenkkarten zu geben, Zeit für Freiwilligenarbeit beiseite zu legen oder ihnen zusätzliche Freizeit zu geben.
JoAnn Gregoli sagte, ihre Eventfirma Elegant Occasions organisiere Firmen–Zoom-Partys mit Mixologen, Keksbackkursen und virtuellen „Paint and Sips“ – bei denen die Gäste Malutensilien und eine Flasche Wein erhalten.
Aber einige ihrer Kunden veranstalten immer noch persönliche Veranstaltungen, darunter eine Party auf einer Eisbahn im Freien in New York mit heißen Schokoladenstationen und verpackten Mahlzeiten sowie ein Autokonzert mit Imbisswagen.
Philip MacGregor von der High-End-Eventfirma Ron Wendt Design sagte, dass mehrere ihrer Firmenkunden Zoom-Events abgehalten haben, darunter eine Kochstunde von einem Michelin-Sternekoch und eine von Sommeliers geführte Weinprobe. Die Gäste werden vorher alle Zutaten geschickt.
Weitere Online-Weihnachtsfeierdienste sind Scratch Goods in Chicago, das virtuelle Gesichtsmaskenpartys durchführt, und Unexpected Virtual Tours in Atlanta, das mit Anfragen für seine Ugly Sweater-Events überschwemmt wurde.
Aber inmitten der „Zoom-Müdigkeit“ wenden sich andere neuen Plattformen zu.
Die Netzwerk-App Upstream hat kürzlich einen „Holiday Mixer“ -Dienst gestartet, der versucht, die Teilnahme an einer persönlichen Veranstaltung mit festlicher Musik und Emojis nachzuahmen, bei der Gäste in der virtuellen Lobby chatten können, bevor sie mit anderen für Einzelgespräche zusammengebracht werden.
Mitbegründer und CEO Alex Taub sagte, das Format, zu dessen Nutzern General Electric gehört, sei besonders gut für Introvertierte, „weil man immer nur mit einer Person sprechen muss“.
Die Marketingplattform Event Farm hat einen ganzen virtuellen Veranstaltungsraum geschaffen, den Unternehmen für Partys buchen können, bei denen Gäste interagieren und an Veranstaltungen wie Live-Comedy oder Kochkursen mit einem Starkoch „teilnehmen“ können.
Der Zahlungsdienst PayPal hat inzwischen eine eigene Plattform aufgebaut, um eine 29-stündige virtuelle Party für Mitarbeiter auf der ganzen Welt mit Zaubershows, Origami, Kochworkshops und Live-Auftritten zu veranstalten. Sie können Kollegen auf die Schulter „tippen“, um zu chatten und Fotos zu machen.
Da die US-Belegschaft jedoch unter erhöhtem Stress, Isolation, Angstzuständen und Depressionen leidet, könnte die Aussicht auf mehr Bildschirmzeit eher als lästige Pflicht denn als Feier angesehen werden.
„Die Idee, ein weiteres virtuelles Meeting hinzuzufügen, auch wenn es sich um eine Feiertagsparty handelt, mag für viele Mitarbeiter nicht besonders attraktiv sein“, sagte Bradford S Bell, Direktor des Centre for Advanced Human Resource Studies an der Cornell University.
„Gleichzeitig war eine der größten Herausforderungen für viele Mitarbeiter ein verstärktes Gefühl der Isolation … Urlaubsfeiern können als eine Möglichkeit dienen, Mitarbeiter sozial und auf eine Weise zu verbinden, die nicht direkt mit der Arbeit zusammenhängt.“
Nir Eyal, Verhaltensexperte und Autor von Indistractable, sagte, virtuelle Urlaubspartys spielten während der Pandemie eine wichtige Rolle.
„Wenn wir keine Art Wegweiser oder Meilenmarkierung in unserem Leben haben, um zu sagen, dass dies eine Gelegenheit ist, haben wir diesen Punkt gemeinsam erreicht, dann wird alles irgendwie bedeutungslos“, sagte Eyal, der eingeladen wurde, als Hauptredner auf mehreren virtuellen Firmenpartys zu sprechen.
Erica Keswin, eine Arbeitsplatzstrategin und Autorin von Rituals Roadmap, sagte, wenn sie nachdenklich gemacht wird, kann eine virtuelle Party den Menschen ein Gefühl der psychologischen Sicherheit bieten.
„Es ist ein Gefühl von „Weißt du was, dieses Jahr war anders als jedes andere Jahr, aber wir werden in Ordnung sein“und Menschen aus diesem Grund zusammenzubringen, damit sie das fühlen.“
Sie sagte, viele Unternehmen machen ihre Veranstaltungen inklusiver, indem sie tagsüber Veranstaltungen abhalten und Familien und Mitbewohner einbeziehen.
Anstatt die festliche Tradition zu töten, sagte sie, Coronavirus- und postpandemische Arbeitspraktiken könnten es als Unternehmensinstitution noch wichtiger machen.
„Ich denke tatsächlich, dass die Zeiten, in denen wir zusammenkommen, mehr Bedeutung haben werden, weil die Remote-Arbeit nicht weggeht.“
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