Después de un año que ha trastornado la vida laboral de millones de estadounidenses, muchas empresas siguen deseosas de mostrar aprecio por sus empleados con una fiesta navideña.
Pero con la pandemia aún en los Estados Unidos y los presupuestos ajustados, este año la tradición festiva, a veces amada y a veces detestada, está recibiendo un cambio de imagen en línea socialmente distanciado.
Las actividades de la fiesta virtual van desde lo sencillo, como un discurso de apertura de un orador invitado o una sesión festiva de networking, hasta lo elaborado, en forma de degustación de vinos, clases de cocina con chefs con estrellas Michelin y competiciones guiadas de fabricación de suéter feo.
Algunas empresas están reservando lugares de realidad virtual donde los empleados pueden moverse como avatares, ver actuaciones e interactuar con otros huéspedes.
Aunque la mayoría de los lugares de trabajo están conectados, algunos lugares de trabajo, incluida la Casa Blanca, se apegan a las fiestas en persona, a pesar de las directrices de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) que advierten de los riesgos de hacerlo. Jenna Ellis, asesora legal de Donald Trump, dio positivo en la prueba de coronavirus después de asistir a una fiesta de Navidad del personal en la Casa Blanca el viernes.
Lisa Frydenlund, asesora de conocimientos de Recursos Humanos de la Sociedad para la Gestión de Recursos Humanos (SHRM), dijo que las fiestas se verán muy diferentes este año, con la mayoría de las interacciones virtuales, y que las empresas tienen que «volverse más creativas».
«Hay mucho más que pensar en cómo celebramos el fin de año en un año muy desafiante y cómo reconocemos a nuestros empleados? Así que está cambiando de lo que era la norma», dijo.
Con presupuestos limitados y en medio de un gran número de despidos, espera que muchos eviten una fiesta por completo o la pospongan hasta el próximo año, mientras que otros optarán por dar regalos o tarjetas de regalo a sus empleados, reservar tiempo para el voluntariado o darles tiempo libre adicional.
JoAnn Gregoli dijo que su empresa de eventos, Elegant Occasions, estaba organizando fiestas de zoom corporativas con mixólogos, clases de horneado de galletas y «paint and sips» virtuales, donde se envían a los invitados suministros de pintura y una botella de vino.
Pero algunos de sus clientes siguen organizando eventos en persona, incluida una fiesta en una pista de patinaje al aire libre en Nueva York con estaciones de chocolate caliente y comidas en cajas y un concierto en coche con camiones de comida.
Philip MacGregor, de la empresa de eventos de gama alta Ron Wendt Design, dijo que varios de sus clientes corporativos han celebrado eventos Zoom, incluida una lección de cocina a cargo de un chef con estrella Michelin y una degustación de vinos dirigida por un sumiller. Los huéspedes reciben todos los ingredientes de antemano.
Otros servicios de fiestas de Navidad en línea incluyen Scratch Goods en Chicago, que organiza fiestas virtuales de máscaras faciales, y Visitas Virtuales inesperadas en Atlanta, que dijo que ha sido inundada con solicitudes para sus eventos de suéter feo.
Pero en medio de la» fatiga del zoom», otros están recurriendo a nuevas plataformas.
La aplicación de redes Upstream lanzó recientemente un servicio de «mezclador de vacaciones» que intenta imitar la asistencia a un evento en persona con música festiva y emojis, donde los invitados pueden chatear en el vestíbulo virtual antes de emparejarse con otros para sesiones individuales.
El cofundador y director ejecutivo Alex Taub dijo que el formato, cuyos usuarios incluyen a General Electric, es especialmente bueno para los introvertidos «porque solo tienes que hablar con una persona a la vez».
La plataforma de marketing Event Farm ha creado todo un espacio virtual para eventos que las empresas pueden reservar para organizar fiestas donde los invitados pueden interactuar y» asistir » a eventos como comedia en vivo o clases de cocina con un chef famoso.
El servicio de pago PayPal, por su parte, ha creado su propia plataforma para organizar una fiesta virtual de 29 horas para que los empleados de todo el mundo la sintonicen cuando quieran con espectáculos de magia, origami, talleres de cocina y actuaciones en vivo. Podrán «tocar» a sus colegas en el hombro para chatear y tomar fotos.
Pero con la fuerza de trabajo estadounidense sufriendo un mayor estrés, aislamiento, ansiedad y depresión, la perspectiva de más tiempo frente a la pantalla podría verse más como una tarea que como una celebración.
«La idea de añadir otra reunión virtual, incluso si se trata de una fiesta navideña, puede no ser particularmente atractiva para muchos empleados», dijo Bradford S Bell, director del Centro de Estudios Avanzados de Recursos Humanos de la Universidad de Cornell.
«Al mismo tiempo, uno de los principales desafíos para muchos empleados ha sido una mayor sensación de aislamiento: las fiestas navideñas pueden servir como una forma de conectar a los empleados socialmente y de una manera que no está directamente relacionada con el trabajo.»
Nir Eyal, experto en comportamiento y autor de Indistractable, dijo que las fiestas virtuales de vacaciones desempeñan un papel importante durante la pandemia.
«Si no tenemos algún tipo de señal o marcador de millas en nuestra vida para decir que esta es una ocasión, hemos llegado a este punto juntos, entonces todo se vuelve sin sentido de alguna manera», dijo Eyal, quien ha sido invitado a ser un orador principal en varias fiestas virtuales de la empresa.
Erica Keswin, estratega en el lugar de trabajo y autora de Rituals Roadmap, dijo que si se hace cuidadosamente, una fiesta virtual puede ofrecer a las personas una sensación de seguridad psicológica.
«Es una sensación de,’ Sabes qué, este año fue diferente a cualquier otro, pero vamos a estar bien’ y unir a la gente por esa razón, para hacerles sentir eso.»
Dijo que muchas empresas están haciendo que sus eventos sean más inclusivos al celebrar eventos durante el día e incluir a familiares y compañeros de casa.
En lugar de acabar con la tradición festiva, dijo que el coronavirus y las prácticas de trabajo posteriores a la pandemia podrían hacerlo aún más importante como institución corporativa.
» En realidad creo que va a haber más significado en los momentos en que nos reunimos porque el trabajo remoto no se va.»
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