Geerntet mangel-wurzeln in Cornwall, England
Zeitgenössische Verwendung ist in erster Linie für Rinder, Schweine und andere Viehfutter, obwohl es gegessen werden kann – vor allem, wenn junge – von Menschen. Die im Herbst gesäte Mangelwurzel gilt als Kulturpflanze für kühl-gemäßigte Klimazonen und kann als Winterpflanze in warm-gemäßigten bis subtropischen Klimazonen angebaut werden. Sowohl Blätter als auch Wurzeln können gegessen werden. Blätter können für Salate leicht gedämpft oder als Gemüse leicht gekocht werden, wenn sie wie Spinat oder Mangold behandelt werden, der zur selben Unterart gehört. In gut gegrabenen, gut kompostierten Böden angebaut und regelmäßig bewässert, werden die Wurzeln zart, saftig und schmackhaft. Die Wurzeln werden gekocht wie Kartoffeln zubereitet, um püriert, gewürfelt oder in süßen Currys serviert zu werden. Es ist bekannt, dass Tiere auf dieser Pflanze gedeihen; Sowohl seine Blätter als auch seine Wurzeln liefern eine nahrhafte Nahrung. George Henderson, ein englischer Landwirt des 20.Jahrhunderts und Autor über Landwirtschaft, beschrieb Mangel-Rüben als eines der besten Futtermittel für die Molkerei, da die Milchproduktion maximiert wird.
Die Mangelwurzel hat in England eine Geschichte, in der sie zum Sport („Mangold Hurling“), zum Feiern, für Tierfutter und zum Brauen eines starken alkoholischen Getränks verwendet wurde. Das schottische Kochbuch The Practice of Cookery aus dem Jahr 1830 enthält ein Rezept für ein Bier aus Mangelwurzel. Im amerikanischen Gebrauch des 19.Jahrhunderts wurden Mangel-Rüben manchmal als „Mango“ bezeichnet.
Während der irischen Hungersnot (1845-1852) pachteten die armen Gesetzeshüter in Galway City (auf einem 999-jährigen Mietvertrag) ein 20 Hektar großes ehemaliges Nonnenkloster, um 1000 verwaiste oder verlassene Jungen im Alter von fünf bis etwa 15 Jahren unterzubringen. Hier wurden den Jungen Schneiderei, Schuhherstellung und landwirtschaftliche Fähigkeiten beigebracht. Auf einem fünf Hektar großen Grundstück bauten sie Kartoffeln, Kohl, Pastinaken, Karotten, Zwiebeln, schwedische Rüben und „Mangold Wurtzel“ an, sowohl für den Arbeitshausverbrauch als auch für eine Geldernte.
Wie bei den meisten Lebensmitteln kann das Bestehen von nur einer Ernte zu einem Ernährungsmangel führen. Die Nahrungsmittelknappheit in Europa nach dem Ersten Weltkrieg verursachte große Schwierigkeiten, darunter Fälle von Mangel-Wurzel-Krankheit, wie die Helfer es nannten. Es war eine Folge davon, nur Rüben zu essen.