Withania somnifera, alias ashwagandha. Foto cortesía de Cal Lemke, Dept. de Botánica y Microbiología, Universidad de Oklahoma.
Por Deb Soule
Ashwagandha (Withania somnifera) es un miembro de la familia nightshade y se puede cultivar como anual en el norte de Nueva Inglaterra. En su hábitat nativo en la India (que incluye 6000 pies de altura en el Himalaya), el norte de África y el Medio Oriente, esta hierba crece como un arbusto siempreverde semihardio. Ashwagandha, también conocida como cereza de invierno, tiene flores de color verde-amarillo que florecen en pleno verano en Maine. Las flores se pueden perder fácilmente, ya que son pequeñas y se mezclan con el resto de la planta. En otoño se pueden recoger las bayas de color rojo brillante y guardar las semillas para la siembra del próximo año. En Avena, después de cosechar las semillas en octubre, cavamos las raíces y las secamos para el té o para hacer tintura fresca.
La Ashwagandha es una de las hierbas restauradoras más importantes de la medicina ayurvédica. En sánscrito, el nombre ashwagandha significa «vitalidad del caballo», que se refiere a la capacidad de esta planta para restaurar la fuerza física y mental y la vitalidad. Withania somnifera es fácil de comenzar desde la semilla. Al ser de un clima templado, las semillas necesitan un suelo cálido para una buena germinación. Después de varios años de experimentación, he descubierto que colocar las bandejas de semillas en una estera térmica y regarlas con agua tibia fomenta la germinación. Las plántulas de Ashwagandha no germinarán bien ni crecerán vigorosamente a menos que estén lo suficientemente cálidas. Transplántalos en una parte soleada y protegida del jardín en junio, una vez que hayan pasado las últimas heladas.
Tradicionalmente, la ashwagandha se ha utilizado para aliviar la ansiedad, el insomnio y la depresión leve, y es un tónico calmante y rejuvenecedor para las personas que se sienten agotadas, sin conexión a tierra, tienen dificultad para concentrarse y se quejan de mala memoria. La ashwagandha desarrolla el tono muscular y se usa comúnmente para ayudar a las personas a recuperar la fuerza física después de una enfermedad o con fines generales de promoción de la salud. Una mezcla de 1/4 a 1 cucharadita. polvo de raíz mezclado con leche tibia (vaca, cabra, almendra, avena, arroz) con un toque de miel, tomado una o dos veces al día, es profundamente reconstituyente para cualquier persona que se sienta debilitada, crónicamente cansada o anémica. Un té de raíces o tintura se puede usar para aquellos que prefieren no usar leche.
La leche tibia con ashwagandha, miel, una pizca de polvo de cardamomo y un toque de agua de rosas es deliciosa y es uno de mis rituales nocturnos favoritos para calmar y aquietar mi sistema nervioso, mente y espíritu. Muchas mujeres que experimentan estrés, depresión, insomnio y / o sofocos asociados con la menopausia pueden beneficiarse del uso diario de esta combinación de leche tibia, especialmente antes de acostarse. Las mujeres que sienten estrés y agitación premenstrual durante sus años de menstruación también se beneficiarán del uso regular de ashwagandha.
Esta hierba también se considera un afrodisíaco, que ayuda a mejorar la salud de los tejidos reproductivos y a despertar y mejorar la energía sexual.
Ashwagandha puede ser utilizada diariamente por hombres y mujeres que tienen dificultades para concebir. En la India, la raíz de ashwagandha es a menudo utilizada por las mujeres embarazadas para darles fuerza y estabilizar a su bebé en crecimiento. Grandes cantidades están contraindicadas en el embarazo, por lo que no más de 1/2 a 1 cucharadita. del polvo debe tomarse diariamente. Recomiendo que una mujer embarazada consulte con su partera u otro proveedor de atención médica con experiencia en el uso de hierbas con mujeres embarazadas para ayudarla a crear sus propias mezclas de hierbas.
La Ashwagandha es una hierba restauradora importante para el apoyo posparto. Estimula la producción de leche, alivia el estrés y reconstruye la fuerza física y la vitalidad.
Los estudios han demostrado que la ashwagandha tiene propiedades antiinflamatorias e inmunoprotectoras y actividad antioxidante, reduciendo el daño de los radicales libres en el cuerpo. La raíz se clasifica como una hierba adaptogénica, ayudando al cuerpo a adaptarse a varios factores estresantes.
La Ashwagandha se utiliza para ayudar a reducir los efectos secundarios de la radiación y la quimioterapia y para personas con afecciones inflamatorias, como esclerosis múltiple, asma, lupus eritematoso sistémico, úlceras inducidas por estrés, osteoartritis y artritis reumatoide.
Las hierbas tónicas como la ashwagandha ofrecen muchos beneficios para la salud y apoyo durante los momentos estresantes. El estrés continuo, tanto personal como político y ambiental, es desgastante para el cuerpo, la mente y el espíritu. Las hierbas tónicas nutritivas y revitalizantes, junto con una dieta saludable y opciones de estilo de vida, ofrecen una manera simple y esencial de prevenir enfermedades y promover la fuerza física, un espíritu alegre y una mente pacífica.
Sobre el autor: Deb es la fundadora de Avena Botanicals y el Instituto Avena en West Rockport, Maine, y autora de A Woman’s Book of Herbs. Puede visitar su sitio Web en www.avenaherbs.com. Este artículo es solo para información; consulte a un profesional de la salud si tiene un problema médico grave.