La fluctuation de la pression artérielle au début de l’AVC ischémique est un prédicteur indépendant prouvé de la morbidité et de la mortalité. La pression artérielle systolique élevée et basse a un effet néfaste sur le résultat neurologique. Les directives actuelles soutiennent l’hypertension permissive au début de l’AVC ischémique aigu. Pour les patients présentant une élévation marquée de la pression artérielle, un objectif raisonnable serait d’abaisser la pression artérielle de 15% au cours des 24 premières heures suivant le début de l’AVC. Le niveau de pression artérielle qui justifierait un tel traitement n’est pas connu, mais il existe un consensus selon lequel les médicaments devraient être retenus à moins que la pression artérielle systolique ne dépasse 220 mm Hg ou que la pression artérielle diastolique ne dépasse 120 mm Hg. Pour les patients subissant une thrombolyse intraveineuse pour accident vasculaire cérébral ischémique aigu, il est recommandé de réduire la pression artérielle et de la maintenir en dessous de 185 mm Hg systolique pendant les 24 premières heures. Les médicaments de première intention pour abaisser la pression artérielle restent le labétalol, la nicardipine et le nitroprussiate de sodium. Toutefois, ces recommandations sont fondées sur un consensus plutôt que sur des preuves. Des conditions comorbides telles que l’infarctus du myocarde, l’insuffisance ventriculaire gauche, la dissection aortique, la prééclampsie ou l’éclampsie remplaceraient les directives pour l’hypertension permissive; une pression artérielle plus basse serait préférable dans ces conditions. Les enfants atteints d’accidents vasculaires cérébraux aigus doivent être pris en charge de la même manière que les adultes, avec une diminution extrapolée de la pression artérielle, jusqu’à ce que de nouvelles preuves apparaissent. La recherche actuelle se concentre à la fois sur l’augmentation hémodynamique de l’hypotension artérielle et sur les effets d’une baisse supplémentaire de la pression artérielle après un AVC ischémique aigu. Jusqu’à ce que des données plus définitives soient disponibles, une approche prudente du traitement de l’hypertension artérielle est généralement recommandée.