Come fondatrice dell’organizzazione di sensibilizzazione alla salute mentale The Invisible Diseases, Emily Torchiana ha scoperto che spiegare le malattie invisibili agli altri è ora una seconda natura. Torchiana viaggia per il paese parlando delle sue esperienze con il cyber bullismo, un tentativo di suicidio e malattie mentali, che danno voce all’invisibile.
“Il nostro slogan è ‘Solo perché non puoi vederlo, non significa che non sia lì.”Non puoi vedere la depressione, l’ansia o altre malattie mentali fisicamente, ma questo non significa che non esistano”, dice Torchiana a Talkspace.
La motivazione di Torchiana a condividere il proprio percorso di salute mentale deriva in gran parte dal suo desiderio di aiutare gli altri a sentirsi meno soli mentre affrontano le critiche degli altri, che non riescono a vedere che stanno soffrendo.
“Solo perché i sintomi non sono fisicamente lì quando si guarda una persona che lotta non significa che non stanno lottando internamente”, aggiunge. “Vorrei che la gente capisse che c’è di più in una persona di quello che vedi fisicamente.”
Attraverso il suo lavoro di advocacy, Torchiana mette le parole su ciò che in genere non riconosciamo-che le malattie mentali sono malattie invisibili.
Cos’è la malattia invisibile?
Una malattia invisibile è un termine generico per qualsiasi condizione medica che non è facilmente visibile agli altri. Ciò include condizioni fisiche croniche come artrite, diabete, fibromialgia e altri — ma anche malattie mentali. Vivere con una malattia invisibile spesso porta al giudizio e alla critica perché gli altri credono che tu stia bene all’esterno, e quindi debba “inventare” la tua sofferenza.
A differenza di avere una condizione osservabile, quelli con malattie invisibili spesso affrontano una mancanza di consapevolezza sociale e ulteriore stigma, di conseguenza, questi individui spesso affrontano più scetticismo e sono accusati di essere pigri o lunatici e hanno bisogno di rallegrarsi, uscire di più, calmarsi o una serie di altri giudizi sprezzanti.
A complicare le cose, come molte condizioni croniche, le malattie mentali tendono a fluire e fluire in gravità — alcuni giorni, settimane e mesi vanno molto bene, e durante altri è difficile lavorare, socializzare e funzionare, confondendo coloro che non riescono a “vedere” perché un giorno è buono e un altro una sfida.
“Il problema è che quando condivido che soffro di una malattia mentale, le persone spesso rispondono con, ‘Ma tu stavi bene ieri,’ non rendendosi conto che la mia salute mentale può fluttuare,” Zachary Philips, un sostenitore della salute mentale e scrittore, azioni.
Mentre questo rende difficile spiegare una malattia invisibile agli altri, è spesso necessario ottenere gli alloggi necessari al lavoro o a casa, un’adeguata assistenza medica, supporto e comprensione. Spesso può sembrare difficile sapere quando divulgare informazioni specifiche sulla tua vita personale, in particolare esperienze che possono sembrare crude o dolorose di cui parlare, come vivere con malattie mentali.
Come spiegare una malattia invisibile
Al livello più elementare, una scorciatoia per aiutare gli altri a farlo subito è confrontare una malattia mentale con una malattia fisica visibile e le sfide che queste disabilità presentano. Per la maggior parte delle persone con poca esperienza personale di salute mentale, la relazione con un disturbo fisico tangibile li aiuterà a stabilire la connessione.
“Tutti capiscono perché una persona su una sedia a rotelle non può raggiungere lo scaffale più alto e nessuno si aspetta che lo faccia”, Natasha Tracy, speaker e autrice di Lost Marbles: Intuizioni nella mia vita con la depressione & Bipolare, dice Talkspace. “Ma con una malattia invisibile, ci sono molte cose che non possiamo fare e tuttavia la società si aspetta sempre che le facciamo comunque. Non riesco a raggiungere lo scaffale più alto, ma la gente non lo vede, quindi non lo capisce.”
Allo stesso modo, per coloro che non capiscono che un problema di salute mentale richiede anche un vero trattamento medico e spesso non può essere affrontato con semplici cambiamenti nello stile di vita, il confronto con una malattia fisica o un disturbo può essere utile.
“Non diresti a qualcuno con l’influenza di risolverlo da solo”, afferma Torchiana. “Diresti loro di andare dal medico, prendere farmaci e così via. Dovrebbe essere simile con le malattie invisibili-non si dovrebbe presumere che le persone dovrebbero risolvere queste malattie sono loro.”
Altri confronti possono anche aiutare le persone a ottenerlo. Ad esempio, Tracy suggerisce di provare un confronto con qualcosa di altrettanto invisibile ma difficile da contestare.
“Non puoi vedere la gravità, ma siamo tutti soggetti ad essa”, dice Tracy. “Le malattie invisibili sono reali quanto la gravità.”
L’importanza di essere candidi
Queste spiegazioni di base dell’effetto di una condizione di salute mentale aiuteranno gli altri a ottenere un indizio abbastanza velocemente, ma potrebbero essere solo un antipasto di conversazione. Per gli amici e la famiglia o anche nei luoghi di lavoro in cui facciamo un investimento più grande, potrebbe essere saggio e persino necessario spiegare la malattia mentale su un livello più personale.
Dove sicuro e confortevole, ottenere candid con le persone nella vostra vita circa le vostre esperienze. Soprattutto per coloro che non hanno alcuna conoscenza di prima mano nella salute mentale, ascoltare la tua storia può aprire gli occhi. Amici indizio sull’esperienza di tutto il corpo di un flashback post-traumatico disturbo da stress o il tempo perso disorientante associato al disturbo dissociativo dell’identità. Avere una connessione personale con la tua esperienza può aiutare gli altri a diventare più empatici alle tue esigenze nei giorni buoni e cattivi.
Considera di fornire ulteriori letteratura e materiali di lettura per persone fidate nella tua vita alle tue condizioni. Possono familiarizzare con i sintomi e il processo di trattamento per la malattia mentale mentre vedono che è sicuramente una condizione legittima che colpisce milioni in tutto il mondo. Indicali nella direzione di storie più personali che ami che aiutano a illustrare la tua esperienza. Ciò è particolarmente utile se condividere il proprio viaggio di salute mentale si sente troppo vulnerabile.
Spiegare una malattia invisibile molto personale a un livello più profondo può essere una sfida. Non è sempre facile e ci vuole una certa dose di coraggio.
“A differenza di molti problemi fisici, non è immediatamente ovvio di cosa ho bisogno, o che ho bisogno di qualcosa — devo dirti”, spiega Phillips. “Questo processo è terribilmente imbarazzante in quanto mi costringe a spiegare costantemente alla gente che sto soffrendo.”
Il futuro della malattia invisibile
Mentre ci muoviamo verso la riduzione dello stigma delle malattie invisibili, queste conversazioni diventeranno più facili, e si spera inutili, un giorno in futuro. Arrivarci inizia con il duro lavoro di educare coloro che ci circondano-condividendo le nostre storie.
“Parlando e condividendo le nostre malattie invisibili, possiamo permettere alle persone di capire meglio cosa stiamo attraversando”, dice Torchiana.
Phillips, che ha un componente Condividi la tua storia sul proprio sito web per aumentare la consapevolezza sulla salute mentale, è d’accordo.
“Credo che condividendo le nostre storie possiamo aiutare a superare alcuni degli stigmi che esistono nella società”, dice Phillips. “Esprimendo come è la realtà della vita con una malattia mentale, le persone saranno in grado di vedere oltre lo stereotipo. La condivisione aiuterà altre persone a sentirsi abbastanza sicuro per parlare e cercare aiuto per se stessi.”
” Tutti noi con malattie invisibili dobbiamo unirci per far vedere queste malattie ed essere presi sul serio”, fa eco Tracy. “Se tutti noi stiamo insieme, rendiamo l’invisibile, visibile.”